Мужчина рассказывает о фестивале, в этом году он был посвящен огненным лисам. Это мифические существа, которые возможно существовали в далеком прошлом. Прекрасные и неприкасаемые волшебные существа, чья шерсть покрыта алым пламенем. В городе все было украшено в красные и желтые цвета, а люди старались соответствовать атмосфере. Портные еще никогда не продавали так много красных платьев, как на этом фестивале. Я смеюсь с этого замечания, а Томас замирает, смотря прямо на меня. Это смущает и немного напрягает.
Оглядываюсь по сторонам – мы ушли за край леса, сейчас вокруг нас густая, непроходимая роща. Как же так вышло, я слишком увлеклась беседой. Мы очень далеко ушли от дома. Хмурюсь и смотрю на своего спутника.
- Зачем мы здесь? – Кажется, мой голос немного дрожит.
Томас подходит ближе, а я чудом сдерживаю порыв отступить от него. Эта ситуация напрягает, мне не по себе оттого, что мы далеко в лесу совершенно одни. Обхватываю себя руками, сильнее закутываясь в шаль.
- Ты меня боишься, - это не вопрос, больше утверждение. – У тебя есть на это причины, я понимаю. Джин… Если бы я хотел тебя обидеть, то сделал бы это уже давно.
Я киваю, соглашаясь с ним, но успокоиться не могу.
- Мне нужно поговорить с тобой, наедине, подальше ото всех, - вновь говорит не самые желанные слова. – Пообещай, что не будешь бояться.
Он смотрит на меня, ожидая ответа. Но чего он хочет? Мне уже страшно.
- Джинни, - мое имя звучит так тихо и ласково. То ли просьба, то ли мольба, то ли просто обращение…
- Я попробую, - киваю я.
- Спасибо, - он хочет было дотронуться до меня, но спешно убирает руки, видя, как я вздрагиваю. – Стой тут, я вернусь, обещаю.
Мужчина разворачивается и скрывается за кустами. Я послушно стою на месте. Может быть и стоило бы убежать, но что-то останавливает меня. Он правда давно мог обидеть меня, поэтому нужно просто довериться ему. Как же сложно сделать это. Я несколько раз осматриваюсь вокруг. Томаса нет уже около пяти минут. В лесу же очень тихо, будто вся природа замерла в ожидании вместе со мной. Крик одинокой птицы заставляет вздрогнуть. Из-за огромного дерева прямо передо мной выходит волк. Огромный светло-серый волк… Я замираю, застываю от испуга, а потом смотрю зверю в глаза. Картинка складывается воедино. Будто все это время мне не хватало несколько недостающих пазлов.
Я узнаю его глаза среди прочих, слишком они удивительные, будто темное грозовое небо, обещающее в следующую секунду разразиться раскатами грома и молний. Передо мной стоит тот самый человек, который несколько минут назад скрылся за ветвистыми кустами. Как такое может быть? Я слышала об оборотнях, но всегда считала их детскими байками.
Волк делает шаг ко мне, осторожно, будто боясь спугнуть. А я же осторожно протягиваю руку ему навстречу. Пришло время открывать тайны, друг мой? Мне стоит коснуться его и больше не будет шанса скрывать мой дар. Готова ли я пойти на это? Не знаю, но коснуться этого зверя мне хочется до безумия. Желание перекрывает страх и рассудительность.
Его шерсть жесткая и холодная, но если зарыться в нее пальцами, то сразу чувствуется тепло. Я присаживаюсь и смотрю ему в глаза, знаю, что он понимает меня.
- Теперь ты тоже знаешь мою тайну, - тихо говорю ему я. В ответ зверь толкает меня носом, отчего я сажусь на землю. Обнимаю его за шею. Почему-то в обличие зверя мне с ним гораздо спокойнее и уютнее. Больше я не боюсь Томаса, по крайне мере пока он волк. Я чувствую безумное тепло и нежность, исходящие от зверя. Прижимаюсь к нему и сильнее зарываюсь пальцами в густую шерсть.
Я чувствую настолько сильное счастье, что все волнения отступают на второй план. Мне нравится трогать его мягкие уши, трогать влажный нос и гладить шерстяную морду, пока зверь лежит головой у меня на коленях. От его тела очень тепло, поэтому я не мерзну в осеннем лесу.
Наверное, нам стоит поговорить, обсудить все случившееся, но я вряд ли смогу вымолвить хоть слово, когда он обернется обратно в человека. Сейчас же я наслаждаюсь моментом. Какова была вероятность девушке с моим даром встретить полузверя? Не представляю. Злая судьба ли это или, напротив, невероятная удача. Томас точно не представляет для меня опасности, будь это так, я бы почувствовала угрозу, когда он в обличии волка. Уж животные – это та маленькая часть мира, которая открыта для меня полностью. Боюсь, что мой дар даже позволит управлять им, если это потребуется, но… Уж лучше смерть! Я никогда не позволю себе потребовать от живого существа плохого.