— Не замечала, чтобы Генри вёл аскетичный образ жизни, — спокойно опровергла насмешку соседки, но внутри претерпевала неприятное послевкусие от поднятой темы. — Тем не менее, он порядочный молодой человек.
— Порядочные сексом не занимаются? Аде-е-ль, перестань тупить!
Девушка поднялась с кровати и подошла к месту соседки, что была вынуждена поднять голову, чтобы посмотреть на непроницаемую маску напротив.
— Порядочные парни занимаются сексом со своими возлюбленными, а у Генри никого нет.
Молли подняла руки в знак защиты:
— Предположим, бедолага усердствует рукой. Ладно. В таком случае тебе нужно торопиться. Свободных красавцев быстро разбирают.
— Как товар на ярмарке.
Девушка обхватила ладонями предплечья Адель и наставническим тоном подытожила:
— Теперь ты посвящена в реалии мира: за лучшее надо бороться, а не отсиживаться, довольствуясь латте по утрам.
Адель вернулась на кровать и вновь приступила к чтению учебника, краем глаза наблюдая за соседкой. Она перебирала валентинки и только избранные перечитывала, чтобы с глумливым смешком отбросить в сторону.
Адель вздохнула и попыталась сконцентрироваться на тексте, но буквы расплывались перед глазами, а мозг отказывался воспринимать необходимую для зачёта информацию.
Вместо того, чтобы запоминать материал, она думала о Генри, о Луизе, о их совместных репетициях. Не без страха заметила, как редко стала видеться с парнем, который пропадал то на сцене, то в спортивном зале.
Неужели латте по утрам — это предел? Нет, это тупик.
Ещё недавно казалось, что подобная приятность есть начало чего-то необычного и ранее неизвестного. Однако сейчас Адель осознала, насколько поспешила с выводами.
Луиза. Вот, кто продвинулся намного шагов вперёд всего лишь за несколько дней, когда же Адель топталась на месте на протяжении ни одного месяца.
Тупик.
— Молли, — позвала соседку и, добившись её внимания, уточнила. — Следуя твоей логике, мне нужно сделать так, чтобы… латте по утрам стало латте в постель?
Девушка несколько секунд смотрела на мисс Венсан, а после разразилась громким хохотом. Повалилась спиной на кровать, сминая к чёрту валентинки, и сквозь смех выдавила:
— Адель, я тебя обожаю!
День Святого Валентина — странный праздник, однако именно в этот день девушки с волнением и озабоченностью ожидали приглашения на свидания.
Студентки Питерхауса не стали исключением. Им даже повезло, потому что нерешительные красавцы могли набраться храбрости во время вечеринки, проходившей на цокольном этаже физкультурно-оздоровительного комплекса.
Оставалось загадкой, как старшим курсам удалось добиться разрешения на мероприятие, которое явно выходило за рамки норм, предусмотренных Кембриджским университетом.
Адель не сразу, но по хитрым лицам студентов поняла, что разрешения никто не давал, и каждый на свой страх и риск участвовали в сомнительной вечеринке.
Видимо, слишком многим хотелось обзавестись второй половинкой, раз они рисковали баллами в личном рейтинге.
Адель боялась плохих оценок, как и боялась низкого рейтинга, потому с сомнением открыла шкаф и осмотрела скудный арсенал одежды. Соседка давно ушла на свидание со своим возлюбленным, и не могла посоветовать, какое платье наиболее актуально в день Святого Валентина.
Сама же надела короткую юбку и водолазку, тем самым оставив в памяти Адель подсказки. Только они не помогли: в гардеробе не было юбки и платья короче «миди», и постельные тона заменяли яркие оттенки.
Адель придерживалась винтажного стиля, которому следовала с того дня, как побывала на ярмарке одежды и обуви. Милая женщина, что продавала винтажные вещи, заверила в цикличности моды: модели ушедшего века смотрелись стильно в современном мире. И только у неё, женщины с палаткой у входа на ярмарку, возможно приобрести настоящий винтаж — роскошные ткани, индивидуальный пошив и абсолютная эксклюзивность.
С тех пор Адель одевалась только у неё.
Время быстро приближалось к восьми часам вечера и, судя по громким голосам в коридоре, студенты спешили на вечеринку. Минуты раздумий принесли плоды в виде выбора платья приталенного силуэта в бежевом оттенке с цветочным принтом.
Ладонями разгладила воротничок, поправила короткие рукава и прошла в небольшую прихожую, места в которой едва ли хватало для комода и одного человека. Надела сапоги с квадратным носом и небольшим каблучком, и запоздало вспомнила о причёске.
Наверное, девушки потратили много времени на сооружение причёски, когда же Адель позабыла о волосах, полностью сконцентрировавшись на платье. Быстро сложила любимый платок в подобие ободка и завязала привычный бантик на макушке.
О необходимости макияжа Адель вспомнила только по дороге к комплексу, поравнявшись с несколькими студентками.
Лестница, ведущая на цокольный этаж, была оборудована с задней стороны здания со стороны улицы. Каменные дорожки после тёплого дня и холодной ночи заменяли каток, по которому невозможно ходить, только медленно скользить.
Пока Адель кропотливо преодолевала расстояние до лестницы, мимо неё с бешеной скоростью скользили парни и громко улюлюкали. Каждый раз, как сорвиголова проносилась мимо, девушка останавливалась и мысленно готовилась к столкновению.
— Задавлю!
Громкий возглас вынудил сделать неустойчивый шаг в сторону, но это не помогла избежать столкновения. Секунда, и крепкие руки обхватили плечи, а горячее дыхание непременно опалило бы шею, если бы Адель пренебрегла пуховиком, застёгнутым на все кнопки до самого подбородка.
— Задавил, — прохрипел голос, и ядрёный запах алкоголя защекотал нос, быстро проник в лёгкие и вызвал морщинки на переносице.
Адель аккуратно попыталась отстранить руки незнакомца, но они настойчиво сжали пуховик, пока не добрались до ткани платья. Девушка испуганно повернула голову в сторону наглеца и неверующе уставилась на обладателя тепло-карий глаз.
Страх тут же отступил, потому что задира — Итан не представлял из себя опасности. К словесному удару девушка готова, но с удивлением обнаружила, что вместо череды оскорблений Итан уткнулся лицом в капюшон, а руку переместил в область груди.
Запах алкоголя напомнил о себе и призвал страх. Адель испуганно задёргалась.
— Не надо.
Громкий смех был ответом, а после парень отстранился, едва ли не навернувшись на льду. Однако смеяться не перестал:
— Ты подумала, что я трахнуть тебя захотел?
— Нет, — поправила задравшиеся рукава и улыбнулась. — Я подумала, что с диагностикой моего мозга ты закончил и перешёл на диагностику молочных желёз. Не волнуйся, скрининг и там не выявил отклонений.
Итан сощурился, отводя взгляд в сторону недосягаемой лестницы, и неожиданно улыбнулся:
— Ты куда?
— На вечеринку.
Уголки губ стремительно поползли вниз. Парень с нескрываемым раздражением одёрнул полы своей куртки и бросил:
— Ты действительно ёбнутая.
Непонимающе проводила взглядом молодого человека и, когда его силуэт исчез на ступеньках лестницы, двинулась следом.
«Итан очень странный», — сделала для себя вывод и, наконец-то, схватилась пальцами за долгожданные перила.