— Мам, а ты ничего не забыла? — требовательно окликнула ее полуэльфийка.
— Хм? Ах да, твое замужество… — на лице графини были явственно видны борющиеся между собой нежелание отпускать дочь и желание поступить по справедливости. — А ладно, сделку я расторгну сама, а ты можешь быть свободна. Всё равно, теперь в этом городе мало что сможет поднять мое влияние ещё сильнее. Даже удачный брак… Ну и опустить, конечно, тоже…
Келлин ушла, и девушка довольно обернулась к спутнику.
— Слава богине, я уж думала, придется второй раз из доме сбегать!
— Ну и отлично, — обрадовался Флин. — Завтра днем отправимся в путь. Нужно выспаться.
Пожелав девушке спокойной ночи и поднявшись в свою комнату, Флина посетили нехорошие мысли. Он ощущал странные настроения всего мира. Словами это не передать, он просто чувствовал какую-то тяжесть в пространстве. Война и бедствия висят в воздухе. Нужно было срочно разжиться политическими новостями. Наверняка чьи-то армии двинулись и где-то льется кровь. Флин подозревал, что Империя победила Архидемона, но она не скоро оправится от такого удара. Симарант, несмотря на кажущийся покой, раздирают внутренние склоки и раздоры. Нет лидирующей группировки. Одни только эльфы были собраны и готовы к войне. Ситуации по темным эльфам он не знал, но светлые эльфы были готовы ко всему. Остальных он в расчет не брал, только самых сильных игроков на арене.
Тем более срочно ему нужны были данные по Грифонам и паладинами. Шутки кончились. Пришло время проливать кровь. Такой сигнал он получил сегодня за ужином.
Глава 12
Отлично выспавшись в собственной-то кровати и достаточно рано проснувшись, Эль начала собираться к в путь. Чопорный дворецкий принес довольно внушительный рюкзак со всяческими нужными в путешествии вещами, едой в том числе. Девушка тут же выудила из кармашка яблоко и сочно вгрызлась в него. Покачав головой в знак неодобрения, старик унес мешок, от греха подальше, сказав, что сам приторочит его к седлу коня полуэльфийки.
Удивившись, этому замечанию — Эль думала, что они со спутником снова будут путешествовать на корабле — девушка вприпрыжку сбежала вниз, в обеденный зал.
Флин и Келлин, несмотря на раннее время, тоже уже бодрствовали, и, сидя за длинным столом, завтракали, ведя какую-то непринужденную на вид беседу.
Весело поприветствовав их и пожелав приятного аппетита, полуэльфийка плюхнулась на свободное место по правую руку от матери, придвинув поближе блюдо со свежими овощами и тарелку вареной картошки.
— О чем речь ведете? — с набитым ртом поинтересовалась девушка.
— О глобальных мировых проблемах, — насмешливо ответил Флин. — Присоединяйся к нашей беседе.
Уезжать из особняка Келлин ему не хотелось. Кто еще будет готовить тебе и стирать одежду? В пути слуги о тебе не позаботятся, а он уже успел облениться.
Опорожнив кубок с вином Флин принялся за остальную еду.
— Я велела запрячь вам двух мастистых коней в путь, — сказал Келлин.
— Благодарим, — отозвался убийца.
Кони были лучше, чем море. Его уже начинал раздражать сам вид корабля, не говоря о путешествии по морю.
Доев завтрак и собрав свои вещи, они вышли в конюшню, где их ждали два вороных коня. Флин помог Элевьене забраться на коня и запрыгнул на своего сам. Солнечный день был так хорош для путешествия, что он мигом забыл о роскошной жизни, и его потянуло вперед. Развернув коня к девушке и провожающей их Келлин, он спросил:
— Отправимся в Империю или обратно в Антирену?
Эль, терпеливо выслушивающая многочисленные напутствия матери, лишь скорбно покосилась на спутника в ответ на вопрос, мол: "Погоди, сам видишь, ей надо выговориться…"
— А еще не забывай потеплее укутываться ночью. Спишь на голой земле, еще застудишь себе что-нибудь… И вообще! Никуда я тебя не отпущу, убьют еще. Ты у меня одна… — насупилась Келлин ни с того ни с сего.
— Ну мам… — привычно протянула Эль. За утро она уже наслушалась прощаний, наставлений и внезапных перемен решений.
— Ладно-ладно… Так, я надеюсь, что ты будешь умницей и будешь мне время от времени отправлять весточки. А ты, — обратилась графиня к скучающему Флину, — береги ее, понял? Ах и еще…
— Хватит, ма, — не выдержав, рассмеялась полуэльфийка. Свесившись с коня, она чмокнула Келлин в щеку. — Все будет хорошо.
— Поехали уже, — обратилась она к спутнику. И когда они чуть отъехали добавила. — А то мы тут навсегда останемся… Кстати, насчет твоего вопроса… Я если честно думала, что ты уже проложил маршрут, — улыбнулась Эль, пожав плечами. — В конце-концов, у тебя были планы по поимке какого-то наемника. Или ты решил не утруждать себя?
Отъехав от особняка на приличное расстояние Флин ответил:
— Я буду искать его по мере возможностей и доступности информации. Но как видишь, у меня нет зацепок, кроме этого копья. Таких копий нигде не сыщешь, я уверен, но можно поспрашивать некоторых людей о нем. Может найдется человек, который знает бывшего обладателя этого копья.
Он одернул поводья, дав пройти нескольким рабам в ошейниках, везущих что-то на телеге. На конях было намного удобнее, чем путешествовать пешими. Бывало, что после дня перехода, у них с Элевьеной ноги отваливались от ходьбы. В этот момент они останавливались отдыхать, и не вставали с земли по несколько часов, наслаждаясь отдыхом.
Пока они были на территории богатых господ, где улицы охраняли стражники и было относительно спокойно, теперь они подъезжали к городским улочкам, через которые надеялись выехать из города.
Флин хмыкнул и спокойно обратился к Элевьене:
— Заряди свой арбалет.
Пожав плечами, она подчинилась совету и вложила два дротика в пазы арбалета. Причем оба были отравлены. Лучше ведь перестраховаться, верно?
Поскольку открыто носить заряженное или обнаженное оружие на улицах города было все же не принято, руку с арбалетом девушка расслабленно опустила вниз, так что со стороны было непонятно, держит его полуэльфийка, или он приторочен к седлу. Впрочем, при надобности прицелиться и выстрелить Эль могла почти моментально, благо вес и конструкция оружия позволяли.
— Но вообще-то, я не совсем понимаю, чего ты так опасаешься, — завершив приготовления, обратилась девушка к спутнику. — Максимум, что решатся сделать неведомые враги, это незаметно стащить кошелек… Ну или пырнуть ножом в толпе. А ни от одного, ни от второго арбалет не защитит. Или же ты что-то этакое задумал? — взглянув на непроницаемое лицо Флина, полуэльфийка вздохнула — точно же задумал! — Может посвятишь?
— За нами следят. Причем давно, прямо от дома твоей матери, — бесстрастно ответил Флин.
Шпиона он заметил давно, когда они только выехали из особняка. Тот так старался следить незаметно, что его неестественное поведение привлекло внимание Флина. Одет он был в обычные лохмотья с капюшоном. Когда путники начали подъезжать к закоулка, шпион опередил их и скрылся в грязных улочках. Не иначе как засаду готовит.
— Как только я скажу стрелять и укажу на цель, то ты должна сделать это быстро и без вопросов, — проверил кинжалы в рукавах убийца.
Они заехали в улочки и им в нос ударил гадкий запах дерьма, мочи и гнили. Рядом сновали бедные жители, бедняки, всевозможные торговцы странными товарами и подозрительные личности. В такой массе шпиона было не видать.
Флин решил ловить его на живца, то есть на себя. Он повел коня в узенький проулок, в котором было очень узко ехать на коне. Элевьена ехала сзади на отдалении, но вопросов не задавала.
Он добрался до тупика. Поняв, что шпион не появится, а появился бы, если бы захотел расправиться с путниками, собрался повернуть назад. Только как развернуть коня в таком узком переулке? Он слез с коня и попытался развернуть его. Успехов пока не было. В этот самый момент к нему выехала Эль и он, посмотрев в ее сторону, увидел того самого шпиона. Флин понял, что шпион потерял их из виду и нагнал только в переулке.