И вдруг в полумраке раздался насмешливый голос Владыки.
- Я кажется не вовремя?
Эффект был, словно на раскалённые камни выплеснули ведро ледяной воды. Наида вздрогнула и спрятала красное от смущения лицо у меня на груди, а я, кипя от негодования, зашипел, прикрывая руками обнажённое тело супруги.
- Владыка? Что вы тут делаете?
Незваный гость, не обращая внимания на неловкость ситуации, доброжелательно улыбнулся и пожал плечами.
- Пришёл узнать на правах будущего родственника, как там моя невестка поживает, - заметив на наших лицах негодование, Владыка стёр с лица улыбку и официально добавил, - Данияр, ты не отвечал по мысленному каналу связи, поэтому я оказал честь твоему дому и пришёл сам. А ты что не рад?
Казалось бы, невинный вопрос, но насмешливый тон и хитрый взгляд Владыки не оставлял сомнений. Рогатая морда над нами издевается.
- Прошу простить мою дерзость, но вы несколько не вовремя оказали нам честь, - в моём голосе явственно слышалась угроза.
- Ты забываешься, граф ли Рой. Для любящих подданных я всегда желанный гость.
- Повелитель, - почти рычал я, - я требую оставить…
Но договорить мне не дали. Рейдис четвёртый беспечно махнул рукой и грубо меня прервал:
- Да уйду я, не кипятись, Данияр. Я даже буду великодушен и сделаю вид, что не заметил вашей неучтивости к своему Повели…
Пока мы с Рейдисом рассыпались в «любезностях», Наида отошла от первого потрясения и, оттолкнув мои руки, медленно встала. При виде прекрасного женского тела, прикрытого лишь густым серебряным облаком волос, Владыка застыл на полуслове, облизал вмиг пересохшие губы и закашлялся. Видно слюной подавился, разглядывая чужую жену. Похотливый кобель! Вон, даже рога торчком встали. Убью!
Я громко зарычал, выпуская клыки, и встал в боевую стойку, прикрывая собой обнажённое тело супруги.
Владыка же сделал вид, что не заметил моего взбешённого состояния. Он с усилием оторвал взгляд от моей жены и огляделся вокруг с наигранным любопытством:
- А у вас тут уютно и довольно мило. Мне нравится. Но загостился я что-то. Был рад встрече. Да, кстати. Завтра я жду всё семейство с ответным визитом у себя во дворце. Пора представить моих сыновей невесте,- взгляд Рейдиса метнулся мне за спину, и он быстро попрощался, - Ой. Мне пора.
Звеня украшениями на рогах, Владыка поспешно хлопнул в ладоши, активируя амулет перехода, и мгновенно скрылся в портале.
- Совсем обнаглел, скотина рогатая! – сквозь зубы процедил я, когда портал захлопнулся, и обернулся к Наиде.
Моя любимая девочка была уже полностью одета и держала в руках увесистую вазу. Теперь понятно, почему Владыка так заторопился домой.
- Не дом, а проходной двор какой-то, - сказала она, ставя вазу на место.
Мы переглянулись и прыснули от смеха. Хохотали до боли в животе, а потом в изнеможении рухнули в кресло. Отдышавшись, Наида положила голову мне на плечо и спросила:
- Что будем делать с женишками? Принцы как-никак.
Я задумался. Было ясно как день, что дочь не отдаст предпочтение ни одному из них. Выход из этой непростой ситуации был. Нам следовало явиться к Владыке и засвидетельствовать, что отбор начался. Затем дочери нужно было притвориться, что она тщательно выбирает. А спустя пару недель мучительных раздумий принцам можно было тактично отказать. Мол, простите, красавцы удалые, но свершилось. Я в другого влюблена и буду век ему верна. Учитывая обещание Владыки принять во внимание чувства невесты, подобный вариант развития событий мог сработать, и для нашей семьи он был бы самым бескровным. Но проблема заключалась в Рарке. Дочь пребывала не в том состоянии, чтобы убедительно сыграть свою роль. Она никого не хотела видеть и слышать, рыдала сутками напролёт, запершись у себя в комнате, превращая распухший нос в подобие свеклы.
Весь план разваливался на глазах.
- А может нам вернуть Эмануэля? Сообща решим, что делать дальше, - предложила Наида, нежно поглаживая мою руку, - он в этой истории не менее заинтересованное лицо.
Уткнувшись носом в шею супруги, промычал и отрицательно покачал головой.
- Я уже пробовал это сделать, пару дней назад, - выдохнул, щекоча нежную кожу жены дыханием, - побратим долго не возвращался, и я подумал: «А не стряслась ли с ним беда?». Настроил портал на необитаемую планету, куда забросил саблезубую кису, и отправился туда.
- И? – с надеждой протянула Наида.