Медленно отступая, Данияр, не поворачивая головы, прокричал по мысленному каналу связи:
- По ступеням вниз. Живо! Я долго эту тварь не удержу.
Уговаривать меня не пришлось - громогласное рычание горгульи за спиной было очень убедительным и побуждало ускориться. Подхватив увесистую корзинку с припасами, я со всех ног рванула к неприметным ступеням. Увидев, что добыча ускользает, тварь взвыла и, не обращая внимания на оборотня, погналась за мной. Однако на пути чудовища снова оказался Дан. Он бесстрашно атаковал горгулью, давая мне возможность уйти. Оглянувшись назад, заметила, что хотя Данияру приходится несладко, не он был целью крылатого чудовища. Монстр лишь отмахивался от назойливого оборотня и рвался ко мне. А значит, чем скорее я буду в безопасности, тем больше шансов, что приёмный отец останется в живых. Я бежала со всех ног, пока ступени не привели меня к гладкой холодной скале. Повертела головой. Куда дальше? С недоумением потрогала твёрдую поверхность стены.
- А где обещанная пещера?
- Приложи руку и назови своё имя, - откуда-то сверху прокричал запыхавшийся приёмный отец.
Исполнила сказанное. В тот же миг стена растворилась, превратившись в прозрачный жидкий кисель, в который, потеряв равновесие, я и провалилась, упав на мягкий мшистый пол пещеры. Громкий визг горгульи заставил содрогнуться и прикрыть уши. Ух, противный голосок! Прямо как у моей бывшей соседки с третьего этажа.
Продолжая крепко зажимать уши, я отползла подальше от входа. И вовремя. Спустя секунду внутрь ввалился окровавленный с ног до головы Данияр.
- Дан! Боже мой! Что с тобой? – подбежав к отцу, я трясущимися руками, попыталась оказать первую помощь.
Но оборотень отмахнулся от меня, прошептав побелевшими губами:
- Это ерунда. Пара царапин. Через час и следа не останется, - затем махнув окровавленной рукой в глубину пещеры, добавил, - там стоит пузырёк с синей жидкостью. Скорее. Принеси. Его. Мне.
Глаза Данияра закатились, и он потерял сознание.
- А! Что делать, что делать? – заметалась я по сторонам, но взглянув на раненное тело отца, истекающее кровью, быстро вытерла слёзы.
Сейчас не время паниковать. Где этот чудо-пузырёк? Поднявшись на ноги, поспешила вглубь пещеры. Там было темно и сухо, пол выстелен мягким мхом. В очередной раз поблагодарила свои светящиеся волосы за то, что они великолепно справляются с функцией фонарика. В темноте без них мне было бы туго. У дальней стены я приметила стеллажи с множеством полочек, на которых стояли разноцветные склянки, сундучки, шкатулки и прочие «нужные» в хозяйстве вещи. На одной из полок увидела целую батарею ярко-синих пузырьков. Вот то, что надо! Схватив сразу три склянки, я поспешила к Данияру.
В ту же секунду вся пещера содрогнулась от удара, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Они больно били по телу и царапали кожу. В горле першило.
Откашлявшись и чихнув несколько раз, я, согнувшись в три погибели, побежала к раненому оборотню. Бледный и несчастный Данияр лежал там же, где я его оставила - возле входа в пещеру. Отец по-прежнему был без сознания, и тихо стонал. Однако не эта ужасная картина заставила меня застыть как вкопанную, а огромные янтарные глаза, сверкавшие напротив. Жуткий каменный монстр стоял у входа и шумно принюхивался, силясь понять, как мы проникли внутрь. Его ноздри трепетали, а глаза темнели от гнева. Когда терпение чудовища лопнуло, оно, рыча и визжа, обрушилось на иллюзорную стену, со всей силы молотя по ней мощными каменными кулаками. Всё пространство в пещере завибрировало, а сверху на меня вновь посыпались острые камешки. Горгулья всё больше свирепела, чувствуя рядом добычу. Стремясь попасть к нам, она с разбегу билась каменным телом о скалу.
Вот же зараза, сейчас разрушит пещеру и похоронит нас живьём. Только этого не хватало!
- Пошла вон! – закричала я, выходя из себя от страха и отчаяния, - что тебе от меня нужно, обезьяна крылатая?
Воцарилась тишина. Горгулья замерла, прислушиваясь. Она таращилась вперед и вращала огромными янтарными глазами. Но как бы тварь не силилась, она не могла разглядеть нас сквозь иллюзию стены. А вот я её отлично рассмотрела. Жуткое создание! Тело - гора мышц, клыки закручиваются вверх, как у кабана бородавочника, рога торчат как у чёрта, когти словно острые клинки, а хвост – длинный кнут. «Этим кнутиком разок по мне хлестнет, и нет больше Рарисимы Игоревны», - пришла в голову невесёлая мысль.
Воспользовавшись временным затишьем, я присела к Дану и, приподняв окровавленную голову, влила ему в рот синюю жидкость. Глаза приёмного отца резко распахнулись, и он шумно выдохнул.
- Забористая настойка, - хрипло прошептал он и закашлялся, - Рарка, дай мне десять минут, и я стану как новенький.
И в этот момент горгулья с новой силой обрушилась на гору.
- Нет у нас десяти минут. Летучая тварь решила похоронить нас живьем. Давай-ка выпей ещё за папу и за маму, - с этими словами я насильно влила в рот слабо сопротивляющегося Данияра содержимое второго пузырька.
Скривившись, приёмный отец отчаянно замотал головой, но со мной, когда я настроена решительно, не поспоришь. Вскоре и третий пузырёк был пуст, а приёмный отец выглядел почти здоровым, не считая лица синего цвета и общей слабости от потери крови.
Каменное же чудовище сменило тактику. Теперь оно не билось о стену, а бесновалось на вершине горы, стремясь разрушить пещеру.
Стены гудели, а камни сыпались на нас без остановки, кое-где на потолке появились мелкие трещины.
- Может, уберемся отсюда порталом, – с надеждой посмотрела на Данияра, прикрывая голову от ударов.
Отец, пошатываясь, встал, оглядел потолок и покачал головой.
- Не получится. Когда-то, желая обезопасить сокровищницу от проникновения чужаков, я попросил Эмануэля наложить запрет на любые порталы. Эх! Побратима бы сюда сейчас. Убить горгулью можно только магией, - вздохнул Данияр, отряхивая волосы от мелких камней и пыли.
- Так давай позовём его! Кстати! – я замерла в раздумьях. - Почему я всё время забываю об Эме, и вспоминаю только тогда, когда кто-нибудь заговорит о нём?
- На тебя наложено заклятье на потерю памяти.
- Что? – возмутилась я. – Кто посмел?
От важного разговора нас отвлёк новый мощный удар. Он был такой силы, что пол заходил ходуном, а в глубине пещеры что-то с грохотом упало.
- Эмануэль! – закричала я по мысленному каналу связи,- Эм! Нам срочно нужна помощь! Спасай!
Ответом на мои истошные вопли было лишь эхо. Друг был вне зоны доступа.
Чёрт! Где он ходит, когда так нужен? Придётся нам с Данияром рассчитывать только на себя.