— Не получится, — твёрдо заявил Генри и чуть не вскочил на ноги, когда на горизонте показалась мисс Венсан.
Она осторожно обходила занятые столики и отыскивала свободное место, при этом старалась не уронить содержимое подноса. Генри поспешно вытащил из сумки одолженные конспекты и помахал ими над головой, привлекая внимание девушки:
— Адель!
Адам и глазом не моргнул на громкий оклик, продолжая просматривать в мобильном телефоне новостную ленту, в свою очередь Итан издал гортанный стон.
— Надеюсь на твою благоразумность, — предупредил Генри друга, наблюдая за приближающейся девушкой. Он хотел отдать конспекты, и вовсе не хотел, чтобы друг отрабатывал на милой Адель свои ядовитые шуточки.
Итан принял сидячее положение на скамье и переместил солнцезащитные очки на макушку:
— Зачем? — только и успел прошипеть, но ответа не дождался. Адель подошла к столику компании со своей вечной улыбкой на губах, и Генри даже не предпринял попытки оценить улыбку на фальшь.
С каждым разом попытки сводились к большему фиаско, поэтому не видел смысла вновь терпеть поражение.
— Всем привет, — девушка оглядела компанию и остановила взгляд прозрачных глаз на Генри. Смотрела с нескрываемым любопытством, в общем, как и друзья ожидали дальнейших действий парня, что подозвал к себе мисс Венсан.
— Возвращаю конспекты, — протянул тетрадки и, поколебавшись, поднялся на ноги. Решился приобнять девушку за хрупкие плечики, хотя до последнего сомневался в своих намерениях.
По Адель сложно понять, насколько её чувства остыли во время разлуки: она смотрела с той же искоркой во взгляде, с той же улыбкой на губах. Сложно.
И тем не менее, она в который раз выручила Генри, и он не мог ограничиться избитой фразой «большое спасибо».
— Извини, мне мешает поднос обнять тебя в ответ.
Наверное, это к лучшему. Парень помнил, как Адель цеплялась пальцами за его рубашку, стягивая ткань на спине так отчаянно, будто кто-то невидимый силой отталкивал её в сторону.
Генри улыбнулся и, видя, как неудобно девушке держать тетрадки и поднос, выпалил:
— Можешь присоединиться к нам, — оглядел единственное, свободное место, что удалось отстоять в обилие изголодавшихся студентов.
Девушка тоже посмотрела на свободное место скамьи, что располагалось рядом с Генри и Итаном. Последний на услышанное предложение изменился в лице.
Хотела поблагодарить и, наконец, поставить тяжёлый поднос на стол, но не успела и рта открыть, как услышала:
— Не может, — Итан показано бросил рюкзак на свободное место. — Занято.
— Ита-а-н…
Предостерегающий голос Генри не повлиял на друга: он не убрал рюкзак и не думал щадить девушку тяжёлым взглядом. Глядел неотрывно и с непонятным миксом эмоций, что Кингу не удалось распознать.
Однако наверняка был уверен — ничего хорошего от парня ожидать не следовало.
— Видимо, Итану некуда класть рюкзак, — мягко улыбнулась Адель и поправила тетрадки, которые едва ли удерживала подмышкой.
— Здесь занято для Луизы.
— В таком случае, мне следует поискать другое место, — кивнула девушка и, попрощавшись с молчаливым Адамом и сконфуженным Генри, удалилась.
Генри с нескрываемым неодобрением уставился на друга:
— Что ты творишь?
— Аналогичный вопрос, Кинг, — раздражённо бросил парень и вскочил на ноги, закидывая рюкзак на плечо. — У тебя напрочь отсутствует критическое мышление! Хоть на секунду представь, что было бы, если Лу увидела в нашей компании Адель, сидящую на том самом месте, где она всегда сидела в обнимку с тобой!
Генри устало потёр ладонью лоб:
— Луиза хорошо относится к Адель. Ничего бы страшного не случилось.
— Ты сам-то в это веришь?
Характерное молчание в ответ заставило Итан ошарашенно покачать головой и поспешить покинуть компанию лицемера. Да, Фоулз знал многое о лицемерии, встречал много лицемеров на своём пути, но Кинг…
Чёрт подери, этот парень повстречался со стервой больше года и продолжал впаривать всем об искренности её оленьего взгляда и невинной улыбки. Будто вокруг одни идиоты!
Быстро, пока Адель не успела скрыться из вида, Итан поспешил за ней. Спиной ощущал недоумение друзей, потому пришлось сменить маршрут, чтобы не вызвать подозрений.
Намеренно обошёл несколько столиков, увеличивая расстояние до девушки, и, когда скрылся из поля зрения друзей, чуть ли не бегом поспешил в нужное направление.
Адель застал на ступеньках в Главный зал, около которого редко можно встретить студентов в учебное время. Потому не посчитал нужным ограничивать себя в действиях: приблизился к девушке и присел рядом, не позаботившись о пыльных ступеньках.