— Уверен, ты сдашь на «отлично».
— Надеюсь, — кивнула и, поколебавшись, спросила. — Тебе было очень сложно сдавать?
Парень неопределённо повёл плечами:
— Скорее волнительно, нежели трудно.
Он никогда не отличался умением лгать. А если лгал, то крайне плохо. Потому не составило труда подловить его на неуверенности, с которой пытался избежать вранья, но и не решался рассказать правды.
Почему? Пришла очередь Адель ободряюще улыбаться:
— Правда, что преподаватель по арбитражу любит дорогой коньяк?
Генри отвёл взгляд:
— Коньяк — хороший вариант.
Почувствовала, как внутренности сковал холод. Страх буквально покрывал корочкой льда каждый орган, каждую косточку, пропитывался в ткани и морозил изнутри.
— Почему не предупредил? Я была бы благодарна за помощь.
— Потому что я не воспользовался этим вариантом.
«Но и собственными силами экзамен не сдавал», — мысленно парировала девушка, но обида так и осталась невысказанной. Скомкано попрощалась с Генри и поспешила на экзамен, ощущая, как волнение отдавалось предательской дрожью в теле.
Правое плечо норовило резко дёрнуться, но Адель вовремя остановила тряску, быстро-быстро растерев болевую точку ладонью.
— Доброе утро.
Подняла взгляд от земли и встретилась с улыбающейся девушкой, что на ходу убирала карамельные волосы в высокий хвост.
— Хороших каникул, — пожелала Луиза, направляясь к своему возлюбленному. — Повеселись здесь, в общаге, как следует.
— Спасибо, — глухо пробормотала девушка и устремилась в учебный корпус, будучи мыслями далеко от Лу, от её жаркого поцелуя в губы Кинга и их объятий.
Единственное, о чём могла думать, так это о важном экзамене, сдача которого уже не казалась выполнимой. Внезапно вся информация, что накопилась за день усердной подготовки, вдруг превратилась в один большой, непонятный мозгу ком.
И вот сейчас, наблюдая, как очередной счастливый студент покинул аудиторию, чувствовала себя обманутой. Все знали об «особенностях» сдачи, и никто не посчитал нужным ввести в курс дела.
Никто, кроме Итана.
Адель покачала головой, сокрушаясь над своей мнительностью по отношению к молодому человеку. Она обидела своим неверием не столько его, сколько навредила самой себе.
Когда наступила её очередь, девушка уже не испытывала страха. Чувство обречённости водрузилось на плечи и не слезало во время выбора билета, во время чтения вопросов, подготовки и даже во время ответа.
Села на стул перед преподавателем и начала зачитывать выписанные тезисы, подкрепляя теми знаниями, что затерялись в круговороте самобичевания.
— Достаточно, — прервал мужчина на полуслове, не дослушав и половины ответа, и быстро черканул в документе оценку «отлично». — Отличных каникул, мисс Венсан!
Девушка вылетела из аудитории с такой лёгкостью, свободой и воодушевлением, будто за считанные секунды превратилась в фею и обзавелась крыльями. Волшебство, не иначе!
Волнение сейчас казалось таким абсурдным, ведь она учила, и она не зря потратила целый день и полночи на подготовку.
Проходила длинные коридоры корпуса чуть ли не в припрыжку и широко улыбалась, даже не думая о любопытных взглядах в свою сторону.
Направлялась в общежитие, желая восполнить потраченную на учение ночь, и против воли в голове прокручивала процесс экзамена. Лёгкий или сложный попался билет? Насколько уверенно отвечала, что преподаватель не посчитал нужным долго мучить и отпустил спустя минуту?
Поднималась по лестнице общежития на пятый этаж и в полном замешательстве замерла на ступеньках, припомнив суть экзаменационного вопроса.
«Государственный арбитраж отличается от ведомственного…», — мысленно воспроизводила свой ответа и от осознания ошибки прижала влажную ладонь ко лбу.
«Я перепутала», — признала и быстро достала из рюкзака материалы подготовки, наверняка проверяя свои знания. Точнее их отсутствие.
«Точно перепутала!»
Адель боязливо оглянулась по сторонам, будто кто-то мог узнать об её оплошности и посмеяться. Неверующе уставилась в зачётную книжку, а именно на положительную отметку, и зажмурилась.
Было стыдно из-за своего незнания и неловко перед преподавателем. Как могла так сильно облажаться?
Поднялась на пятый этаж, пребывая в полной прострации, и двинулась дальше по коридору мужского крыла. Дала себе несколько секунд на раздумья, прежде чем постучать в дверь комнаты.
— Заходи, Клэр.
— Это не Клэр, — произнесла девушка, немного приоткрыв дверь. — Адель. Можно?
Итан в нескрываемом удивлении приподнялся на кровати и кивнул, наблюдая, как девушка прошла в комнату и закрыла за собой дверь.
— Голова болит? — предположила, проследив за холодным компрессом, что парень сжимал в руках.
— Немного, — подтвердил Итан и обеспокоенно заглянул в прозрачные глаза. — Как прошёл экзамен?
Адель подошла к кровати и положила ладони на крепкие плечи, запрещая молодому человеку подниматься на ноги:
— Я получила «отлично».
— Но ты не выглядишь радостной, — прищурился. — Что-то случилось?
— Ты оказался прав: существовал лёгкий путь сдачи экзамена.
— А ты лёгких путей не ищешь, — усмехнулся Итан и с нескрываемым удовлетворением проследил, как девушка опустилась рядом с ним на кровать.
Раз ему запрещалось вставать, то он с огромным удовольствием уместил голову на колени Адель. Тонкие пальчики запутались в его волнистых волосах, пробираясь до кожи головы массажными движениями.
Итан нахмурился, терпя головную боль и справляющийся с ней лечебный массаж. Спустя минуту боли медленно растворялись в неге приятных поглаживаний.
Пальчики массировали затылок, макушку, медленно поглаживали виски, и Итан не сдержал удовлетворённого мычания.
— Лучше?
— М-м-м…
— Ты всё-таки достал коньяк, да-а? — прошептала Адель, губами касаясь мочки уха молодого человека.