Столичные гости уезжают днем, но я даже не подхожу к окну. Бессонная ночь сказывается на моем состоянии, вдобавок к эффекту успокаивающих трав – я просто засыпаю сразу после полудня. Рима взволнованно трогает мой лоб, переживая, что я вновь простудилась. Лучше бы так – чем осознание реальности. Так хочется верить в сказку, но жизнь не любит, когда ее не воспринимают в серьез. И этот толчок обратно на землю не самое страшное, что могло случиться. Хуже было бы, если Томас узнал бы о моем даре.
Я стараюсь не выходить из дома в одиночестве. Все время зову с собой тетю. Это единственная гарантия вновь не встретиться с мужчиной. Рима всегда защищала меня, пусть сейчас она и не знает правду, но все равно будет ограждать от любой опасности. Тоска становится моим надежным спутником. За что боги наделили меня этим даром? Ведь я могла жить как другие девочки, мечтать о будущем и быть счастливой.
Тетушка приходит ко мне перед сном, обнимает и ложится рядом. Она чувствует, что со мной не все в порядке, но не понимает, почему. Рассказать ей обо всем я не могу и не хочу. Поэтому просто обнимаю в ответ самого дорогого человека и наконец-то чувствую умиротворение. Все так, как должно быть.
Глава 6
Спустя несколько дней я снова встречаю Томаса рано утром за домом. Он знает, что тетушка редко появляется в моем огородике, а в лес и вовсе не ходит. Она больше возится в боковом дворе или на кухне. Я хочу было вернуться в дом, но мужчина качает головой, прося или же запрещая это делать. Понять его без слов я не могу. Оборачиваюсь, окликая тетушку.
- Рима, я схожу в лес, хочу поискать пролесков. Они уже должны были расцвети.
- Хорошо, милая, - тетушка лишь мельком кидает на меня взгляд, продолжая заниматься тестом.
Сегодня она печет свежий хлеб. Люблю есть его еще горячим с парным молоком, поэтому она знает, что я вернусь домой вовремя. Только в этот раз даже я сама не уверена в этом на все сто. Томас протягивает мне руку, когда я спускаюсь с порожек. Позволяю ему взять мою ладонь. У него на руках холодные перчатки из кожи какого-то зверя. Руки большие, мощные, совсем не сравнить с моими. Он не отпускает мою ладонь, увлекая за собой в лес. Я следую за ним, совсем не волнуясь об опасности.
- Я обидел вас в прошлую нашу встречу? – Прямолинейности этого мужчины можно только удивляться.
- Нет, - смущаюсь я. Подумать не могла, что мое поведение будет так расценено. – Я просто немного расстроилась, что не могу посетить с вами этот праздник.
- Обязательно посетите, впереди еще не один фестиваль, - он так открыто улыбается, что мне хочется ему верить. – Я привезу вам гостинцев.
- Тетушке это не понравится, - говорю я, хоть мне и приятно. – Лучше просто расскажите о том, как там будет.
- Обязательно, - это звучит, как обещание.
Обещание нашей новой встречи и долгой прогулки по лесу. И я буду очень ждать этого дня. Томас становится моим другом, секретом, который я бережно храню. За всю свою жизнь я не испытывала такого количества эмоций, как с ним. Это счастье и вдохновение на грани опасности. Ведь я не забываю о словах тетушки, ему никак нельзя знать, кто я. Никому нельзя знать, как бы я ни доверяла.
Мы гуляем по лесу, я собираю небольшой букетик из маленьких голубых, фиолетовых и белых цветочков. Они всегда всходят после долгих дождей и прохлады, радуя своей яркостью и нежным запахом. Мне уютно рядом с этим человеком. Он знает множество историй и может развеселить, я больше молчу и слушаю, но, кажется, его это совсем не напрягает. Мы так далеко забредаем в лес, что на пути появляется то самое дерево с особенными листьями.
- Вы знаете, что это? – Спрашиваю, подходя к знакомым веточкам.
- Нет, - Томас внимательно рассматривает растение. – Расскажите?
- Его называют волчьим деревом, - мужчина хмыкает, но я продолжаю. – Таких практически не осталось в наших княжествах. Говорят, что на севере есть целый лес из них, но правда ли – не скажу. Их листья обладают особым ароматом: ярким и насыщенным. Из них можно сделать очень вкусный чай, который еще и отлично бодрит. Это деревце – моя маленькая тайна. Если остальные деревенские узнают о нем, то вырасти ему не дадут.
Я срываю несколько листочков, складывая один за другим, а затем протягиваю их мужчине.
- Попробуйте, - немного смущаюсь. – Вам обязательно понравится этот напиток.
Мужчина берет листочки и благодарит меня, а затем подносит их к лицу и принюхивается. Это растение почти не пахнет, оно дает вкус и аромат только в горячей воде, но Томас чему-то кивает. У каждого свои причуды, поэтому я не обращаю на это внимание. Мы достаточно далеко в лесу, а время уже позднее.