Даже Итан, лицемер до мозга костей, осознал отвратность ситуации и упрекал.
— Чего же ты молчала? — воскликнул Адам, спохватившись раньше друзей. — От всей души поздравляю тебя! Оставайся такой же…м-м-, милой и доброй девушкой!
— Большое спасибо, мне очень приятно! — просияла Адель и открыла пластиковую коробку десерта. — Ассорти из шести вкусов. Угощайтесь!
Адаму не требовалось предлагать дважды.
— Фисташковые — мои любимые, — подмигнул и быстро расправился с макаруном, с нескрываемой забавой наблюдая за друзьями.
Так, Генри неуверенно поздравил девушку и едва ли не провалился сквозь землю, принимая благодарность за скудное поздравление. Итан в молчании наблюдал за попытками друга выкарабкаться из погрязшей неловкости, и проглотил громкую усмешку, когда тот умудрился отказаться от угощения.
— Они вкусные, — заверяла Адель, растерявшись из-за отказа парня. Она купила ассорти в качестве угощения для себя, соседки и её молодого человека, которых могла назвать, пусть не друзьями, но хорошими приятелями.
Хотелось поблагодарить десертом Молли, что подарила дорогой парфюм, и её парня, который удивил презентом в виде красной розы.
Адель не ожидала подарков, наверное, потому удивила ребят своей бурной реакцией. Они, видимо, не понимали, насколько приятно получать подарки, особенно, когда их не ждёшь. Особенно когда не надеешься, что кто-то знает о твоём дне рождения.
— Я люблю со вкусом шоколада, — нарушил молчание Итан и, поднявшись из-за стола, подошёл к девушке. — Спасибо.
Адель кивнула и протянула коробку, из которой молодой человек достал пирожное. Но не спешил приступать к трапезе — подошёл к прилавку и, указательным пальцем постучав по звонку, обратился к кассиру:
— Сделайте большой латте и вафлю в карамельном сиропе.
— Вам с собой?
Итан посмотрел на девушку:
— Ты спешишь?
— Мой рабочий день начинается через двадцать минут, — растеряно пробормотала Адель.
— Сделайте с собой, и побыстрее.
Адель закрыла коробку пирожных и убрала в пакет, краем глаза наблюдая, как смиренно парень дожидался заказа. Латте и вафля в карамельном сиропе — это её любимый десерт, и от одной мысли, что Итан сделал заказ именно для неё, становилось не по себе.
Может, он заказал себе?
Девушка посмотрела на притихшего Генри и с сожалением заметила, как он засобирался. Накинул на плечи ветровку и сжал пальцами бумажный стакан кофе, при этом поглядывая то на неунывающего Адама, то на Итана. На последнего он поглядывал с особым подозрением, будто друг не мирно стоял у прилавка, а подбирал огнестрельное оружие.
— Уже уходите? — натянуто улыбнулась Адель и с болью в сердце встретила согласный кивок.
— У нас репетиция, — отозвался Генри и, поколебавшись, приблизился к девушке достаточно, чтобы ладонью потрепать плечо. Так неловко, так коряво и поспешно, будто он встретил на улице скулящую дворнягу, что не давала пройти к пункту назначения.
Примерно так и ощущала себя девушка, в сотый раз поблагодарив молодого человека за фразу «С Днём рождения». Смотрела ему в след и быстро проморгала влажность на ресницах, чтобы отчётливее видеть безупречную осанку.
Такой красивой. И такой чужой.
— Держи.
Голос у самого уха заставил вздрогнуть от неожиданности и затравленно улыбнуться Итану, что заметил предательское сокращение мышц плеча. Однако никак не прокомментировал наблюдение, только протянул бумажный пакет и стакан любимого напитка.
— Ты угощаешь меня?
— Похоже на то, да-а? — усмехнулся и торжественно вручил заказ. — С Днём рождения, Адель.
— Спасибо, — в полном недоумении приняла неожиданность. — Правда, спасибо. Я не ожидала.
Итан кивнул и рукой махнул в сторону выхода:
— Ты, кажется, опаздывала на работу.
Адель запоздало спохватилась и поспешила покинуть кафетерий, по дороге делая желанный глоток латте. Так вкусно!
Замечательный день, не иначе! Утро началось с приятностей и приятностями продолжилось. Девушка улыбнулась хорошему настроению, и пообещала себе сохранить настрой до конца дня.
— Почему не взяла выходной в свой праздник?
Не ожидала увидеть вышагивающего рядом Итана, потому вновь не справилась с судорогой. Пришлось переложить стакан в «спокойную» руку и коряво улыбнуться:
— Управляющий за каждый промах увольняет, потому что желающих работать студентов очень много, — рассказала Адель, теснясь подальше от проезжей части, по которой машины неслись с большей скоростью, чем положено в населённых пунктах.
Итан ловко перестроился, и уже он вышагивал по правую руку от дороги.
— Значит, ты решила не испытывать терпение управляющего, — правильно понял Итан, за что был награждён искренней улыбкой.
— Я не планировала праздновать, так что ничего не теряю. Напротив, мне нравится проводить время в книжном магазине. — вспомнила рабочий план и радостно подпрыгнула при очередном шаге вперёд. — Совсем забыла! Сегодня же поступление новых книг!
Итан покачал головой, немного шокированный столь бурной реакцией:
— Как я понимаю, от перспективы окопаться в коробках тебя не воротит.
— Конечно, нет. Мне не терпится познакомиться с новыми изданиями.
Адель в который раз за несколько минут подивилась сегодняшнему дню. Разве могла представить, что будет идти нога в ногу с Итаном и мирно беседовать? Чудеса!
Но ещё немыслимее оказалась его улыбка, в которой не было ни тени насмешки и ехидства. И это очень симпатичная улыбка, потому что неожиданная.
Адель даже умудрилась споткнуться о собственные ноги и случайно задела проходящую мимо женщину. Их плечи соприкоснулись, и девушке в последнюю секунду удалось спасти содержимое стакана, который чуть было не выпал из рук.
— Простите, пожалуйста, — затараторила Адель, оборачиваясь к женщине, что потирала ушибленное плечо. — Я очень неуклюжая.
— Ты плачешь.
Девушка, всё ещё пребывая в состоянии вины от столкновения, непонимающе переспросила:
— Что?
— Ты будешь очень много плакать, — продолжала вводить в замешательство женщина, внимательно вглядываясь в лицо девушки. — Ты совершишь ошибку. Очень поздно осознаешь её. Очень поздно.
— Адель, идём!
Почувствовала на своём локте хватку мужских пальцев и под их тягой сделала несколько шагов назад. О чём говорила женщина?
— А ты-ы-ы, — протянула незнакомка, указательным пальцем тыкая в Итана. — Ты сильно болеешь. Очень серьёзный недуг.
Итан фыркнул:
— Неужели? И чтобы избавиться от недуга мне позолотить вам ручку?
— Нет. Вылечить тебя не в моих силах.
Адель отошла от ступора и осторожно спросила:
— А в чьих силах? Подождите, вы ясновидящая?
— Она шарлатанка, — Итан не дал женщине более сказать ни слова, и с нажимом повёл впечатлительную девушку за собой. — Идём!
Адель не спешила отстраняться от захвата длинных пальцев, всё ещё пребывая в состоянии шока. В ушах до сих пор звучал голос незнакомки, что с такой уверенностью говорила страшные вещи, отчего становилось очень волнительно.
Волнение не осталось без внимания Итана, о мирном настрое которого более говорить не приходилось. Он был раздражён.
— Только не говори, что ты поверила шарлатанке.
— Почему ты называешь её шарлатанкой? Она же отказалась от денег.
— Потому что поняла, что ей ничего не светит, — остановился на перекрёстке, через который проглядывалось здание книжного магазина, и серьёзно посмотрел на девушку. — Не стоит придавать большого значения её словам. Шарлатаны действуют по отработанной схеме: кто-то совершит ошибки, предотвратить которые возможно за дополнительную плату, а кто-то неизлечимо заболеет. Но чудо возможно за круглую сумму.
Адель опустила глаза на стаканчик в ладонях и призналась:
— Я и правда много плачу.
Итан усмехнулся:
— Все студенты плачут, а по нам видно, что мы студенты. Говорю же, отработанная схема.
— Ты тоже плачешь?
— Когда учу финансовое право, я даже рыдаю.
Адель рассмеялась. И только сейчас обратила внимание, что молодой человек продолжал хранить прикосновение на её локте. Кажется, для него это стало такой же неожиданностью, раз он быстро убрал руки в карманы светлых джинсов.
— И ты не болен?
Итан прищурился:
— Я тоже проходил скрининг: здоров и полон сил.
Девушка почувствовала облегчение, хотя и продолжала сомневаться.
День рождения оказался щедр на сюрпризы.