Чейз заметил, как его новая знакомая переглядывается с брюнеткой, которая выказывает к нему явный интерес. Молодому человеку показалось, что вокруг его персоны витает дух тайного заговора. И это было понятно: четыре богатые девочки не прочь поиграть с плохим мальчиком, находящимся по сравнению с ними на более низкой ступени социальной лестницы.
— Можно спросить? — Лора улыбнулась, затем прикусила нижнюю губу. — Может быть…
Высокая брюнетка разразилась вдруг нервным смехом и отвернулась, блондинка обвела всех презрительным взглядом.
— Может быть, что? — спросил Чейз.
— Может быть, вы поднимитесь сюда, к нам? — храбро предложила симпатичная мисс.
Три девушки поспешили ретироваться в дом, поскольку еле-еле сдерживали смех. Лора же сначала последовала за ними, но вскоре остановилась на лестнице и до белых костяшек, чтобы не рассмеяться, сцепила пальцы. Она наблюдала за молодым человеком с лукавым и одновременно умоляющим видом.
Как нелепо все это! — подумал он, и его недавний интерес к этой особе стал перерастать в легкое раздражение. Может, они его еще и раздеться попросят, чтобы повеселить своих гостей?
Да, деньги действительно порой превращают людей в чудовищ. Слава Богу, эти капризные поклонницы золотого тельца не сумеют добраться до него.
— Нет, спасибо, обойдусь. — Он повернулся, собираясь идти дальше, но взгляд девичьих глаз остановил его. Смущение и разочарование снова охватили Чейза. Это был отнюдь не взгляд испорченной девочки, готовой пойти и доложить все своему богатому папаше.
Она хотела что-то произнести, но тут открылась дверь дома и на террасе появился молодой мужчина в дорогом костюме.
— Девочка моя, что ты здесь делаешь одна? Присоединяйся к нам, в доме работают кондиционеры, там так хорошо!
Мужчина пристально взглянул на Чейза и, подойдя к Лоре, вдруг резко схватил ее за руку, пытаясь втянуть в дом. Чейз Дункан сначала сделал решительный шаг вперед, поскольку ему не понравилось обращение этого типа с дамой, но, увидев, что Лору не оскорбил столь фамильярный жест, отступил назад. Может быть, мисс вполне устраивает, когда ее так хватают за руки.
Но тут она вдруг сама дернулась в сторону, освободившись от навязчивого приглашения, выраженного в столь бесцеремонной форме.
— Я в порядке, Мэттью.
— Ну ладно, в порядке так в порядке. — Тот снова посмотрел на Чейза. — Ты знаешь этого парня, детка?
Он спросил это так, словно говорил о каком-то неизвестном животном, которое вынесло на берег сильной волной.
— Я только недавно с ним познакомилась.
— А-а, — протянул Мэтт. — А я подумал, что это один из твоих… как это сказать… друзей.
Чейз от злости сжал зубы. Они говорили о нем, как о бездушной вещи! А эта девушка не так уж проста: у нее, наверное, целая коллекция поклонников. Как мило!
— Лора? — Дверь террасы опять открылась. — Милая, что ты делаешь здесь в такую жару?
Чейз вздрогнул, и мурашки пробежали у него по спине. Вот и сам мистер Эндрю Селинджер пожаловал собственной персоной. Человек, который одним взмахом своей волшебной финансовой палочки мог незамедлительно реализовать многие его мечты.
Мистер Селинджер взглянул на незнакомца, стоявшего внизу около террасы.
— Это кто? — удивился он.
— Папа, это… — Лора повернулась к Чейзу, вопросительно глядя на него.
— Меня зовут Анджело. — Чейз сказал первое, что пришло ему в голову.
— Да, это Анджело. — Мисс Селинджер нежно улыбнулась отцу. — Можно ему присоединиться к нам?
— Да, пожалуйста! — добродушно хмыкнул ее отец и тут же удалился в дом.
— Рад познакомиться с тобой, приятель, — непринужденно кивнул Мэтт, подыгрывая мистеру Селинджеру. — Не стесняйся, поднимайся. Пойдем к нам, у нас собралась теплая компания.
Лицо Мэтта выражало крайнюю степень дружелюбия, но в голосе сквозила неприязнь.
Лора не знала, что делать, и смотрела на Чейза так, словно он был подарком под новогодней елкой, который она увидела первого января.
Значит, толстосум Селинджер решил позабавить гостей симпатичным пареньком с пляжа. Хорошо, подумал Чейз, я сыграю с тобой партию и, может, даже не одну. Посмотрим, кто выиграет.
Лора открыла еще одну банку пива, прислушиваясь к тому, как Кристи и Рози рассказывают Анджело очередные слезливые истории из их жизни.