Однако вслух девушка ничего такого не произносила, лишь улыбнувшись в ответ на реплику Флина и пожелав ему спокойной ночи.
Завернувшись в плащ полуэльфийка улеглась поближе к костру и спустя несколько минут уже дремала. Ведь она-то отличие от спутника не на коне ехала…
Рассветное солнце Эль не разбудило. Как впрочем и утреннее. Скорее всего не разбудило бы и полуденное, но к сожалению, у Флина дневной сон был не в планах. Безжалостно растолкав бедную девушку, он заставил ее привести себя в относительный порядок, указав на ручеек неподалеку от стоянки.
От ручья полуэльфийка вернулась уже довольно бодрая и даже немножко злая. Это в целом неудивительно, ведь скользкие прибрежные камни и последующее падение в ледяную воду мало кого могут обрадовать. К счастью, плащ ее сохранял свои утепляющие свойства и в сыром виде, но хлюпанье в сапогах и непрерывно стекающие по спине ледяные капельки ничуть не улучшали настроения.
Выбивая зубами нечто напоминающее барабанную дробь, полуэльфийка попросила мужчину одолжить ей хоть какую-нибудь сменную одежду.
Он ответил, что у него нет сменной одежды, только плащ. Верхом Элевьену он посадил впереди себя и, чтобы она не стучала зубами, ему все же пришлось накинуть на нее свой плащ, хоть он и не знал, что холодно только ее ногам.
Уже через несколько часов они увидели несколько человек, копошащихся над чем-то. Подъехав ближе стало понятно, над чем они копошатся. Четыре, видимо дезертировавших солдат, насиловали отчаянно брыкающаюся молодую девушку. Солдаты весело смеялись, отпуская отвратительные шутки и посмеиваясь над плачущей девушкой.
— Посмотри на них. Это варвары, а не люди, — тихо прошептал Флин, с интересом поглядывая за реакцией Элевьены, которая была более чем понятная. — Разве достойны они жить на этой земле? Хотелось бы тебе очистить мир от таких ничтожеств?
Во время разговора, их заметил один из солдат и что-то крикнув свои побежал в сторону путников, на ходу обнажая короткий меч.
— Они готовы убить любого. Почему мы должны их жалеть? — продолжал давить Флин. — Таких не исправить. Их нужно убивать. Это наше правосудие.
Он молча вложил арбалет в руку девушке, которая было в некой прострации от увиденного преступления.
Глава 18
До самого Дансторма, Эль нашептывала спасенной девочке нечто отвлеченно-успокаивающее, перескакивая с темы на тему и рассказывая ей про все на свете. Постепенно, ей удалось разговорить свою собеседницу и та, будто показавшись из своей глухой раковины отчаяния и боли, начала ей понемногу отвечать, а после и рассказывать самостоятельно. Полуэльфийке удалось узнать имя несчастной и то, что она происходила из довольно богатой семьи. Вот только что-то более конкретное извлечь из довольно несвязной, запинающейся речи, было сложновато. Лия — так звали девочку — в основном делилась впечатлениями от жизни в богатом доме, с любящими родителями… Одно установить удалось точно — отец ее был довольно важной шишкой. И четверка мерзавцев, похитивших его четырнадцатилетнюю дочь, являлись его подчиненными.
Обо всем этом Эль негромко поведала спутнику, когда они подъехали наконец к воротам.
— И что ты предлагаешь? — недовольно спросил Флин.
Для него было бы лучше, если девушку сразу передадут властям и они с Элевьеной пойдут по своим делам. Он смотрел на девушку пустым взглядом. У него не получалось сконцентрировать мысль о том, куда им идти.
Дансторм пустовал. Он буквально вымер за время их отсутствия. Всюду были солдаты и инквизиторы. Точнее их остатки. Гражданских почти не было.
Где-то вдали виделись красные вспышки и слышался неприятный рев. Маги инквизиции и Академии сражались с Архидемоном. Судя по выносимым телам, не шибко успешно.
Спутников никто не останавливал, на них вообще не обращалось внимание.
— Давай отдадим ее коменданту и в путь, — недовольно бурчал убийца.
— Зачем мы ее спасали, чтобы снова бросить на произвол судьбы, только уже среди здешних солдат? — вызверилась на спутника Эль. — Хватит думать только о себе, прояви ты хоть раз сострадание! — с этими словами девушка отошла обратно к Лие и, успокаивающе погладив по руке потерянно выглядящую девочку, что-то у нее спросила. Спасенная, неуверенно показала в переулки, в сторону от центральных улиц, скрывающих центральную площадь с Архидемоном. Там, на окраине, дома стояли относительно целые, так что был шанс, что и родной дом Лии остался нетронутым.
— Пошли, тут недалеко, — обратилась она снова к Флину, добавив уже несколько помягче. — Лишние полчаса ничего не решат, так не упрямься пожалуйста.
— Мы никуда не пойдем, — внезапно объявил убийца.
Элевьена хотела уже возразить и начать ругаться, как сама поняла, куда указывал спутник. Из улочек, стройными рядами, выходили солдаты в блестящих латах. Судя по их доспехам, оружию и общей выучке — это были элитные солдаты императора — Гвардия Преториус. В эту гвардию входили самые умелые воины Империи, состоящую из тысячи человек, подчиняющиеся непосредственно императору. Обычно они располагались рядом с замком императора, но видимо дело было настолько плохо, что император решил прислать их сюда, в Дансторм, для решения проблемы.
Бойцы неспешно выходили с улиц города, не обращая внимания на суету среди обычных солдат. Вел их важный человек, если судить по его знакам отличия и эскорту.
"Да они же не участвовали в битве, судя по их чистым плащам и целостности. Никто не пострадал, — убийца усмехнулся. — Они поняли, что ничего толком не сделают, только людей потеряют. А за баллистами и требушетами могут стоять и обычные солдаты. Их командующий умен".
— В городе опасно, мы можем пострадать, — поморщился Флин. — Отдадим девочку и все.
“— Вот эгоист,” — про себя возмутилась Эль, понимая однако, что спутника не переупрямишь. Этот холодный непреклонный взгляд, после которого спорить было бессмысленно, девушка уже научилась узнавать.
Но и бросать Лию полуэльфийка просто так не собиралась. Пробурчав себе под нос нечто нелицеприятное в адрес мужчины, она, оставив его рядом с девочкой, пошла в сторону ворот. Рядом с ними туда-сюда сновали усталые измученные люди, частью солдаты, частью простой народ. Последних впрочем было немного. \К|н|и|г|о|е|д|.нет/ Жителей в столице почти не осталось — все бежали от угрозы Архидемона. И Эль уже начали одолевать сомнения: не ошиблись ли они, приведя Лию в этот хаос. Хотя сама девочка родом была явно из столицы, но ее родители могли бежать вместе со всеми…
Подойдя к наименее занятому солдату, полуэльфийка осведомилась у него насчет капитана или просто кого-то важного, на что получила — весьма предсказуемо — крайне раздраженное:
— А вам зачем?
— Видите ли, мы нашли в лесу девочку, которая говорит, что она из Дансторма, и хотели отвести ее обратно к семье, — решила Эль не выдавать пока всех подробностей.
— Вот и оставили бы ее в лесу, — сплюнул в ответ солдат. — Там сейчас уж явно безопаснее чем здесь! Или вы с другой планеты? Не знаете про Архидемона? — он все больше и больше раздражался и настроение его частично передалось полуэльфийке.
— Я в этом не разу не сомневаюсь, — тихо и зло бросила она. — Учитывая, что в лесу вряд ли можно встретить таких похотливых и мерзких тварей, которые похищают детей, насилуют их, а потом решают убить. А вот в городе их… Дайте подумать… Целая армия?! — в ответ на слова девушки солдат внезапно резко посерьезнел, уточнив, что имела ввиду Эль, и, выслушав краткий пересказ событий, убежал куда-то в караулку. Вернулся он в сопровождении довольно грузного, и не менее замученного, чем все остальные, мужчины, представившегося капитаном. Видимо, солдат ему вкратце уже обрисовал ситуацию, так что мужчина, по пути задавая дополнительные вопросы насчет внешнего вида похитителей девочки, места их обнаружения и тому подобного, сразу направился к стоящим поодаль Флину и Лии. С каждым новым ответом его лицо все больше мрачнело, так что под конец уже начало напоминать застывшую злобную маску.