— Я проходила скрининг, и не было выявлено никаких отклонений, — честно ответила девушка, искренне не понимая причину гнева. Она действительно думала, что театральный кружок — неплохой вариант для Итана, который был неплох в пантомимах.
— Какое упущение, — фыркнул парень и презрительно уставился на ладонь, что легла на его плечо.
— Остынь, — посоветовал Генри, но его слова потонули в одновременно прозвучавшем голосе девушки:
— Мне жаль, если я тебя обидела.
Брови сказочника стремительно взметнулись вверх, а его друг — длинноволосый парень, весело захихикал:
— Идём, ранимая душа. Нам ещё места занимать.
Адель видела, как сказочник намеривался что-то сказать в ответ, но то ли передумал, то ли не нашёл нужных слов. Вместо этого двинулся дальше по коридору и, заметив не присоединившегося к ним Генри, окликнул:
— Кинг, не боишься колото-резанной?
Генри крикнул:
— Адам, займи мне место. Желательно подальше от ранимой души, — и мягко улыбнулся девушке. — Не обращай внимания на Итана, он…
— …он — задира, — договорила за парня и понимающе кивнула. — Сложно не обращать внимания на Итана. Порой он говорит забавные вещи. Я бы посмеялась, не будь эти злые шутки обо мне.
Понимала, что время стремительно приближалось к следующей паре, потому поспешила поблагодарить за неожиданное «доброе утро». Проявление внимания со стороны Генри — это приятно и очень волнительно, потому что похоже на…заботу?
— В следующий раз моя очередь угощать тебя, — улыбнулась Адель, на что парень хотел было отмахнуться, но почему-то остановил себя от задуманного.
Вместо этого спрятал руки в карманы брюк и отступил в сторону, пропуская девушку вперёд.
— Меня ждёт очередное занятие по истории, — поделилась, когда они проходили по длинным коридорам и выглядывали нужную аудиторию. — На сегодня я подготовила реферат по Генри Клею.
Генри с тихим смешком покачал головой:
— Ты неравнодушна к этой исторической личности.
— Тема вигов с недавних пор ассоциируется с молодым человеком, который очень дружелюбен и любезен со мной. Думаю, на сегодняшний день ты единственный, с кем я могу общаться.
Парень замедлил шаг, но вовсе не из-за найденной аудитории, в которой вот-вот начнётся лекция. С непонятно откуда возникшей робостью посмотрел на Адель и постарался придать голосу уверенности:
— Скоро все забудут о случае с Хизер, и ты обязательно найдёшь друзей.
Девушка обвела взглядом коридор, как если бы не слышала слова Генри, и с непонятной интонацией заметила:
— Первый год всегда сложный.
— Именно, — подхватил парень и нахмурился, когда в коридоре раздался пронзительный звон.
Пора поспешить на лекцию.
— Кажется, я вновь заблудилась, — с улыбкой констатировала Адель и сжала пальцами лямки рюкзака. — У меня всегда были проблемы с ориентацией в пространстве.
Генри как раз схватился за ручку двери, чтобы зайти в аудиторию, но услышанные слова вынудили пересмотреть планы. Наблюдал за спиной удаляющейся от него Адель, что растеряно переводила взгляд с одной таблички номера помещения на другую, и на мгновение возвёл глаза к потолку.
Наверное, у него и правда на генном уровне заложено оказывать помощь, иначе не объяснить, почему сорвался с места и догнал девушку.
Она вздрогнула, но сложно определить, что послужило причиной «встряски»: то ли неожиданное появление молодого человека, то ли очередное мышечное сокращение.
— Давай, я провожу тебя.
Лицо Адель прояснилось:
— Кабинет 470В, — наблюдая за тем, как лихорадочно парень вспоминал местонахождение аудитории, поспешила поблагодарить. — Спасибо за неравнодушие, а то я испугалась, что не получится защитить реферат.
Генри быстро сообразил и кивнул в противоположную сторону:
— Нам в восточное крыло, — чуть ли не бегом поспешил в правильное направление, но спустя несколько секунд остановился, чтобы увидеть ничтожные попытки девушки догнать его.
— У меня тяжёлый рюкзак, — оправдалась и улыбнулась, только уголок губы неестественно дёрнулся, как если бы ей было больно, а после дрожь отразилась на правом плече.
Генри тут же настиг Адель за два шага и ухватился пальцами за ручку рюкзака.
— Ты кирпичи носишь? — изумился, примерив вес рюкзака. Подобные гири Итан поднимал в тренажёрном зале, а девушка умудрялась с ними передвигаться по университету.
— Книги, — исправила Адель и хотела поправить лямки, но парень попытался вовсе стянуть тяжесть с хрупких плеч.
«Неудивительно, что её передёргивает!» — подумал и искренне возмутился, когда неугомонная девушка не позволила избавить её от тяжёлого рюкзака. Более того, она возмутилась не меньше, а даже больше, воскликнув:
— Генри-и-и! — отбежала в сторону и испуганно поднесла ладони к своей макушке. — Мой бантик! Что с бантиком?
— Идеальный бантик, — закатил глаза парень. — Но я бы на твоём месте волновался о возможности заработать искривление позвоночника, — и немного поколебавшись, осторожно добавил. — Это чревато невралгией.
К его удивлению, девушка не стала отрицать, а призадумалась:
— Я догадывалась о подобном.
— Тогда разреши мне облегчить давление на твой позвоночник.
Адель улыбнулась и, наконец-то, сняла неподъёмный рюкзак. Генри в очередной раз подивился тяжести, когда взял рюкзак в свои руки, и не мог не заметить, как плечо девушки странно дёрнулось.
Они продолжили путь в восточное крыло, и парень вновь заверил:
— Бантик в идеальном состоянии, Адель.
Девушка отдёрнула руки от макушки и сцепила пальцы за спиной, тем самым давая понять, что доверяет его словам.
Генри покачал головой, пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, и вновь заметил, как плечо девушки зажило отдельной жизнью.
Парень не хотел ставить Адель в неловкое положение, однако их молчание и участившаяся «тряска» заставляли почувствовать дикую неловкость.
— Адель, я заранее прошу прощения за некорректный вопрос, но… — замедлил шаг и посмотрел на заинтересовавшуюся девушку, что явно предвкушала «некорректного вопроса». Может, догадывалась?
— Я замечаю, что иногда ты…дёргаешься? То есть… — громко чертыхнулся и тряхнул головой. — Ладно, я уже жалею, что сказал это. Идём!
Адель не спешила ускорять шаг, напротив, остановилась и одарила погрязшего в неловки парня ободряющей улыбкой:
— Ничего страшного, это ожидаемый вопрос, — неосознанно обхватила ладонью злополучное плечо и подняла голову чуть выше, чтобы заглянуть в чёрные глаза. — Даже хорошо, что ты спросил. Лучше спросить прямо, чем перемывать кости за спиной, как делает большинство.
Генри уже ни в чём не был уверен. Единственное, что хотелось — дойти до треклятой аудитории и не чувствовать на себе взгляда прозрачных глаз. Ужасно «неудобно» перед девушкой!
«Видел бы меня мой дед», — мысленно застонал, вспоминая дедушку, манеры которого никогда бы не позволили оказаться столь бестактным.
— В детстве меня очень сильно напугали: закрыли в погребе, в котором, по легендам детского дома, обитала огромная, голодная крыса. После той ночи у меня оказались поражены нервным тиком лицевые группы мышц и мышцы конечностей, — девушка избавила рукав платья от несуществующей катушки и улыбнулась. — Мимический нервный тик со временем прошёл, а вот моторный преследует до сих пор.
Генри ощутил болезненные импульсы в костяшках пальцев, настолько сильно сжал ручку рюкзака.
— Это сделали воспитатели или…
— Дети, — уточнила Адель. — И даже дети бывают злыми. В прочем, как и взрослые. В этом я убеждаюсь каждый день.
Оглядела коридор, а точнее таблички с номером аудитории, и радостно ткнула пальцем в знакомое число:
— Кажется, пришли.
Генри кивнул, но не спешил отпускать ручку рюкзака, даже когда девушка сомкнула пальцы на лямках и потянула на себя.
— Мне очень жаль, — только и смог выдавить, окончательно убеждаясь в своём неумении выражать поддержку. — И спасибо, что ответила на мой бестактный вопрос.
Адель кивнула и глухо засмеялась, когда предательское плечо напомнило о себе:
— На самом деле, это стало происходить намного реже. В основном, когда я волнуюсь.
— И сейчас волнуешься?
— Конечно, — честно ответила. — Я же общаюсь с красивым парнем.
Генри от неожиданности ослабил хватку на рюкзаке, и девушка тут же воспользовалась ситуацией — «кирпичи» водрузились на хрупкие плечи.
— Спасибо, что проводил, — прежде чем зайти в аудиторию, указала пальцем на бантик и в немом вопросе приподняла брови.
Генри справился с контузией и показал большой палец вверх.
Определённо Адель умела сбивать с толку и производить… неизгладимое впечатление.