Ренессанс детективного бизнеса приходится на конец 1980-х годов. Это было связано с бурным развитием частной предпринимательской деятельности. В частности, появились индивидуальные частные детективные предприятия (ИЧДП) с так называемым сыскным уклоном.
В начале 1990-х годов волна нарождающихся предпринимательских структур оказалась под прицелом рэкета и, в конечном итоге, под криминальной «крышей». Тогда же, в результате массовой реорганизации силовых структур появилось большое количество безработных специалистов из КГБ, МВД и т. п., которые искали применение своим навыкам и опыту.
Казалось бы, что в этих условиях потребность в услугах сыскного и охранного бизнеса должна была резко актуализироваться. Однако потенциальные клиенты в своем большинстве ещё «не созрели». Они пребывали в тени упомянутых «крыш» и не были готовы адекватно платить за квалифицированную охрану, информацию и консультирование.
Кроме того, должностные лица, которым следовало принимать решения относительно сыскного бизнеса, неоднозначно относились к этой идее как таковой. Так, печальной памяти министр внутренних дел России Вадим Бакатин выступал против частных сыскных структур.
В начале развития сыскного бизнеса количество частных детективных структур неуклонно увеличивалось, правда без сколько-нибудь прочной нормативно-правовой базы, если не считать базового закона «О предпринимательской деятельности», разрешавшего предпринимательскую деятельность вообще и детективную деятельность в частности. Этот период завершился в Российской Федерации принятием 11 марта 1992 года профильного «Закона о частной детективной и охранной деятельности».
За относительно короткий период государственной независимости еще не все страны СНГ и Балтии смогли создать структурированную законодательную базу. Поэтому «младенческий период» сыскного бизнеса в некоторых из них затянулся до сего дня, а в других пребывает вообще в «эмбриональном» состоянии. Наиболее продвинутыми в сфере частно-сыскного бизнеса в настоящее время являются Россия и Латвия, имеющие относительно полный набор правовых документов, регламентирующих частную детективную и охранную деятельность.
Накопление опыта в области отечественного сыскного бизнеса с самого начала происходило путем проб и ошибок, ибо то, что можно было почерпнуть из редких западных публикаций, плохо соотносилось с реальностью.
Период 1991–1994 гг. отмечен продолжавшейся миграцией профессионалов из спецслужб, милиции и вооруженных сил в сыскной бизнес. Произошла также трансформация взглядов предпринимателей. Отбросив последние сомнения в неизбежности капитализма на территории бывшего СССР, «сомневающиеся» деловые люди пришли к выводу о необходимости защиты бизнеса
Непрерывное увеличение фактов мошенничества и коррумпированности чиновников, проблемы с возвратом кредитов и долгов, неэффективное исполнение судебных решений, распространение практики силового вымогательства — все это заставляло предпринимателей активно искать альтернативу криминальным «крышам», в частности, обращаться за помощью к представителям коммерческого сыска. До конца 1994 года наблюдался значительный количественный рост частных детективно-охранных структур, ибо спрос превышал предложение.
За ситуацией на рынке охранно-сыскных услуг тем временем уже следили вновь созданные лицензионноразрешительные подразделения МВД. Особое беспокойство правоохранительных органов вызывал не сыскной, а охранный бизнес, в который начали активно внедряться преступные элементы. Они создавали собственные предприятия и получали легальный доступ к оружию.
С 1995 года проявилась тенденция объединения частных сыскных и охранных структур в ассоциации, объединения, холдинги. В тот же период многие охранно-сыскные предприятия оказались неконкурентоспособными, а другие просто дискредитировали себя. Стал реализоваться новый принцип: оказание комплексных услуг по обеспечению безопасности предпринимательства, в том числе и сыскных. Появились первые профессионально-общественные организации, например, «Российский союз предприятий безопасности» (1996 год).
В Латвии, с учетом более динамичного развития детективно-охранного бизнеса, это произошло тремя годами раньше. Уже в 1993 году была создана Латвийская Федерация Детективов и Охранных служб. С другой стороны, оформление законодательной базы детективной деятельности, в сравнении с Россией, здесь произошло позже на 9 лет: Закон «О детективной деятельности» был принят в 2001 году.