Огниво, естественно, лежало в самом низу сумки. Выудив его девушка на мгновение призадумалась. Подходящая толстая ветка лежала рядом. Однако просто так она бы не загорелась…
Сердце Эль обливалось кровью, когда она вырывала страницы из сборника древних баллад Старого мира. Сухие листы чернели и обугливались, и вместе с ними обугливался, а вскоре и загорелся, конец деревяшки.
Дав огню немного разгореться, девушка наконец повернулась (разгорающееся пламя она прикрывала собой) и обратила внимание на поле битвы. Чтож, ее взору предстала печальная картина. Флин, спеленутый лианами лежал у ног старика, не дойдя до него буквально двух шагов. Сам же леший стоял и ухмыляясь глядел на девушку.
— Ну что, внученька, тоже будешь обижать дедушку? Бросаться на него с железяками всякими, м? Ну давай, попробуй, — леший кивнул на подобранный кинжал Флина.
Эль аккуратно поднялась с земли, не поворачиваясь до конца к лешему, чтобы тот не увидел до поры факел в ее руке. К счастью, дерево было сухим и не чадило.
— Можно и попробовать, — тихо сказал полуэльфийка. После чего с разворотом метнула кинжал в сторону старика. Оружие было поймано мгновенно взметнувшимся перед лицом лешего корнем дерева. Однако задачей девушки было не попасть, а отвлечь. Когда посмеивающийся над ее наивностью старик вновь обратил не нее внимание, Эль была уже совсем рядом. С ним и с лежащим на земле спутником.
Увидев факел в руке девушки, леший переменился в лице.
— Эта… Гадость! Откуда она у тебя! Немедленно потуши! — в его голосе пробивались панические нотки.
— Отпусти его. Немедленно. Или я подожгу тут все. Какая разница — погибнуть от твоих лиан или от огня? — с этими словами эль перевернула сумку. Вместе с вещами на землю высыпалась куча скомканных листочков. — Как думаешь, быстро они разгорятся? Освободи его, ну!
Старик, зло посмотрел на полуэльфийку. Потом, скрипнув зубами, повиновался. Лианы, опутавшие тело мужчины расползлись в разные стороны. Подождав, пока он поднимется на ноги, девушка сделала шаг ему за спину и, протянув ему факел, вполголоса спросила:
— И что теперь?
Флин поднял свои мечи с земли. Подошел к злобно смотрящему на факел, в руках Элевьены, лешему.
— Да ничего. Едем в Калику.
Он взмахнул мечом и голова лешего глухо ударилась о землю.
— Жаль не в Дансторм едем, — с сожалением сказал убийца. — Там бы за его голову большие деньги отвалили.
Взяв из рук девушки свой кинжал, он ненадолго остановился рядом с ней.
— Молодец. Хорошая работа. Может ты и не такая глупая обуза, — подмигнул он ей. — Ты полезная обуза.
Он спокойно подошел к коню. Взяв его за узду, аккуратно провел через кусты, мимо поваленных деревьев. Подсаживая Элевьену на лошадь, он думал, что их ждет в Калике. Запрыгнув на коня, не спеша направил его по дороге.
— В Калике отдохнем. Выспимся в таверне и хорошенько помоемся, я весь в земле и этих лианах, — миролюбиво бормотал Флин. — Заодно пополним запасы пищи и воды. Разведаем у местных новости.
Немного помолчав, он спросил:
— Ты владеешь магией?
Два путника, сидящих на одном коне, въехали в ворота тихого городка. В отличие от столицы, в Калике не стояло на воротах никаких стражников, так что они не встретили никаких препятствий. Сидящая впереди девушка беспокойно вертелась на месте и что-то втолковывала внимательно слушающему ее мужчине.
— Это не совсем магия, ну как ты не можешь понять… Это жизнь. Бытие наше зависит от этих Симфоний Сфер. Они звучат всегда и везде и их сотни тысяч… Или даже больше! Делать что-то с их помощью может каждый — собственно это и подтверждает существование Флейты, за которой мы едем. Главное, попасть в мелодию. И вот тут возникает проблема, потому что слышать эти мелодии могут далеко не все. — Немного помолчав, Эль со вздохом призналась. — На самом деле, насколько я знаю, кроме меня сейчас живо только одно существо, владеющее таким даром. Это один мудрый и очень-очень старый эльф. Говорят, что он слышит все Симфонии! Только этого быть не может, я точно знаю. Он был бы тогда богом…
Девушка замолкла, погрузившись в размышления о могуществе старого эльфа. Копыта коня звонко цокали по мостовой. Эта мерная дробь убаюкивала полуэльфийку. Она и сама не заметила, как задремала, привалившись спиной к спутнику.
Очнулась она, когда конь внезапно остановился возле необычной таверны.
— А, что? Уже приехали? — зевнула Эль.
Уже смеркалось, когда в таверну города Калики ввалились два путника. Точнее один мужчина и одна девушка. Оба выглядели потрепано. Направившись прямиком к стойке, высокий посетитель с темными волосами и угроюмым лицом уронил стул. Трактирщик настороженно поглядел на его мечи за спиной. Рядом с вооруженным стояла молодая девушка, у которой вместо волос было воронье гнездо. Угрюмый сказал:
— Нам горячей пищи, две комнаты на ночь и бадью для мытья, — отчеканил Флин. Элевьена дернула его за рукав. — Две бадьи. Мне и ей. И вода пусть горячей будет, — сказал Флин и протянул трактирщику несколько монет.
— А где мне вторую взять? Одна у меня только, — шмыгнул носом трактирщик.
— Ну так найди! Вот тебе еще мотивации. — Флин кинул ему в руки серебряный.
— Сделаем! — воодушевленный монетами, бодро отозвался трактирщик. Потом быстро взглянул на убийцу. — Девки распутные нужны?
— Нет. Я слишком устал, — почесав голову, ответил Флин.
— Понятно, — трактирщик косо глянул на Элевьену. — Вам девок предлагать не буду. Идемте, покажу комнаты.
Поднявшись на второй этаж, он показал им их комнаты. Ничего примечательного в них не было. Кровать, табуретка и сундук для вещей.
— Спускайтесь вниз. Подам вам горячее, — позвал путников трактирщик и спустился вниз. Флин с удовольствием скинул дорожный плащ, наручи, нагрудник и кафтан, оставшись в свободной белой рубахе. Оружие сложил в сундучок. Потом постучал к Элевьене в дверь комнаты и не дожидаясь пока откроют, сам открыл дверь.
— Идем перекусим, — проговорил Филлиас.
Когда он заглянул в комнату, его взору предстала довольно печальная картина. Эль сидела на коленях рядом с выпотрошенной сумкой и грустно рассматривала пустой переплет, некогда бывший сборником баллад.
— Жалко… Таких уже давно не делают. Вроде бы их всего три оставалось, уцелевших. А теперь и вовсе два, — девушка со вздохом поднялась с пола. — Ужинать? Да, конечно. Идем.
В отличие от мужчины, полуэльфийка ничего с себя снимать не стала. Надевать новую тунику — так выпачкается. А нижняя рубашка настолько промокла от пота, что просвечивала теперь в самых интересных местах. Перед выходом Эль только сполоснула лицо и руки, чтобы не быть совсем уж чумазой.
Внизу в общем зале путников встретила тихая ненавязчивая музыка, которая исходила от упитанной женщины, сидящей с арфой на импровизированном постаменте рядом со стойкой. Вся атмосфера в таверне была под стать музыке. Тихая, спокойная, умиротворяющая. Немногочисленные посетители переговаривались вполголоса. Никакой суеты и шума как в Дансторме. Вообще, Калика представала полной противоположностью столице. И Эль это определенно нравилось.
— Мясное рагу по нашему фирменному рецепту! — провозгласил помощник трактирщика, водружая на стол перед ними две миски, наполненные аппетитно пахнущей едой. У Эль аж слюнки потекли! Она набросилась на еду с жадностью оголодавшей волчицы. На стол тем временем опустились еще и две кружки, в которых по словам подавальщика было красное вино с пряностями: "Для согрева."
Утолив первый голод и сделав глоток из кружки, девушка наконец обратила внимание на спутника. Сытая, сонная, разомлевшая от тепла, она совершенно не была настроена на беседу. Однако, сидеть молча ей казалось почему-то неправильным… Или нет. Неловким. Вместо этого Эль встала, кивком поблагодарила трактирщика за еду и направилась к себе, предвкушая теплую ванну и мягкую постель.
Бадья действительно уже стояла в комнате. Скинув с себя всю одежду девушка с тихим стоном погрузилась в горячую воду и замерла в блаженстве.