- Владыка, а где ваша прекрасная супруга? – задала я отрезвляющий вопрос, невинно хлопая глазками.
Скривившись словно от зубной боли, Силя вмиг растерял желание шутить и подбивать ко мне клинья.
- Королеве сегодня нездоровиться, - обиженно ответил оборотень и нахмурился, сверля меня упрекающим взглядом.
- Как жаль, - соврала я самым бессовестным образом.
«Хоть одной проблемой меньше».
Блеснув глазами, Силя резко развернулся, устрашающе качнув роскошными рогами, и бросил через плечо:
- Все за мной.
***
В большой роскошной зале мы ожидали появления принцев. Обиженный Владыка, нахмурив брови, сидел на троне, находящемся на небольшом возвышении и смотрел вдаль, ни с кем не разговаривая. Я стояла чуть поодаль вместе со своей приёмной семьёй. А вокруг полукругом на большом расстоянии от трона стояли многочисленные придворные. Все умирали от любопытства, но, не рискуя общаться вслух, хранили молчание.
Мои щёки горели от любопытных оценивающих взглядов окружающих мужчин и завистливых недобрых взглядов женщин.
- Деточка, будь вежлива и следуй всему, чему тебя научили Рик и Жак, - продолжала поучать меня по мысленному каналу взволнованная Наида, - помни, на тебя сейчас смотрит весь двор. Будущая королева не имеет права на ошибку.
Внешне графиня выглядела невозмутимой, но внутри у красавицы творилось настоящее извержение вулкана. Она забрасывала меня советами и запоздалыми нравоучениями, ещё больше нервируя. Так и хотелось ей грубо сказать: «Заткнитесь вы уже». Я посмотрела на братьев. Они стояли уверенные в себе, надменные и безразличные.
- Сестренка, изобрази статую, и высший свет сразу примет тебя за свою, - дал мне совет по мысленному каналу связи Ники.
Вдруг раздалась торжественная музыка, все придворные почтительно расступились, пропуская первого принца. Он вошёл с гордо поднятой головой и, выйдя на середину залы, приветливо кивнул мне, пробасив:
- Здравствуй, девица-красавица! Заждалась меня?
Воцарилась тишина. Все присутствующие сначала с интересом разглядывали принца, а после перевели на меня удивлённые взгляды.
- Что ты стоишь как громом поражённая? Поприветствуй принца! – зашипела в голове рассерженная Наида.
Умом понимала, веду себя сейчас как невоспитанная дурочка, но поделать с собой ничего не могла. Я просто потеряла дар речи, смотря на высокого полного мужчину с длинной белой бородой. В моей голове громко расхохотался Ники:
- Ой, не могу! Рарка, видела бы ты сейчас своё лицо.
А какое у меня может быть лицо, когда первый претендент в мужья выглядит как обычный дед Мороз? У него даже мешок на плече висит с подарками. У меня создалось впечатление, что я сейчас на детском утреннике в школе. Это что розыгрыш? Я кисло улыбнулась и присела в неглубоком реверансе.
Принц номер один решил, что произвёл на меня неизгладимое впечатление, поразив в самое сердце. Он приосанился и победно улыбнулся, считая, что дело в шляпе - невеста у него в кармане.
Снова заиграла торжественная музыка, и вошёл претендент номер два. Гордый, словно павлин он был точной копией первого. Данияр, деликатно прикрыв рот ладонью, опустил голову, притворяясь, что о чём-то глубоко задумался. А вот его старший сынок, внешне оставаясь спокойным, оглушал меня истеричным смехом по мысленному каналу связи. И только по подрагивающим плечам, можно было заподозрить, что с Ники творится что-то не ладное. Хорошо ему! Веселиться. А я сейчас чувствую себя актрисой, играющей главную роль в театре абсурда.
Во второй раз я пришла в себя уже гораздо быстрее. Вежливо присела в реверансе, натянув на лицо доброжелательную улыбку, и сделала вид, что всё нормально: Ко мне деды Морозы часто сватаются. Оба принца неприязненно оглядели друг на друга с ног до головы и демонстративно отвернулись. По рядам придворных пробежался лёгкий шёпоток.
Владыка поёрзал на троне, явно нервничая. Он переводил непонимающий взгляд с одного деда Мороза на другого, а потом вдруг очень странно посмотрел на меня. Я-то тут причём, ничего не понимаю.
Снова зазвучала музыка, и гордо вошёл третий Дед Мороз. Придворные громко зашептались. Вновь прибывший с удивлением оглянулся по сторонам и, уткнувшись взглядом в братьев, удивлённо замер.
- Опа…
«Нет! Я не на утреннике в школе, а на сходке дедов Морозов!» - от этой мысли, не сдержавшись, я неприлично громко хохотнула.
Владыка подозрительно покосился на меня. Пожав плечами, я состряпала невинную мордашку.