На лес медленно опускались сумерки, а ни какой таверны им по пути так и не встретилось.
— Заночуем на земле? — предложила девушка. — В темноте можно запросто заплутать. Да и жилище найти шанс маловат…
— Да, будем ночевать на земле, — согласился Флин. — Другого выхода нет. Нужно развести большой костер.
Они слезли с лошадей и остановились у большого дерева, рядом с которым был маленький пенек. Без лишних слов спутники начали собирать хворост для костра. Разведя большой костер они наконец уселись поближе к огню. Флин достал мех с вином и они с Элевьеной протягивали друг другу мех, попивая вино.
Спать еще не хотелось, да и ветер был холодноватый. Хотелось посидеть за костром.
— Насчет моего дома в Дансторме. Ты думаешь, что я не найду себе пристанище, даже если дом разрушит Архидемон? — выпил вина убийца. — Дом меня не сильно беспокоит. Есть заботы покрупнее, чем куча камней. Хоть и дорогой кучи камней.
— Например, какие заботы? — Эль взяла мех, но отпивать из него не спешила. — Дом тебя не беспокоит, инквизиция по-видимому, тоже… У меня такое ощущение, что тебя вообще ничего в мире не трогает, — косо глянув на Флина, девушка сделала-таки глоток и передала ему мех; после чего, не прекращая говорить, полезла в сумку за едой. — Я вот например, не понимаю, как тебе удается быть таким равнодушным. Мало того, что жилище стоит недешево, так и перспектива зимовать в лесах или, в лучшем случае, мотаясь по тавернам, не радует. Да и с деньгами что у тебя, что у меня напряг… Эм… А нет, тут я ошибаюсь, — с этими словами, полуэльфийка выудила из сумки увесистый кошелек, сыто звякнувший, когда она его подбросила. — Не меньше пятисот золотых! Мама что-то расщедрилась… Мда. Ну тогда, можно и по тавернам, — запихав мешочек обратно, Эль наконец извлекла то, за чем лезла — пару кусков вяленого мяса в лепешках, передав одну порцию спутнику. — Снова привычный рацион, — улыбнулась она, придвигаясь поближе к мужчине. Исключительно для согрева, конечно же!
— Человек всегда должен стремится к большему в этой жизни, — загадочно проговорил Флин, откусывая от лепешки. — И деньги не главное.
Он с завистью посмотрел на звякающий монетами кошелек. Хотя, чего он завидовал? Чтобы заработать такую сумму, ему всего лишь нужно было взять заказ на убийство. В принципе сумма не была фиксированной, Флин называл сумму в соответствии со сложностью задания, но пятьсот золотых был средней ставкой. Он продолжил уминать еду и разговаривать.
— Именно поэтому мы достигаем своих целей, — все туманней говорил он. — Берем быка за рога. Потому что имея силу, можно использовать ее в своих целях и достигать невероятных высот. Что мы, собственно, и делаем.
— Это на тебя вино так действует? — усмехнулась Эль. — Начинаешь говорить загадками. Сила дающая власть и власть дающая еще большую силу… Ну что за чушь? Замкнутый круг какой-то. Разве в этом счастье? — отряхнув руки от остатков лепешки, девушка привалилась к боку Флина, внаглую забравшись ему под руку. — Счастье в том чтобы жить спокойно и беззаботно… К этому надо стремиться. А твои сила и власть только постоянное напряжение обеспечивают. И страх. Ну и зачем?.. — пляска языков пламени и негромкое потрескивание костра убаюкивали, так что бормотание полуэльфийки становилось все тише.
— Ты не понимаешь. Это только первый этап, — пламя отблескивало в вертикальных зрачках убийцы, которые он так и снял. — Никто не отрицает битв, напряжение и смертей. Но конечный результат превзойдет все беды.
Из его рта пошел пар, настолько опустилась температура в лесу. Он отхлебнул еще вина. Элевьена пристроилась рядом с ним, прижавшись к нему, словно птенец под крылом.
Флин понял, что девушка небезразлична ему, и он уже давно не смотрит на нее так настороженно и холодно, как в первый раз.
Он приобнял Элевьену и подбросил дров в костер. Так и сидели, смотря на пляску огня.
Утром девушку разбудили первые лучи рассветного солнца. Флин, где сидел, там и лег спать, видимо решив не будить полуэльфийку, только подстелил на землю плащ. Выбравшись из кольца его рук, Эль с хрустом потянулась, пообещав сама себе, никогда больше на голой земле не спать. Холодно конечно не было — плащ действовал исправно — но затекло у нее решительно все, что могло затечь.
После того, как девушка растолкала спутника, они довольно быстро снова собрались в путь.
Вскочив на коня, полуэльфийка невольно поежилась — утреннее солнце совершенно не грело — и накинула капюшон, дабы ушки не отморозить. “Еще бы сапоги зимние раздобыть и совсем замечательно будет,” — решила она, сочувственно посмотрев на Флина. Каково ему-то без зимней одежды было!
— Кстати, ты уверен, что стоит на территории вулканических заходить? — решила она хоть разговором его отвлечь. — Говорят там опасно… Ну то есть совсем опасно, — добавила она увидев насмешливый взгляд мужчины. — А если учитывать, что сейчас и на безопасных ранее землях начали появляться неведомые твари, то мне даже страшно представить, что будет там.
— Опасность это — мы, — подмигнул ей Флин. — Не бойся ничего, мы пойдем ближе к горам, чем вулканическим землям.
Они погнали коней быстрей, на легкую рысь, чтобы разогреть животных после холодного утра. Холодный ветер бил в лицо и Флин натянул на голову плащ. Они уже подъезжали к подножию гномьих гор, а взглянув вверх, можно было увидеть высокие гномьи горы.
— Как только подъедем к горам, я встречусь со своими друзьями, — крикнул он. — Ты их не пугайся, просто потопчись сзади, пока я буду говорить.
“— Что же у него за друзья такие, что я их испугаться должна.” — удивилась Эль, но промолчала. В голове у нее всплыл вчерашний вопрос и неведомые "мы". Уж не про этих друзей ли говорил Флин? — спросить сейчас ей не удалось бы при всем желании. Встречный ветер заглушал любые звуки. Надвинув поглубже плащ, девушка чуть придержала коня, чтобы ехать позади мужчины, указывающего путь. Он, видимо, неплохо знал эти места, поскольку уверенно вел своего скакуна вперед.
Уже у подножия гор Флин перевел лошадь в галоп. Сзади плелась Элевьена на своем мерине. Кольцо нагрелось, и через несколько минут он увидел двоих всадников, едущих навстречу, тоже пославших лошадей в галоп.
— Подожди немного здесь! — крикнул через плечо Флин.
Увидев, что девушка притормозила и наблюдает за ним, он спокойно повел своего коня навстречу всадникам. Спешившись, они подошли к нему и откинули свои капюшоны. Это были Вирталь и Чуба. Он крепко пожал им руки.
— Чего хотели сообщить мне? — прищурился Флин.
— У нас проблемы с Инквизицией. На этот раз действительно большие, чем ты думаешь, — прохрипел каджит Чуба. Флин не узнал его, он был сильно помят, если не ранен. Видимо с кем-то сразился, и победа далась нелегко. — Один из Инквизиторов, Алистер Бодо, откуда-то взял на нас информацию и захотел обнародовать его. Мы искали его везде, чтобы убить, но не можем найти.
— Он прячется от нас, крысюк, — возмутился Вирталь. Красавчик тоже не блистал как раньше. Лицо осунулось, а знаменитый красный плащ был грязным и мятым. — Мы искали его везде, но он замел все следы и лег на дно. Все места, которые мы исследовали, были заставлены ловушками, но чаще в засадах сидели рыцари-инквизиторы и их маги.
— Это вы так с ними в боях измотались? — нахмурился Флин. — Остальные где? Я видел только Ашагая в Рейфеле.
— Лицинус пропал куда-то, не хочет выходить на связь, заявил, что ему плевать на инквизитора, — ответил Вирталь. — Ашагай обещал, что поищет в Антирене, но на самом деле с девками развлекается. Гаррон на пиратских островах. Натаниэль ищет в поселениях, но по сути он тоже плюнул на поиски.