Нет. Ничего этого не было. А вот они, с пленными, сбежали в Грузию, а батискаф, мягко говоря, затонул.
«Я бы назвал это международным инцидентом».
Эд рассмеялся. Тогда Люк сделал. Приступ хихиканья начал одолевать их.
Водитель грузинского катера оглянулся на них. Его лицо было потным и блестящим. Он улыбнулся, затем поднял большой кулак в воздух.
«Следующая остановка — моя родина», — сказал он. «Сегодня мы выпьем!»
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
16:45 по восточному летнему времени
Ситуационная комната
Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия
«Мне сказали вывести этих людей, — сказал Дон Моррис.
Он оглядел битком набитый конференц-зал. Это место было лесом глаз, все они смотрели прямо на него. Глаза, глаза, куда бы он ни посмотрел.
«И мужчины вышли. Мне сказали затопить этот подводный аппарат. Он уничтожен».
Вдоль стен стояли молодые люди, помощники, ассистенты, их глаза были открыты, смотрели и были обеспокоены, но также и серьезны, готовые набирать цифры в свои «блэкберри» или делать записи. Эти люди не представляли для него никакого интереса.
Вместе с ним за овальным столом в центре сидели воротилы и сильные нападающие, некоторые из них были военными, которые когда-то превосходили его по званию, его старшие офицеры, многие из которых были штатскими лицами, занимающими назначенные посты, близкие к президенту.
Эти глаза были сердитыми. Они считали, что нашли своего козла отпущения, и притащили его сюда, чтобы его разгребли по углям.
Ну, у Дона этого не было. Ни на минуту, ничего из этого. За этим столом не было ни одного военного, который видел и выжил в бою Дона. Не было ни одного гражданского мужчины или женщины, которые знали бы, сколько мужества, решимости и инициативы потребовалось, чтобы добиться успеха в операции, которую сегодня провели Стоун и Ньюсам.
«Вы все хотели получить совершенно секретную миссию, чтобы группа специального реагирования выполняла ее в одиночку. Ты понял. И если вам вдруг захотелось миссии, которая пробивала и выявляла уязвимости России, вы ее тоже получили. В пиках».
Был ли он зол на Стоуна и Ньюсама? Был ли он зол на Труди Веллингтон и Марка Суона? Готов поспорить, что он был, и когда они вернулись, он планировал надрать им задницы вверх и вниз по коридорам штаб-квартиры SRT. Но в то же время он был бы опущен, если бы собирался продать свою команду перед такими кретинами.
Они наверняка разожгли его огонь.
Дик Старк из Объединенного комитета начальников штабов стоял рядом с президентом.
«Дон, никто здесь не собирается обвинять тебя в том, что произошло. Я думаю, что президент и остальные люди, собравшиеся здесь, просто хотят понять, что там произошло и почему. Господин Президент, вы согласны с этим?»
Один среди людей в комнате, глаза президента Дэвида Барретта казались пустыми, расфокусированными, может быть, даже ошеломленными. Это было нехорошо. Соединенные Штаты и Россия сейчас стояли лицом к лицу, и единственное, в чем Америка нуждалась в такое время, — это уверенное и решительное лидерство.
Президент кивнул. — Я бы, да.
Дон подозревал, что в этот момент Дэвид Барретт точно так же ответит практически на любой заданный ему вопрос.
"Г-н. Президент, не хотите ли вы большой чизбургер средней прожарки?
— Я бы, да.
"Г-н. Господин президент, не могли бы вы сказать, что люди-кроты живут глубоко под землей?
Тем не менее, Дон смягчил свою позицию в знак уважения к лидеру свободного мира. "Г-н. Господин президент, операция была проведена недавно и в каком-то смысле все еще продолжается, но я рад сообщить о ее общих чертах, как я их понимаю.
«Пожалуйста, — сказал президент.
Дон кивнул. У него не было демонстрации операции в PowerPoint. На бумаге у него ничего не было. Он дал Стоуну большую свободу действий, чтобы зародить его или прервать на лету, в зависимости от того, как обстоятельства выглядели на местах. Он знал, что предложил ему Стоун, он знал, что это было креативно, смело и чертовски рискованно. И он дал Стоуну зеленый свет.
«Мы проникли в Россию с четырьмя мужчинами, — сказал Дон. — Операцией руководили два оперативника Группы специального реагирования, те самые люди, которые шесть недель назад спасли вашу дочь, господин президент. Я считаю, что эти двое могут быть лучшими спецназовцами в арсенале Америки. Однозначно среди лучших.
«Они вошли по отдельности, и их сопровождали член чеченского сопротивления и уважаемый грузинский спецназовец, оба имели боевой опыт».
Дон сделал паузу.
«Как мы понимаем, чеченец подорвал себя поясом шахида», — сказал мужчина. Это был худощавый мужчина с песочного цвета волосами, в синей классической рубашке и очках в проволочной оправе. «Он вывел из строя нескольких сочинских милиционеров. Наше использование исламского экстремиста в операции, который сам применяет технику, столь тесно связанную с террористическими зверствами в Беслане и Москве… ну, вы все можете оценить это сами».