Первый царь – Саул
Однажды Господь сказал Самуилу: «Завтра в это время Я пришлю к тебе человека из земли Вениаминовой, и ты помажь его в правителя народу Моему – Израилю, и он спасет народ Мой от руки Филистимлян» (1 Цар. 9.16). Когда Самуил увидел приближающегося к нему Саула, Господь сказал ему: «Вот человек, о котором Я говорил тебе; он будет управлять народом Моим» (1 Цар. 9.17). Увидев рослого и красивого Саула, Самуил понял, что перед ним человек, достойный царского престола. Оставшись с Саулом наедине, он взял сосуд с елеем, вылил на голову Саула и сказал: «Вот, Господь помазывает тебя в правителя наследия Своего в Израиле, и ты будешь царствовать над народом Господним…» (1 Цар. 10.1).
Сразу же после избрания на царство Саул не мог править открыто со всей полнотой власти, т. к. во многих израильских городах стояли филистимские охранные отряды. У Саула не было ни дворца, ни слуг; он по-прежнему занимался земледелием. Ситуация изменилась сразу после победы Саула и собранного им ополчения над напавшими на Израиль аммонитянами. Эта победа сразу сделала Саула национальным героем. Судья Самуил, оставшийся духовным руководителем Израиля, в торжественной обстановке передал власть новоизбранному царю и заповедал царю и всему народу не уклоняться от истинной религии и ревностно хранить веру отцов.
Получив общее признание, Саул занялся созданием постоянной армии. Отобрав самых храбрых воинов, он образовал трехтысячную гвардию. Первые военные победы воодушевили Израиль и наполнили самоуверенностью сердце первого израильского царя. Постепенно Саул перестает следовать совету пророка Самуила, начинает отклоняться от верности Богу и поступать по собственной воле. Так, однажды он, не дожидаясь прихода Самуила, сам совершил обряд жертвоприношения перед битвой, после чего услышал от пророка грозный приговор, что за нарушение воли Божией Господь лишит его царства и вместо него найдет другого царя.
В другой раз, когда Бог повелел ему уничтожить врагов и не брать их имущество, Саул опять проявил своеволие и не до конца выполнил повеление Господа. Он сохранил жизнь царю амаликитян и пожалел уничтожать богатейшие военные трофеи – овец, волов и другое ценное имущество. Узнав о таком самовольном поступке царя, Самуил внезапно явился в лагерь Саула, когда тот праздновал свою победу, и объявил ему волю Божию: «За то, что ты отверг слово Господа, и Он отверг тебя, чтобы ты не был царем над Израилем» (1 Цар. 15.23).
Таким образом, хотя первый израильский царь был избран Самим Богом, за непослушание воле Божией он был лишен царства.
Царствование Давида
Самуил болезненно переносил разрыв с Саулом и долго скорбел о нем. Однажды Самуилу явился Господь и сказал, чтобы он отправился в Вифлеем, в дом Иессея и помазал его сына Давида на царство. Когда Самуил исполнил повеление Бога, Дух Господень отошел от Саула и стал почивать на Давиде, Саула же стал возмущать злой дух.
Однажды перед битвой с филистимлянами из их рядов вышел великан Голиаф и, оскорбляя Господа, предложил поединок с одним из воинов Израиля. Ни один из воинов армии Саула не решился принять бой, а Голиаф смеялся над слабостью и малодушием иудеев. Возмущенный этими оскорблениями, юный пастух Давид, надеясь на помощь Божию, вызвался наказать филистимлянина.
Взяв свой посох, пращу и пять гладких камней, Давид смело пошел навстречу Голиафу. Когда великан увидел Давида, он решил, что израильтяне делают из него посмешище, прислав к нему подростка, и презрительно крикнул ему: «Что ты идешь на меня с палкою и с камнями? разве я собака?» (1 Цар. 17.43). Давид тем временем быстро достал из сумки камень, вложил его в пращу, стремительно побежал навстречу богатырю и изо всех сил бросил камень из пращи. Камень, просвистев в воздухе, вонзился в лоб Голиафа, и тот беспомощно рухнул на землю. Давид мгновенно бросился к оглушенному великану, схватил его огромный меч и одним ударом отрубил ему голову.
Неожиданное поражение лучшего воина вызвало в лагере филистимлян невообразимую панику. Израильтяне, воспользовавшись замешательством противника, накинулись на них с такой яростью, что все филистимское войско обратилось в бегство. Эта битва принесла Давиду великую популярность среди израильского народа.
Но Саул, завидуя военной славе Давида, решил убить его. Скрываясь от преследования несправедливого царя, Давид не раз проявлял благородное великодушие по отношению к Саулу и не решался поднять руки на помазанника Божия. Так, однажды ночью Давид пробрался в царский стан и захватил с собой лишь копье и круж ку с водой у постели царя, после чего с вершины соседней горы громко укорял начальника царских телохраните лей, за его невнимательность и плохую бдительность око ло священной особы царя. Как-то Саул зашел в пещеру, где прятался Давид, и тот, имея возможность убить царя, только отрезал край его одежды. Саул узнал об этом и был тронут до слез; на время, пока злой дух вновь не овладел им, он даже прекратил преследовать Давида.