- Угощайся!
Присев на корточки крылатое чудовище достало из корзинки большой кусок мяса, шумно обнюхало его, а после целиком закинуло в рот и принялось пережёвывать, блаженно прикрыв глаза. Глядя на этот праздник живота, я не удержалась от улыбки. Как мало монстрам нужно для счастья – всего лишь вкусно поесть. Спустя несколько минут с содержимым корзинки было покончено. Сыто икнув, горгулья почесала живот, на котором бугрились кубики пресса, и довольно отрыгнула воздух.
- Меня зовут Рарка, а тебя? – мысленно спросила я, пережевывая пирожок с ягодами и запивая его ягодным соком, вовсе не надеясь получить ответ.
- Я Грл, - ответила крылатая обезьяна по мысленному каналу связи.
При этих словах она горделиво выпрямилась, стукнула себя в мощную грудь кулаком и расправила огромные перепончатые крылья, представая передо мной во всей красе. И тут я со смущением обнаружила, что горгулья-то - мужик с довольно внушительным мужским достоинством.
От неожиданности я чуть не подавилась.
- Приятно познакомиться, - сказала я и застенчиво отвела глаза, покраснев, - скажи, Грл, почему сильный и красивый горгулья хочет убить слабую и хрупкую девушку?
Горгулья сгорбился, сложил крылья за спиной, опустился на каменные ступени и виновато опустил голову. Сейчас Грл напоминал мне ученика, который не выполнил домашнее задание и был застукан на месте преступления.
- Я не хотел убивать. Мне дан приказ поймать и доставить тебя в замок, - голос Грла звучал глухо и отрывисто как стук камней, бьющихся друг об друга, - Я раб и служу хозяину.
- Разве может такое сильное существо быть рабом? Почему ты не сбежишь и не станешь свободным?
На секунду глаза каменного горгульи полыхнули яростью, но потом он ещё ниже опустил гладкую голову и обхватил её когтистыми лапами.
- Что ты можешь знать, глупое человеческое дитя. Моя жена и ребёнок заморожены. Если я сбегу или не выполню приказ - им конец.
Жалость сжала моё сердце. Вид физически сильного, но морально раздавленного, сломленного мужчины был невыносим.
- Нашёл! – громкий ликующий вопль за спиной заставил меня подпрыгнуть.
Обернувшись, увидела бегущего ко мне счастливого Данияра со сверкающей голубой склянкой в руках.
- Что это?
- Замораживающая жидкость, - крикнул он, и, не сбавляя шага, выскочил из пещеры.
- Стой! – закричала я.
Но, увы, не успела. Приёмный отец уже метнул в Грла пузырёк. Склянка со звоном разбилась, разлетевшись стеклянными брызгами, а горгулья, окроплённый голубой сверкающей жидкостью, быстро превращался в ледяную статую. На лице сидящего каменного мужчины застыло разочарование и обида. Грл решил, что я коварно его предала.
- Вот так тебе, крылатая тварь! – Данияр, сложив руки на груди, с видом победителя смотрел на замороженного горгулью.
- Дан! Что ты наделал? – с горечью произнесла я, выходя из пещеры.
Отец непонимающе посмотрел на меня.
- Я только что нас спас. Только не говори, что жалеешь эту тварь? Это тебе не игрушка плюшевая, а каменная горгулья. Самый опасный противник на всём Ригите, которого можно убить только заморозив. Теперь его тело стало ломким, достаточно одного сильного удара и он рассыплется на мелкие кусочки.
Произнося эти слова, Данияр взял в руки огромный валун и замахнулся над головой Грла.
- Нет! Не смей, - я встала между отцом и горгульей, - папа, это Грл. Он мой новый друг.
Данияр растеряно опустил камень и осуждающе посмотрел на меня.
- Рарка, ты в своём уме? С кем собралась дружить? Это же дикое животное, которое чуть не убило нас. Оно не обладает разумом.
- Ага. Точно также я думала, когда увидела тебя в виде большой грязной собаки.
- Волка, - сердито сопя, поправил меня отец.
- Не важно, тогда я ошибалась также, как сейчас ошибаешься ты на счет каменного горгульи.
Пришлось пересказать приёмному отцу всё, что произошло за время, пока он был занят поисками нужного пузырька. Отец слушал молча, перебив меня лишь раз, возмущённо воскликнув:
- Ты что скормила ему мой обед?
Виновато кивнула и продолжила. А пока рассказывала, разбудила солнышко, и оно лучами отогрело замёрзшего Грла.