фармацевтических весов, брошюры о путешествиях, и «Молитву ангела-
хранителя отсутствующего ребенка».
- Эта молитва, - произнёс настоятель, - приносит сорокадневную
индульгенцию.
Там же оказалась одна из визитных карточек родителей Жоржа, с их
титулами - маркиз и маркиза. Она произвела хорошее впечатление. Следующей
вещью, которую исследовал настоятель, была фотография их château [замок,
фр.].
- Это наш, - сказал Жорж, добавив с улыбкой, - я, кажется, всё объясняю.
Он не жалел, что получил возможность напомнить настоятелю свой ранг.
Правда, настоятель тоже был благородных кровей; но это ещё не означало,
что его родители тоже владели château. Настоятель добрался до последнего
кармашка: тот содержал бумажку, но то была банкнота; и фотографию -
фотографию Анатоля Франса.
- А вы, кажется, знаете, - сказал настоятель, возвращая бумажник Жоржу, -
все произведения этого автора по порядку?
- Я прочитал только его Le Livre De Mon Ami [Анатоль Франс - Книга моего
друга, 1885]; я вырезал эту картину оттуда.
- Больше не читайте его, никогда! [В 1922 году его сочинения были
включены в католический «Индекс запрещённых книг»] И, если подумать, вам
лучше отдать эту фотографию мне. Кроме того, эта статуя; вряд ли она
должна находиться в бумажнике у ребенка Марии.
Жорж достал их из своего бумажника и передал настоятелю. Настоятель
держал их одной рукой и рассматривал, словно играл в карты. Но, как бы
желая продемонстрировать своё уважение к древности и Ватикану, он щедрым
жестом руки вернул картинку статуи Жоржу. Затем резким движением разорвал
Анатоля Франса на четыре части и бросил их в мусорную корзинку. Один
обрывок вывалился на ковер; он демонстрировал всего только бороду
прославленного академика, голову которого глава Академии Святого Клода
только что подверг скорой экзекуции. Затем настоятель произнёс:
- Хорошо! Я вижу, что вы сказали мне правду, и отказываюсь от осуждения,
но я надеюсь, что вы усвоили урок. Выбирайте друзей только среди ваших
одноклассников. Это лучший способ избежать осложнений, которые, хотя и
могут быть если не особенно серьезными, то, по крайней мере, позорными.
Вам будет очень стыдно, если я расскажу вам, какими помыслами
руководствовался этот дерзкий мальчишка, когда писал вам. Мальчишеские
фантазии склонны выходить из-под контроля их владельцев. Следовательно,
важно их успокаивать. У вас уже есть друг - Люсьен Ровьер: держитесь его,
он надёжен и является образцом здравого смысла.
- Скажу, что могу поздравить вас со щепетильностью, приведшей вас ко мне.
Тем не менее, вы пришли без разрешения, а дисциплина должна блюстись; мне
придется наказать вас - вам запрещено покидать колледж до следующего
воскресения.
Снова оказавшись в коридоре, Жорж почувствовал весёлость и
беззаботность. На ум пришли строки из недавнего сонета настоятеля:
J'aime les larges soirs, soirs immensement doux
Мне нравится этот долгий вечер, эта сладкая ночь
Он рассмеялся. Он повторил вслух строку баснописца, которую настоятель
процитировал путем поэтической отсылки:
Jours devenus moments, moments files de soie!
Дни стали мгновениями, мгновения, как шелков вереница
[Жан де ла Фонтен - Сон Во (Le Songe de Vaux), 1658]
Проходя, Жорж использовал свой фонарик, бросая озорные тени на портреты
мальчиков. Даже если Александр опять будет наказан следующим утром, а сам
он должен покорно принимать взыскание до воскресенья, то они, тем не
менее, выпутались из затруднительного положения. Александр, несмотря на
упрямство, которое в его случае нанесло больше урона, снова не под
подозрением. Его поступки отнесут к надменности его характера, а не к
весомости его тайны. Правда, им ещё предстоит разработать безопасные
способы возобновления их свиданий, но после только что завоёванной победы
они, конечно же, свободно могут надеяться на лучшее. Картинка Амура
[здесь игра слов, Амур и любовь во французском языке одно слово], Любви,
была чудом спасена - это был знак сохранности их дружбы.
Жорж тихо пробрался в спальню. Он не захотел будить Люсьена, который,
как апостол на Масличной горе, заснул. Дорогой Люсьен! Он как бы хотел
показать Жоржу, что будет, заснувший или нет, ждать его возвращения, ибо
спал он в той же позе, какую принял за их разговором. Несомненно, что
и Александр сейчас тоже спал. Не зная, сколько событий, касавшихся его,
произошло. Спал ли он на боку, и во снах оставаясь в безвыходном