День начался с приятных эмоций. Взять, к примеру, то, что меня не мучили кошмары. Хейли позвонила в полдень и сказала, чтобы я начинала собираться. Она приехала раньше, поэтому пришлось пропустить обед.
― Ауч! Детка, ты просто шикарна! ― воскликнула Хейли, когда я вышла из дома.
На мне были темные, почти черные потертые джинсы, белая майка с надписью из черных больших букв «Я Люблю Рок», сверху кожаная черная куртка с шипами на плечах, на ногах полусапожки на высоком каблуке с заклепками и шипами. На волосах я сделала начес, на губы нанесла блеск бледно-бардового оттенка, сделала акцент на глаза, воспользовавшись подводкой, тушью и темными тенями.
Я удивилась, когда увидела, что Хейли приехала не одна и не на своей машине. Рядом с моим домом красовался большой желтый «Хаммер», за рулем которого сидел парень не из нашего не из школы, и я не знала его имени. С ним было еще двое ребят, они расположились на задних сидениях огромного автомобиля.
― Один из них твой парень? ― полушепотом спросила я, когда мы шли к «Хаммеру».
― Нет, ― усмехнулась Хейли. ― Они его друзья.
Хейли села рядом с водителем, а я расположилась позади.
Первым делом мы заехали в магазин.
Пока владелец «Хаммера» ― Гейб ― и Хейли закупались в нем, я успела познакомиться с двумя парнями. Их звали Джеймс и Боб. Они студенты второго курса, друзья Мистера Икса (парня Хейли), а еще хорошие знакомые Джастина. Для меня было настоящей неожиданностью, когда они сказали, что знают, кто я, и как меня зовут. Парни объяснили, что однажды, когда я еще встречалась с Джастином, мы вместе ходили в кино. Только я не помнила этого, поэтому, можно сказать, впервые видела этих ребят.
Когда Гейб и Хейли вернулись из магазина, мы отправились дальше. По пути подобрали еще двоих парней ― двух близнецов ― Дерила и Пола, и еще одного паренька ― Дженсена, которых я тоже видела впервые в своей жизни. С трудом поместившись в одной машине, мы продолжили наш путь. Ехать пришлось очень долго, и каждый испытывал дискомфорт оттого, в какой позе приходилось сидеть. Мне пришлось перебраться на колени Джеймса, чтобы освободить место. Парни постоянно шутили, пытались флиртовать, и мне это не нравилось, но я старалась быть вежливой.
На улице стемнело, а мы все ехали.
Машина Гейба остановилась на берегу, когда наступило шесть часов вечера. На дорогу ушло почти три часа, если не больше. Даже не выходя из автомобиля, я могла услышать громкую музыку, которая вырывалась оглушительными импульсами из деревянного двухэтажного дома для отдыха, и шум учеников и студентов, скопившихся у огромного костра.
Я терялась в догадках, творилась ли в доме такая же суматоха.
Я почувствовала себя гораздо лучше, когда вышла из автомобиля и вдохнула свежий, наполненный влагой, вечерний воздух полной грудью.
― Пошли, ― Хейли взяла меня за руку и потянула в самый эпицентр вечеринки.
― Где Ники? ― мне пришлось кричать, чтобы она меня услышала.
― Уже здесь, ― тем же криком ответила Хейли, ― с Алексом. О! Вон они! ― она вытянула руку и указала обнимающуюся парочку у воды.
Через минуту мы подошли к друзьям.
― Привет! ― пропищала Ники, кинувшись обнимать меня и Хейли.
В знак приветствия я махнула рукой Алексу. Он ответил тем же жестом, только с широкой и даже нелепой улыбкой на смуглом лице.
― Как боевой дух? ― спросила Ники. ― И где твой парень? ― серьезный взгляд упал на Хейли.
Я рассмеялась.
― Если ты будешь такой нетерпеливой, мой парень так и останется Мистером Иксом! ― Хейли демонстративно скрестила руки на груди.
― Ладно, ладно, ― вздохнула Ники. ― Прости. Я просто переживаю и сгораю от нетерпения.
― О-ох, ― Хейли закатила глаза. ― Ждите. Будет вам обещанный сюрприз.
И она ушла.
Прошла минута, две, три… а Хейли все не появлялась. Ники стала беспокойно крутиться на месте, и единственный, кто ее хоть как-то сдерживал, был Алекс. Я наблюдала за ними и думала, действительно ли Ники хотела с ним встречаться? Надо будет поговорить с ней потом об этом.
Наконец, Хейли показалась нам в сопровождении своего бойфренда. Парень и в правду был хорош. Высокий, стройный, широкоплечий блондин с большими темно-шоколадными глазами. У него была идеальная внешность. Хейли безумно, безумно повезло.
Но Диего все равно красивее.
Подруга выглядела счастливой, она сияла ярче Сириуса, губы парня украшала широкая улыбка. Они крепко держались за руки. Краем глаза я заметила, как Ники едва сдерживалась. Исполнилась ее маленькая мечта. Она наконец-то увидела таинственного Мистера Икс.
― А вот и мы! ― без должного энтузиазма объявила Хейли, кратко взглянув на своего парня. ― Знакомьтесь, это Джон.
― Ники, ― она нетерпеливо протянула руку.
Джон пожал ее. ― Приятно познакомиться.
― Привет, Алекс.
― Хэй, Джон.
Мужские руки соединились в крепком рукопожатии.
― Вы знакомы? ― удивилась Ники.
― Учимся вместе, ― кивнул Алекс и взял ее за руку. Я заметила, как Ники немного поежилась.
Так вот кто информатор Хейли относительно Алекса.
Изучающий взгляд Джона переметнулся на меня.
― Эмили, ― сказала я, пожимая его руку.
Темные глаза немного сузились.
― Приятно познакомиться, Эмили, ― Джон немного склонил голову.
― О, Хейли, ― воодушевленно пропела Ники, ― вы так прекрасно смотритесь друг с другом! ― она кинулась обнимать ее.
Они все дружно рассмеялись.
И в этот самый момент я почувствовала себя лишней. Серьезно. У Ники был Алекс, хотя я не до конца уверена, что они были именно парой. Но сейчас-то они все равно были вместе. У Хейли ― Джон, и у них тоже все классно. А у меня? Я была одна. Пятая лишняя. Своим одиночеством я портила счастливую картину встреч двух пар. Хотя я могла бы пригласить Диего, и он бы не отказался составить мне компанию. Но…
Ники предложила пройти в дом, чтобы поболтать. Я плелась сзади и молчала, думая о своем. Мы расположились в просторной гостиной на первом этаже. Ники и Алекс сели на диванчик слева, Хейли и Джон ― справа. А я плюхнулась на кресло, стоящее между двумя этими диванчиками.
― Как давно вы знакомы? ― спросила Ники.
― Две недели, ― ответил Джон. У него был низкий приятный тембр.
Я заметила, как Ники кинула на Хейли осуждающий взгляд, как бы говоря: «И ты так долго молчала?».
― А где познакомились?
― На улице, как ни странно, ― снова ответил Джон. Хейли сидела рядом, положа руку на колено своего парня. ― Мы случайно столкнулись.
― И я ему нагрубила, ― Хейли виновато улыбнулась.
Да. Это она отлично умела.
― Я увидел ее и влюбился, ― Джон с нежностью взглянул на Хейли, погладил ее по щеке и поцеловал в губы.
Я тут же отвела взгляд в сторону. Воздух стал раскаленным. Мне нужен был свежий воздух, но с моей стороны было бы невежливо покинуть их в самом начале разговора. Поэтому я устроилась в кресле поудобнее и приготовилась к длительной беседе.
― Это так романтично, ― пропела Ники. ― Ты здешний?
― Нет. Я родился Вирджинии-Бич, ― ответил Джон. ― Как только мне исполнилось семнадцать, сразу переехал сюда, к отцу. Это было два года назад. Папа владелец нескольких автомоек.
― Значит, вы с Алексом учитесь вместе?
― Да.
― Джон ― гордость нашего университета, ― сообщил Алекс, обнимая Ники.
Парни обменялись улыбками.
― Какой курс? ― поинтересовалась Ники.
― Второй.
Следующие полтора часа, а то и больше, ушли на подробный расспрос о жизни Джона. Ники проявляла безудержную любопытность. Ее волновало абсолютно все. Его семья, увлечения, речь зашла даже о том, какие фильмы ему нравятся, и какой его любимый цвет.
Нескончаемый поток вопросов вырывался из ее уст.
Было ужасно стыдно за то, что я чуть не уснула во время разговора. Я, правда, старалась слушать их. Мне было интересно, но с каждой пройденной минутой мысли уносили меня куда-то далеко. В целом Джон показался хорошим парнем. Спокойный, добрый, общительный. То, как он смотрел на Хейли, говорило о том, что она действительно ему нравится.