Сжала салфетку в пальцах и направилась по длинному коридору, что соединял два учебных корпуса, прямиком к широкой лестнице. Однако вынуждено замедлила шаг, когда на подоконнике у открытого окна заметила Генри в компании друзей.
Он о чём-то весело переговаривался с Адамом и не обращал внимания на студентов, что проходили мимо. Наверное, стоило воспользоваться случаем и вновь избежать общения с молодым человеком, но Адель намеревалась сегодня же вернуть себе любимый платок.
В конце концов, лучшего случая, чем сейчас, когда Генри окружён друзьями, не предвидится. Оставаться же с ним наедине девушка не была готова морально.
— Всем привет.
Парни отвлеклись от беседы и только сейчас заметили Адель, что не пожалела дружелюбной улыбки ни для Адама, ни тем более для Генри. Взгляд прозрачных глаз задержался на последнем, который выглядел немного обескураженным внезапной встречей. После того, как девушка успешно его избегала, он перестал надеяться на их диалог.
Адель вновь удивила.
— Генри, на сегодняшних занятиях мне необходимо немного удачи, — не желая более впечатлять молодого человека, с улыбкой пояснила. — Верни, пожалуйста, платок.
Потребовалось несколько секунд, прежде чем он сообразил, о каком платке шла речь. Тем не менее, быстро сориентировался и закопошился в сумке, одновременно бормоча слова извинения.
Адам скучающе присел на подоконник и с притворным участием обратился к девушке:
— Сменила имидж?
Адель оглядела свой непримечательный наряд и пожала плечам, что оказалось для Финча достаточным ответом. Уставился в экран мобильного телефона и нетерпеливо качал ногой, что свисала с подоконника.
Адель же проявила терпение, несмотря на скорый звонок на пару, и ждала ровно до тех пор, пока сердце не совершило смертельный кульбит и не сжалось от сокрушительного полёта.
В поле зрения показался Итан, приезд которого стал неожиданностью. Он вернулся вчера или сегодняшним ранним утром? Глупый вопрос, ответ на который хотелось знать в последнюю очередь. Ведь главное другое — Итан вернулся в Питерхаус.
Теперь он достаточно близко, чтобы иметь возможность дышать с ним одним воздухом, засмотреться на красивое лицо, которое не имело столь идеальных черт, прославившими мистера Кинга, но которое определённо будоражило сознание девушек.
Теперь Адель могла заглянуть в тёпло-карие глаза и заполнить ту пустоту, что образовалась в грудной клетке со дня их последнего разговора. Тот день — ошибка, которую девушка хотела стереть из своей памяти и из памяти молодого человека тоже.
Итан увидел получившуюся компанию издалека, потому замедлил шаг, даже не подозревая, что подобными действиями буквально изводил девушку.
Ближе.
Ещё ближе.
Адель сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие ароматом мужского парфюма, и не могла оторвать глаза от молодого человека. Смотрела, как он приобнял Адама в знак приветствия, как пожал руку Генри и прищурился, заметив в другой руке парня знакомую вещицу.
— Возвращаю, — Кинг протянул девушке платок и с благодарностью улыбнулся. — Он и правда волшебный.
Если бы Адель знала о прибытии Итана, то не за что не застряла в компании фронтмена посреди людного коридора. Нет, она бы побежала прямиком в объятья молодого человека, по тёпло-карему взгляду которого соскучилась до болезненной ломки в теле. Однако сейчас этот взгляд не выражал ни одной эмоции, хотя проследил за поспешными действиями девушки, что спрятала аксессуар в карман джинсов.
— Доброе утро, — проговорила, встречаясь глазами с Итаном.
Как же она соскучилась! Широко распахнутыми глазами вглядывалась в лицо молодого человека и позабыла о существовании окружающего мира. Хотелось крепко-крепко обнять Итана, умолять о прощении и признаться в своей дурости.
Наблюдала, как в ответ на приветствие парень отрывисто кивнул и поправил сумку на плече, прежде чем сделать шаг дальше по коридору.
— Итан, постой, — Генри положил ладонь на плечо друга. — Какая картина долго висела в Нью-Йорском музее вверх ногами?
Адель вздрогнула и неверующе уставилась на Кинга, но он, как обычно, не распознал тревоги. Заговорщицки подмигнул, что не осталось без внимания Итана.
Последний нахмурился:
— «Лодка» Анри Матисса.
— Спасибо, — похлопал друга по плечу и негромко посмеялся. — А то я почувствовал себя дураком, когда Адель ждала от меня версий, не догадываясь, что я полный профан в живописи.
— Ну-у, теперь в этом убедились все, — усмехнулся Итан и намеревался продолжить путь, но Адель выпалила прежде, чем взвесить все «за» и «против»:
— Какой курьёзный случай! Неужели посетители выставки весь месяц игнорировали картину?
— Посетители оказались профанами не меньше, чем Кинг.
Адель не удержалась от глупого смеха, чем заслужила неверующий взгляд чёрных глаз. Никак не отреагировала, неотрывно смотря на Итана:
— Видимо, да, — быстро затараторила. — На картине изображены два паруса, причём один из них — отражение в воде. Получается, пик паруса должен быть направлен в правый верхний угол картины, а не наоборот… Только один искусствовед заметил ошибку!
Лёгкие горели от недостатка кислорода, ведь девушка на одном дыхании озвучила свои мысли. Она могла бы ещё и ещё говорить, только бы Итан продолжал смотреть только на неё, слушать только её. А лучше, пусть он говорит, а Адель с удовольствием послушает.
Ведь Итан такой интересный рассказчик!
Однако парень лишь немного изогнул брови, как если бы задавался вопросом о смысле беседы, и бросил взгляд на друзей:
— Увидимся вечером.
Прошёл мимо девушки, заставляя её обернуться и непонимающе проследить его путь до широкой лестницы. Холодно и пусто.
Вот, что испытывала Адель, после встречи с молодым человеком.
И ещё одиноко.
Холодно. Пусто. Одиноко.
Однако Адель не думала винить Итана за холодность, потому что вина за разрыв их отношений целиком и полностью лежал на ней. Да, она признавала свою вину и, покидая компанию парней, намеревалась сделать всё возможное, чтобы вновь услышать слова о любви из уст Итана.