он основательно приписал себе, доказывало, что отныне он неспособен
лгать.
Признание, которое он делал сейчас Отцу Лозону, по сути, состояло в
том, что Отец де Треннес ожидал его прихода. Единственный способ, которым
он мог показать себя искренним - это признать себя виновным. Деяние,
которым он занимался, было, конечно же, унизительным, недостойным; он не
мог ничего поделать - не он, а священник сделал это неизбежным. Но он не
жалел. Он испытывал циничное удовольствие, вынуждая этого человека
выслушивать себя в попытке подвигнуть его священническую душу в сторону
жалости, которой отнюдь не заслуживал.
Он ощутил, как его сердце освободилось от бремени этого нового
жульничества, словно он раскаялся по-настоящему. Он чувствовал, что
находится на обратном пути, поднимаясь вверх по крутому склону, к
подножию которого был сброшен. Он получал удовольствие, унижаясь,
опорочивая себя ради того, чтобы сохранить свою чистую дружбу. Он
склонился, чтобы победить, чтобы вознести себя: его обет был почти
евангельским. И его гордость, которую он, казалось, смирил, никогда ещё
так высокомерно не торжествовала.
Он ожидал потока обстоятельных советов, и увещеваний, полных пафоса. Но
Отец ограничился тем, что медленно произнёс:
- В качестве покаяния, вы будете медитировать в течение четверти часа над
этими словами - я верю в вечную жизнь.
После чего сделал знак отпущения грехов.
На следующий день, на религиозном обучении, преподаватель задал тему
сочинения: «Земной рай».
- Вскоре я увижу, - сказал он, улыбаясь, - помнит ли класс мои первые
уроки.
Казалось, он задумал разыграть над ними забавную шутку. Он сидел и
потирал руки, явно выглядя необыкновенно довольным собой. После чего все
остальные улыбнулись, по крайней мере, никто не забыл тему о
крупноплодном банановом дереве.
Жорж пребывал в ярости, будучи лишённым возможности написать лучшее
сочинение на такую прекрасную тему, и единственную, который он знал очень
хорошо, совершенно независимо от бананового дерева. Какая наглость -
заставлять его играть роль балбеса! Это наказание было несоразмерно
преступлению. Если он недостоин оставаться в Сен-Клоде, то пусть его
исключают; если нет, то пусть ему воздадут должное за его успехи в учёбе.
Он вспомнил, что однажды сказал Александр: «Те люди, которым мы
платим...» Он платил, чтобы учиться, и получал вознаграждение за хорошую
учёбу, вне зависимости от того, был ли этот успех достигнут благодаря его
памяти, иронии, или благодаря Святому Экспедиту.
Его духовник приложил руку к делу, которое его не касалось – он
злоупотребил своими полномочиями. Неужели он думает, что они по-прежнему
живут в дни Отца Лашеза [François d'Aix de La Chaise; 1624-1709;
французский иезуит, духовник Людовика XIV. Был более известен как папаша
Лашез (Пер-Лашез, père Lachaise); давший своё имя самому большому
парижскому кладбищу, поначалу бывшему просто Восточным кладбищем
французской столицы.] и Отца Добентона, руководившими и направлявшими
своих королей? Мальчики из класса Философии были совершенно правы
относительно Отца де Треннеса. Нельзя требовать, чтобы всё совершалось во
имя Бога. Ими было немало сказано о древнем еврейском обычае, запрещающем
использовать имя Иеговы вне храма.
Положив голову на руку, Жорж уставился на чистый лист бумаги. Будучи
изгнанным из земного рая, он создаст свой собственный. Картины
библейского сада переплелись с воспоминаниями о хижине садовника.
Учитель, должно быть, удивлялся, видя, что он сидит там неподвижно,
будучи единственным, кто не писал. Мальчик, проигравший ему в последний
раз и ставший вторым, наверняка обрадуется. В бунтарском порыве Жорж
решил написать великолепное сочинение, несмотря на обязательства,
наложенные на него. Он станет первым в этот, последний для него год, как
тогда, когда он был первым в первом. Он выиграет пари, заключённое с
Люсьеном и бросит вызов Отцу Лозону, чтобы тот поступил в отношении его
как можно хуже: он либо получит приз за религиозное обучение, либо
проиграет. Вверху своего листа он написал две строки из Анатоля Франса,
оставив их в качестве анонимного эпиграфа.
Heureux qui, comme Adam entre les quatres fleuves,
Sut nommer par leur nom les choses qu'il put voir!
Радостен тот, кто как Адам меж четырех рек,
может назвать по имени то, что увидел!
Сделав это, он перестал писать и снова задумался. Прежде чем продолжить,