— Ну, ваши знания очень широко простираются в профессиональном плане? — заметил орк.
— Что вы имеете в виду? — напряглась я.
Квик кивнул на книгу, торчащую из моей сумки. Сначала я подумала: он догадался о ее содержании, что заставило меня залиться краской. Но с другой стороны, откуда ему знать? Значит, намекает на ритуалы орков.
— Я… Только начала… Это совсем не то, что вы думаете, — пробормотала, опустив глаза в пол.
— Тогда не подскажете, что вы делали позавчера вечером?
Вот оно! Они меня подозревают. Вскинула взгляд, поджала губы.
— Читала, — ответила я.
Мне все это не нравится.
— Вы не подумайте, что мы на что-то намекаем, — начал начальник полиции, но был перебит.
— А сегодня в течение дня? — прищурившись, поинтересовался Квик.
— Работала. У меня есть свидетели, которые подтвердят мое алиби.
— Вы должны понимать, что мы перестраховываемся. Дело, в котором нужна ваша консультация, довольно серьезное, — пояснил свои вопросы Квик.
Я не поверила. Этот мужчина не бросает слов на ветер. Тяжелый острый взгляд выдавал цепкий ум и непростой характер, а крупное, сильное и физически привлекательное тело делало орка притягательным, интересным мужчиной. Мне он нравился, и, если бы не его подозрения в том, что я серьезно нарушила закон… Я бы задумалась о том, чтобы сойтись с ним поближе. Ничего серьезного, только физическая близость.
— Понимаю, — сдержанно кивнула я.
— Что за книгу вы вчера читали? — спросил Квик.
Дернувшись, я посмотрела в сторону сумки.
— Обряды орков.
Ну не признаваться же ему, какую литературу я на самом деле читаю.
— Значит, уже должны прочесть про свадебные обычаи, они в самом начале. Увлекательно, не правда ли? — скупо улыбнулся орк.
Фей хмурился, но пока в наш разговор не вмешивался.
— Да, а почему вы интересуетесь? — настороженно спросила я.
— Просто так, — криво улыбнулся орк. — Что ж… Мы узнали все, что хотели. Не откажетесь, напоследок, съездить со мной на место преступления?
— И все? После этого я смогу идти домой? — уточнила подозрительно.
— Конечно! — пообещал мне Квик.
— Мы не будем вас задерживать, — кивнул Фей.
— Значит, поехали, — решительно кивнула я.
Чем раньше это закончится, тем лучше.
Сказать, что я была зла, — значит ничего не сказать. Осматривая последнее место преступления, я боролась с тошнотой. Эти полицейские втянули меня в скверную историю. Запах крови и флер черного колдовства сохранились до сих пор…
— Это ведь не первое убийство? — тихо спросила я.
— Нет, последнее. Если желаете, могу показать остальные, — предложил орк, стоя рядом.
— Картина ритуалов примерно одинаковая?
— Да.
— Тогда в этом нет необходимости, — отказалась я.
У Квика мелькнула едва заметная усмешка. Глава подразделения колдовского контроля подозревал специалиста в области ритуалов и был отчасти прав. Теперь я не могла его судить. Это не первое убийство и не последнее. Психопату необходимо определенное количество жертв.
— Что скажете?
— Это мог совершить любой, даже иной, не обладающий магией, если имеет необходимый багаж знаний по ритуалу, — сообщила я.
— Что за ритуал?
— Вам еще не сказали? — удивилась я.
— Наши умники говорят, что не знают назначение того, что тут случилось.
— В нашем мире много ритуалов, часть позабыта, часть запрещена, остальные используются. То, что произошло здесь, недопустимо, и о таких знаниях мало кто помнит. Думаю, информация сохранилась в центральной библиотеке, в закрытой секции. Чтобы туда попасть, нужен пропуск, ну или работать там, пусть даже уборщиком.
— Вы уверены? — нахмурился орк.
— А еще необходимо время. Ритуал выполнен очень точно, чтобы достигнуть такого мастерства, нужны тренировки и тщательное изучение. Тот, кто это совершает, потратил не один год на достижение цели. И вряд ли женат.
— Или замужем? — уточнил Квик.
Понимая, что забиваю гвозди в крышку своего же гроба, кивнула и добавила:
— Будут еще жертвы. Тринадцать всего.
— И что тогда случится?
— Данный ритуал берет магию не из иного, который его проводит, не из мира. Из жертвы. Жизненная сила перетекает в специальный сосуд, который можно изготовить самому из чего угодно, лишь нанеся нужные символы. Когда накопится необходимое количество, необходимо влить все в себя — и получишь годы жизни убитых людей. Вы заметили, что все жертвы молоды?