"— Это у них вместо паутины, что ли? — подумал убийца, когда в метре от него плюхнулась в воду жижа". Элевьену он пропустил вперед, приглядывая за ней. Он не опасался, что она нападет на него, больше беспокоился, как бы она не утонула и в нее не попала жижа паука. Плывя, порадовался, что не носит тяжелую броню и большой меч, иначе сразу пошел бы ко дну.
“— Мне кажется, или Флин говорил, что это озеро опасно?” — впрочем спорить времени не было. Молясь про себя всем богам, Эль беззвучно рассекала спокойную ранее гладь. Плавать она умела и любила, но… Явно не с лютней за спиной, арбалетом на поясе и тяжелым намокшим плащом в руках!
Рядом плюхнулась еще одна "паутинка". Чертыхнувшись полуэльфийка стала обплывать отвратительную субстанцию, как вдруг заметила нечто под водой. Какую-то гигантскую тень, закрывшую на миг дно озера под спутниками.
Наплевав на сбережение дыхания и экономию сил, Эль что есть мочи заработала руками, поворачивая в сторону берега.
— Там кто-то есть! — крикнула она мужчине, объясняя свои действия.
Внезапно, что-то в воде чуть правее пловцов, плеснуло. По озеру пошли круги и оно снова затихло.
А до берега оставалось еще никак не меньше десятка метров. Впрочем, там бесновались "пауки", но помирать в лапах неведомой твари девушке хотелось еще меньше, чем от их жвал. По крайней мере с ними еще можно было побороться.
Тут полуэльфийка услышала знакомую трель. Соловей, нервно истоптавший ей всю голову (он-то плавать как раз не любил!), плеснул крыльями и взмыл в воздух, ни на секунду не замолкая. Эль в изумлении следила за полетом, чуть не забыв продолжать плыть. Песня отражалась от каменных стен, многократно усиливалась и заполняла всю пещеру… И отреагировав на нее, подводный монстр явил себя! Поверхность озера как будто взорвалась десятками щупалец, направленных на одну маленькую птичку.
Волна, поднятая ими, выкинула авантюристов на берег, прямо к паукам. Однако те, по всей видимости, были напуганы не меньше. С отвратительными скрежещущими звуками они разбежались по сторонам. Берег озера опустел.
— Бежим, — толкнула полуживого Флина девушка и припустила сама к выходу из пещеры, краем глаза наблюдая за тварью из озера.
А щупальца все никак не могли поймать верткую птичку. Хотя… Один из ударов вскользь задел маленькое серое тельце и соловьиная песнь смолкла.
— Нееет! — захлебнулась криком Эль. Слезы брызнули у нее из глаз. Забыв про опасность, монстра и путь на свободу, девушка бросилась к месту, куда отлетел пернатый комочек.
В полуметре за ее спиной обрушилось громадное щупальце, подбросив вверх осколки камней, а девушка, наплевав на это, опустилась на колени перед маленьким другом. Бережно подхватила его на руки и только после этого побежала обратно к выходу.
Трель вроде бы еще был жив. О противном полуэльфийка старалась даже не думать.
Рядом с ней плюхнулось щупальце, надеясь хотя бы раздавить подвижную пищу. Следом за одним щупальцем, вышло и второе. Флин не дал схватить полуэльфийку и рубанул по щупальцу мечом. Гигантская конечность тут же скрылась под водой. Уже подбегая к тоннелю на них кинулся один из пауков, но Флин остановил его метательным ножом. Внезапно он ощутил, что ему чего-то не достает. Осмотрев себя, убийца понял, что потерял флейту. "Видимо в озере потерял. Ну и ладно, пусть идет ко дну, так даже лучше". Да и сил просто не оставалось. Можно сказать, что он двигался на чистой силе воли.
Пробежав тоннель, они выбежали в большой зал, с гномовской гробницей. Тут-то и выскочило три паука, которые смывались от озерного чудища и забежали сюда. Предвкушая приятную трапезу, они начали зажимать их к дальней колонне в конце зала. Флин закрутил мечами мельницу, завораживая красивыми движениями и ожидая когда они приблизятся на расстояние удара. Их хитиновая броня оказалось на самом деле хрупкой, а не крепкой, как ожидалось. Первому пауку он рассек брюшко. Атаку второго пришлось уже отбивать, но и тут все было легко. Отведя острые конечности, убийца быстро сблизился с пауком и с хрустом вонзил ему в голову сразу два меча. Он уже хотел напасть на третьего паука, как тот сам покачнулся и упал на землю. Из его головы торчал арбалетный болт, который в него выпустила Элевьена. Флин с благодарной улыбкой кивнул:
— Молодец. Теперь можно и не защищать тебя.
Поболтать им не довелось, так как в тоннеле послышались сотни шагающих лапок и им пришлось бежать в следующий тоннель.
— Тут не спешим, здесь куча ловушек, — останавливаясь сказал Флин.
Почти дойдя до гоблиновских пещер, он услышал, что пауки нагоняют их. Ускорившись они выбежали из тоннеля прямо на трех гоблинов. Те от удивления не пошевелились, зато когда из тоннеля вышли пауки, то сразу заверещали созывая своих. Остановившись у одного из шалашей, обернулся. Гигантская волна гоблинов навалилась на пауков и там явно происходил кровавый бой.
Даже те гоблины, на которых спутники натыкались, не обращали на них ни малейшего внимания. Им не было дела до пары приключенцев, в то время как их жилище атаковали волны членистоногих тварей.
— Нам сюда, — потянула мужчину за собой Эль. Практически не скрываясь они подбежали к воротам, рядом с которыми девушка оставила сумки. Отбросив вонючую холстину, которой они были прикрыты, полуэльфийка выудила имущество из мусорной кучи.
Больше спутников в пещерах ничего не задерживало. Так что, приоткрыв огромную створку главных ворот, они выбрались наружу.
Глава 5
Флин вздохнул полной грудью. Все эти подземелья утомили его и он пообещал себе никогда туда не лазить. И все же поход вышел удачным, и он с ухмылкой поглядел на свой перстень. Как все удачно складывалось. Он повернулся к полуэльфийке.
— Идем отсюда. Провожу тебя до населенного пункта, — сказал Флин. — Жалко будет, если ты умрешь тут. Зря я тебе жизнь столько спасал? Через болото не пойдем, сама знаешь какие там вещи. Можем спуститься к морю и по побережью дойти до Калики, а можем обогнуть гряду и через Темный лес пройти к Симаранту. Что выберешь?
— Симарант? Нет, туда мы не пойдем, это точно… — Эль покачала головой, представляя, какую взбучку ей устроит мать за самовольный побег из дома. Посадит под домашний арест до тех пор, пока не подыщет подходящего мужа. Брр… — Пойдем к морю. Может быть какое-нибудь проплывающее мимо суденышко возьмет нас на борт… Домчимся с ветерком.
Девушка поудобнее перевесила сумку на плече. Руки у нее до сих пор были заняты. Одной она бережно баюкала не подающего признаки жизни соловья, а второй держала трофейный плащик, подсохший уже после плавания.
— Ты мне не поможешь? — подождав пока спутник накинет ей на плечи плащ, девушка защелкнула застежку. — Ну как, магический? Тоже превращает в кого-нибудь? — повертевшись перед Флином, она вздохнула. — Видимо нет… Эх.
Ладно, пошли отсюда подальше. Теперь, твоя очередь вести.
Внезапно заурчавший живот прервал речь полуэльфийки.
— Только сегодня не очень далеко. По-моему уже давно подошло время привала, — слабо улыбнувшись мужчине, Эль потопала в сторону от главных гоблинских ворот. За этот ужасно длинный день она жутко устала. Все ее тело протестовало против очередного шага. Однако уйти подальше от входа в подземное царство было необходимо.
Отойдя на приличное расстояние от пещер, они разбили лагерь рядом с тоненьким деревцем. После всех их приключений они были похожи на двух бродяг, грязных и помятых. Разведя костер, Флин порывшись в сумках отметил, что еды уже не осталось. Хотел предложить поджарить ее умирающего птица, но тактично смолчал. Кинул Элевьене яблоко и кусок солонины, а сам пил вино.
— Застегни вторую застежку, прохладно становится, — пробубнил убийца.
Наблюдая, как его спутница застегивает вторую застежку около груди, Флин пролил на себя вино. Девушка исчезла. Мгновенно. Подойдя к тому месту, где сидела его спутница, он начал водить руками и напоролся на что-то невидимое. Споткнувшись, он упал на невидимку. Под ним лежала Элевьена, которая расстегнула вторую застежку и стала видимой.