Речь оборотня оборвалась на полуслове, когда мы, сделав несколько шагов, остановились напротив большого чёрного камня плоского сверху и напоминающего алтарь для жертвоприношений. На нём лежали какие-то жуткие приспособления для пыток, по которым ползали крысы и слизывали запёкшуюся кровь. Даже страшно представить, что тут происходило. А вдруг это сына Данияра подвергли экзекуции? Я похолодела от ужаса. Бедный мальчик! Оглянувшись на приёмного отца, поняла - ему пришла в голову такая же мысль. Он побледнел и словно превратился в камень. Сжала оборотню руку, напоминая, что я рядом, всё будет хорошо. Но Дан смотрел на алтарь для пыток, не замечая ничего вокруг. Его ноздри раздувались, жадно втягивая воздух, а клыки непроизвольно удлинялись. Вид у друга сейчас был жуткий. Мне до безумия захотелось покинуть эту проклятую комнату как можно быстрее.
- Слава Богу, это не его кровь, - облегчённо выдохнул Данияр через минуту, - если бы мальчик пострадал, клянусь Богом, я разорвал бы всех палачей на мелкие кусочки.
- А кого тогда тут пытали?
- Сейчас узнаем, - хмуро произнёс Дан и громко крикнул, - Хранитель, ко мне!
Его властный голос эхом разлетелся по всем коридорам и залам подземелья.
Спустя несколько секунд, до нас донеслось цоканье когтей по полу. Повернув голову к двери, я шарахнулась и от страха потеряла дар речи. К нам приближался полупрозрачный призрак огромного зубастого волка. В холке он был ростом с Данияра.
- Спасите, - пискнула я и спряталась за спину приёмного отца.
- Тузарен, - кивнул призраку Дан.
В ответ огромный полупрозрачный волк обнажил свои длинные желтые клыки и хищно оскалился.
- Мама, - прохрипела я, и сползла по стеночке вниз.
«Не бойся, Рарочка, это Тузарен так улыбается - успокоил меня по мысленному каналу Эмануэль, - запомни, Хранитель тюрьмы опасен только для заключённых. Призрак ничего тебе не сделает, пока суд не признает виновной, или ему не прикажет сам Владыка. Кроме того, Тузик - мой близкий друг. Он не посмеет причинить тебе боль».
«Эм? Но откуда ты узнал, про Хранителя?» - спросила по мысленному каналу.
«Это было не трудно, солнышко. Мы же с тобой всегда на связи. А ты сейчас так испуганно закричала, что я чуть не оглох», - ответил черный кот и послал мне волну дружеской теплоты и участия.
«Спасибо», - мысленно поблагодарила я, уже полностью приходя в себя.
«Я соскучился», - будто шепнул мне на ухо Эмануэль и пропал. На душе стало так хорошо и спокойно. Он рядом и всегда готов помочь. Как же замечательно, когда есть настоящие друзья!
- Прошу прощения, прекрасная златокудрая дева, что испугал тебя, - раздался низкий мужской голос, - Я Тузарен – Хранитель этого подземелья. Тебе не нужно бояться меня. Верховный маг Эмануэль сообщил мне, что ты невеста одного из принцев. Я очень рад встрече с будущей королевой.
При этих словах призрак низко поклонился, опустившись на передние лапы.
- Почему ваши волосы так сверкают, о прекрасная де…
- Хранитель! Нам сейчас не до любезностей! – Дан нетерпеливо оборвал Тузарена, - Докладывай! Что произошло в моё отсутствие?
- Начальник службы безопасности Данияр ли Рой, в ваше отсутствие тюрьма жила обычной жизнью, - скалясь, сообщил Тузарен, явно насмехаясь над моим приёмным папкой, - хотя, было одно выдающееся происшествие. День назад нас неожиданно посетила Королева. Она провела в красной комнате несколько часов вместе с одним молодым магом.
- Кто таков? Чем занимались?
Призрак волка не стал отвечать. Вместо этого он неторопливо опустился на пол, совсем как обычный волк и почесал ухо задней лапой.
- Хранитель! Не зли меня.
- Ну что за щенки пошли, - грустно пожаловался мне Тузарен, - никакого уважения к неупокоенным мертвым оборотням. А мне между прочим уже не одна тысяча лет.
Я сочувствующе кивнула и погладила шею расстроенного призрака.
- Старику ведь так мало надо, - продолжал жалостливо плакаться мне Хранитель, ластясь к руке, - капельку уважения, чуточку заботы и… крошку женской любви и ласки.
При последних словах, я резко отдернула руку. Вот кобель озабоченный! Хотя… Точно! Как я могла забыть, что все оборотни реагируют на мой запах. Я же особенная.
- Повторяю, - ледяным голосом продолжил допрос Данияр, - с кем и чем занималась Королева в пыточной? Не советую увиливать, Тузик, одна моя просьба и Эмануэль тебя вмиг развеет! Нам не нужны слишком самостоятельные Хранители.
- Боюсь-боюсь, - вновь оскалился Тузарен, - ничего не могу сказать, ибо сам ничего не ведаю. Королева запретила мне не только входить в эту комнату, но и подсматривать. Скажу лишь, что кричал маг очень громко, стены вибрировали, напитываясь его страданиями. Даже мне стало его чуточку жаль. Старею, видимо, становлюсь сентиментальным.