Глава 18 (2)
К сожалению, в этом семестре у них одна совместная дисциплина, но и её будет достаточно, чтобы Адель хотя бы полтора часа чувствовала себя живым человеком. Однако долгожданная дисциплина была запланирована на конец недели, потому пришлось искать встречи во время ланча.
Сегодняшний день располагал к ланчу на свежем воздухе, и девушка первым же делом отправилась во двор в поисках Итана. Впервые не было волнительно от мысли, что Генри или кто-нибудь ещё заподозрит её в тесном общении с Фоулзом.
Она маневрировала между столиками и отыскивала знакомый силуэт, но, когда увидела, не испытала былой радости. Напротив, стало резко холодно и пасмурно, будто с неба не светило солнце, а извергалась шальная молния.
Итан сидел не в компании друзей, что расположились на другом конце двора, а мило беседовал со смутно знакомой девушкой. Потребовалось несколько шагов ближе, чтобы наверняка узнать спутницу — девушку с недружелюбным взглядом и ядовитым языком.
Да, Адель помнила эту девушку, что так рьяно отстаивала общество Итана и едва ли взглядом не убивала смельчака, решившегося прервать их разговор.
Натянула на ладони рукава кофты, пряча дрожащие пальцы от любопытных носов, и медленно направилась в сторону парочки. Нет, глупое определение их милой беседе. Они не «парочка». Возможно, хорошие знакомые. Даже приятели. Друзья?
— Этот абзац я выделила красным, — услышала голос девушки, которая сидела рядом с Итаном и активно тыкала пальцем в экран своего планшета. — Его надо выучить наизусть. Мистер Рокс — зверь, придирается к каждому слову.
Они сидели на скамье спиной к Адель, которая подошла достаточно близко, чтобы увидеть красочный конспект на экране ультратонкого планшета. Да, эта техника намного удобнее увесистых тетрадок, что носила Адель в своём рюкзаке.
— Понял, — кивнул Итан. — А жёлтый цвет означает…
— …означает самостоятельное изучение, — посмеялась девушка и сильнее развеселилась, при виде гримасы молодого человека:
— Тут почти всё в жёлтом маркере!
— Бедняжка-а-а, — сочувственно протянула незнакомка и потрепала Итана по плечу. — Я половину материала успела разобрать и могу отправить его по почте вместе с конспектами.
Адель наблюдала, как ладонь девушки задержалась непозволительно долго на плече молодого человека, и ощутила жгучую вспышку в области грудной клетки.
Теперь сомнений не было: перед ней не только крайне недружелюбная девушка, но и та самая «умница», о которой упоминал Итан. Да, она действительно была умницей, раз не ленилась записывать лекции, оформлять текст и выполнять дополнительные задания.
И да, она действительно умница, ведь с нескрываемым удовольствием записывала электронный адрес молодого человека и принимала благодарности.
Адель ощутила, как затрещали швы на рукавах, и поспешила расслабить пальцы, зажавшие ткань в кулак. Видимо, треск был достаточно громким, а взгляд предельно обжигающим, потому что в ту же секунду Умница обернулась.
Её тонкие брови вызывающе приподнялись, а после изогнулись дугой негодования, что не осталось без внимания Итана. Он тоже обернулся.
— Извините, если отвлекаю, — проговорила Адель, «связывая» пальцы в морской узел за спиной, отчего костяшки болезненно хрустнули. — Хотелось поговорить с тобой, Итан.
— Поговоришь, когда мы закончим, — скривилась Умница, но Адель даже не обратила на этот выпад внимания. Потому что рядом Итан. Итан не позволит кому-либо оскорблять её, даже взамен на конспекты.
— Дай нам минуту, — улыбнулся парень и поднялся со скамьи, вынуждая Умницу недовольно поджать губы и кивнуть.
Адель во все глаза смотрела на Итана и не верила услышанному. Минута? Всего лишь минута? А как же… «Мы закончили. Спасибо за конспекты. Прощай до следующей сессии»?
Адель не пыталась скрыть своего разочарования, отходя от столика на ничтожный шаг, потому что на большее расстояние Итан не подумал двигаться.
— У тебя что-то случилось?
Тёпло-карие глаза внимательно изучали лицо девушки, как если бы выискивали намёка на возможные проблемы. Однако их не было, по крайней мере, не те проблемы, о которых стоило беспокоиться парню.
— Нет, — честно ответила и слабо улыбнулась. — Мне просто захотелось поговорить с тобой о…
— Как-нибудь потом поговорим. Сейчас я занят.
Адель с раннего возраста знала, насколько болезненными могут быть слова. Однако была уверена, что за время нападок в детском доме, за университетские годы она выработала иммунитет. Подобная самоуверенность обернулась сокрушительным ударом в солнечное сплетение, отчего стало не только трудно дышать, но и ориентация в пространстве подвела.
Сделала неустойчивый шаг назад и наблюдала за Итаном, что вернулся на скамью, уточняя у Умницы статус отправленного сообщения. Ещё одно прикосновение к его плечу, вновь непозволительно долгое касание, вновь улыбка от уха до уха, вновь Итан не противится подобной вольности…
— Я хотела сказать… — перебила на полуслове Умницу, смотря прямо на парня. — … что не против провести вечность в квартире на Langham Street.
Резко развернулась и зашагала в сторону общежития, затылком чувствуя пронзительный взгляд карих глаз. Улыбнулась впервые за долгие недели одиночества.