Когда процессия подъехала к временной стоянке, девушка немало удивилась. Такое количество воинов, она последний раз видела только на торжественном параде в Симаранте. Да и вообще, лагерь, столько огромного размера, был для нее в новинку.
Вопреки опасениям девушки, никакого хаоса или неразберихи не было и в помине. Дисциплина в лагере была на высочайшем уровне. Никто не бродил бесцельно и не сидел без дела. Пара десятков воинов тренировались на импровизированной площадке — просто плотно утоптанном квадрате земли. Некоторые сидели у многочисленных костров, занятые приготовлением пищи. Кто-то чинил снаряжение или точил оружие. Несколько поодаль стоял походный небольшой верстак, рядом с которым сновал коренастый широкоплечий мужичок — видимо кузнец или оружейник. У одной из палаток — темно-зеленого цвета — сидела хрупкая русоволосая девушка, непохожая на остальных встречающихся женщин. Те были воительницами, не уступающими мужчинам ни в силе, ни в умении, а это, по всей видимости, была травницей или целительницей. Вот и сейчас она перебирала разложенные на большом куске ткани засушенные листья и цветки неизвестных Эль растений.
От разглядываний всего и вся вокруг, полуэльфийку отвлекла внезапная остановка. Процессия остановилась около большого шатра, явно отличающегося от остальных палаток и размером и тем, что рядом стоял штандарт с изображенной на нем эмблемой отряда — парой скрещенных красных мечей на черном фоне.
В эту палатку и пригласила Флина Кира. Мужчина оглянулся на полуэльфийу, словно сомневаясь, стоит ли ее оставлять одну, однако Эль только успокаивающе махнула ему рукой, мол — иди, я найду, чем заняться. Пожав плечами, мужчина скрылся за откидывающимся пологом палатки.
Девушка же, спрыгнув с коня, подвела скакуна к другому сопровождающему их наемнику и, требовательно дернув его за рукав, всунула ему в ладонь повод коня.
— Подержите пожалуйста, — мило улыбнувшись, Эль поспешила удалиться от палатки подальше, пока мужчина не опомнился. Путь ее лежал прямиком к верстаку оружейника. Она надеялась, что тот мог починить ее арбалет.
По дороге, полуэльфийка несколько раз ловила на себе заинтересованные взгляды солдат, причем парочка из них вроде бы даже принадлежала женщинам. Впрочем, такой интерес был вполне объясним. Подобные походы, полны воздержания, ведь сестры по оружию у воинов за женщин не принимались, пьющие, дерущиеся и иногда ухлестывающие за красотками наравне с ними. А на то, чтобы приставать к знахарке, в лагере наверняка было наложено строжайшее табу. А вот Эль вполне подходила для удовлетворения естественных сексуальных потребностей. На мгновение, девушка даже пожалела, что не попросилась с Флином или не осталась стоять у палатки главного. Но только на мгновение. “В конце концов, сонный яд с дротиков и без арбалета прекрасно подействует. Если что…”
Глава 14
Зайдя в шатер командующего Карающих Клинков, Флину ударил в лицо сильный запах жареного мяса. В шатре было три человека, не считая их с Кирой. Насколько он понял по знакам отличия на рукавах, перед ним были два сержанта и сам командующий. Командующий Яримир был крепким мужчиной, с рыжей бородой и блестящей лысиной.
— Я привела к вам гостя, господин, — представила Флина Кира. — Его зовут Тримак и он турнирный боец.
— Боец? Приветствую вас в лагере Карающих Клинков, — приветствовал его Яримир. — Отведайте в нашем шатре хлеба-соли в знак гостеприимства.
— Благодарю, — уселся на скамейку за стол Флин. — Так вы решили заключить контракт с Империей?
— Так и есть. В Симаранте мы сидели без дела, а здесь точно будем сражаться, — пробасил Яримир. — У Империи большие проблемы, я слышал, что Архидемон все же результат чего-то вызова. Дансторм разрушен. Это сильно подорвало финансовые и военные силы Империи, разбойников расплодилось как шлюх в Симаранте. Нас там цветами буду встречать.
Флин зажевал мясо. Нужно позвать Элевьену, чтоб она нормально поела, а то горячей пищи дня три не ели. Он встал из-за стола.
— Прошу простить меня, но я должен позвать свою спутницу, если вы не против, — сказал убийца. Яримир махнул рукой в знак согласия.
— Не волнуйся, я сама позову ее, — положила ему на плечо руку Кира. — Сейчас придем.
Как только Кира вышла, Флин спросил у Яримира:
— Она не очень похожа на воина, что она тут делает? — спросил он кивнув в сторону выхода.
— Ты про Киру? Ха-ха, эта чернулька и вправду красотка, — захохотал командующий наемниками. — Только можешь не лезть к ней, даю сто золотых, на то, что она пошлет тебя.
— У меня и в мыслях не было, — дернулся Флин. — Обычно воительницы выглядят мужеподобно, но она будто из высшего общества вышла.
— Так и есть. Ее готовили к служению Императрицы, но она сбежала, — сказал Яримир. — Обычный дух авантюризма проснулся в ней. Я подобрал ее и обучил битве, с тех пор она мой заместитель и капитан, она мне как дочь.
Эль терпеливо ждала, пока оружейник, внимательно разглядывающий ее арбалет, вынесет вердикт.
— Хороша игрушка, — поцокал он языком, повертев арбалет, который и правда смотрелся игрушечным в его руках. — Что же ты так неосторожно? Доверяй после этого бабе оружие… Завтра зайдешь, заберешь. Постараюсь починить, — сказав это мужичок развернулся и, не попрощавшись, направился к верстаку. А Эль, красная как рак от замечания, пошла обратно в сторону командирской палатки.
— Что такая милая девушка забыла в столь неприглядном месте? — остановил ее внезапно незнакомый мужской голос. Обернувшись полуэльфийка узрела парочку наемников из числа Клинков, которые дружелюбно разглядывали ее. Оба были довольно молоды, лет двадцать пять не больше, тем более для этого отряда, куда принимали лишь закаленных в боях воинов.
— Я просто жду своего спутника. Он сейчас обсуждает какие-то вопросы в палатке вашего главного. А так, мы обычные путешественники…
— С Яримиром значит обсуждает? — переглянулись молодые люди. — Ну это надолго, уж поверьте. Наш командир любит с путешественниками побеседовать. Слухи, новости, ну сами понимаете… Пошлите лучше пока с нами. Мы вас и накормим и приятную компанию составим… Кстати, я Рэнд, а это Уиллис.
— Хм… Почему бы и нет? — улыбнулась в ответ девушка, берясь за галантно подставленную руку. — Показывайте дорогу…
— Рэнд, Уиллис! Что это вы тут делаете? — прервал идиллию суровый женский голос. Парни моментально вытянулись по стойке смирно. Обернувшись, Эль увидела старую знакомую — капитана Киру. — Раз вам нечем заняться, то идите на тренировочную площадку и сгоняйте там свой… энтузиазм, — грустно взглянув на полуэльфийку, наемники, отсалютовав начальнице, удалились в сторону утоптанного квадрата земли. — А вас девушка, ждет ваш муж, — отчеканила Кира, выделив слово "муж" и смерив Эль неодобрительным взглядом; после чего развернувшись, направилась в сторону палатки главнокомандующего, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть, следует ли за ней девушка.
Войдя в палатку, Эль тихонечко поздоровалась и, стараясь не привлекать лишнего внимания, проскользнула на место рядом с Флином. Мужчина, увлеченный каким-то разговором с Яримиром, кажется даже не заметил ее прихода. Пожав плечами, полуэльфийка сама придвинула к себе тарелку с жареными ножками каких-то птиц, рассудив, что если уж позвали за стол, то морить голодом не собираются. Не отвлекаясь от трапезы, Эль прислушивалась к разговору.
Флин краем глаза уловил движение у входа в шатер и увидел входящую Элевьену с капитаном. Он мысленно выдохнул, радуясь, что девушка не нашла приключений на свой зад. И продолжил разговор с командующим наемниками.
— Кхм…Так значит ты думаешь, что не вы одни пойдете в Империю? — переспросил Флин.
— Да. Никто так и не понимает реакцию Императора на события в Дансторме, — как бы украдкой объяснил Яримир. — Ведь известно, что Империя обвинила эльфов и заявила о заговоре против нее. Да-да, вроде бы смешно, но если сумасшедшему дать алебарду, то десять раз подумаешь, прежде чем посмеяться. Так же и Империей. Неизвестно, что может прийти в голову Императору, который управляет такой огромной страной и пятидесятитысячным войском.