― Ладно. Я только предупрежу Джона о том, что планы изменились.
― Изменились? ― Ники вопросительно изогнула аккуратную бровь.
― Мы хотели погулять сегодня вечером, ― ответила Хейли, доставая телефон из сумки.
― Вы же и так видитесь каждый день.
Хейли проигнорировала ее.
― Собираемся в шесть у «Сахары», ― сказала Ники, когда мы зашли в школу. ― И пусть только одна из вас попробует не прийти, ― голубые глаза впились в Хейли, которая набирала сообщение своему парню.
― Что? ― недоумевала Хейли.
― Мы поняли друг друга, ― нахмурилась Ники. ― Никаких парней сегодня. Только я, ты и Эмили.
― Ладно, ладно, я все поняла, ― Хейли уткнулась в экран телефона. ― Прогулка с Джоном уже отменена.
Ники натянуто улыбнулась.
― Вот и чудесно.
Пока мистер Вуд ― учитель английского ― что-то записывал на доске, ученики уткнулись в свои тетради. Я выпрямила спину и встряхнула рукой, так как та устала, и мой взгляд случайно упал на окно. В тени деревьев, через дорогу от школы, кто-то стоял. По фигуре это был парень. Он стоял, развернувшись телом в сторону школы, и сложилось такое чувство, будто этот некто смотрел на меня…
Черная толстовка, капюшон на лице и скрывающий его большую часть.
Я встречала его уже много раз.
Но теперь я знала, кто это был.
Ангел.
Каждая клеточка моего тела пребывала в состоянии острого напряжения. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от окна. Медленно, словно нерешительно, паника подбиралась ко мне, загоняя в тупик.
― Кхм, кхм, кхм, ― кто-то кашлянул, но я не отреагировала. ― Мисс Остмен?
Услышав недовольный голос преподавателя, я резко вздрогнула и отвернулась от окна. Мой растерянный взгляд обрушился на учителя. Тот хмуро потирал подбородок и смотрел на меня.
― Возвращайтесь к работе, мисс Остмен, ― сказал он мне.
Я заставила себя кивнуть. Когда мужчина отвернулся, я снова посмотрела в окно. Того парня не было. И он всегда исчезал подобным образом, как в ужастиках.
― Эй, ― шикнула Ники и ткнула меня ручкой в локоть. Я перевела внимание на нее. ― Ты куда смотрела?
― Я… никуда, ― я встряхнула головой. ― Просто задумалась.
Ники недоверчиво поджала губы и осторожно взглянула на учителя, который снова смотрел на нас. Она вздохнула и опустила голову к тетрадке. Я последовала ее примеру, хотя не стала ничего записывать. Мои мысли потекли в другом русле.
Ангел. Он снова преследует меня. А что, если решит напасть после школы? Я не смогу защищаться.
Диего. Мне нужен был Диего. Как бы сложно ни было это признать, но только на него я могла рассчитывать.
Как мне его найти?
Оставшийся урок я постоянно смотрела в окно, и на протяжении других занятий следила за тем, что происходило вне здания школы. Ники и Хейли не понимали, почему я так странно себя вела. А именно: постоянно оглядывалась, вздрагивала от резких звуков и случайных прикосновений, думала и молчала. Ох, если бы они только знали, ЧЕГО, а точнее КОГО я боялась.
До шести вечера мне было чем заняться. Одна математика чего стоила. Затем я приняла горячую ванну, помыла волосы любимым шампунем с запахом карамели, меда и вишни и отправилась в свою комнату, чтобы подготовиться к походу в «Сахару». Я должна была выглядеть подходяще, чтобы не возникло подозрений о том, что мне недостаточно лет для прохода в клуб. Я надела джинсы, блестящий серебристый топ без бретелек и туфли на каблуке. Мне всегда говорили, что у меня красивые глаза, поэтому, делая макияж, стоит подчеркивать только их. А кожа и без всяких тональных кремов была ровная и чистая. Хоть с внешностью мне повезло.
К шести я подъехала к «Сахаре». Остановив «Ауди», я взяла сумочку и вышла из машины. На улице было холодно, а на мне помимо топа только джинсовая куртка.
Двухэтажный клуб «Сахара» красной кирпичной кладки имел необычную форму в виде трапеции. Здание находилось на перекрестке улиц Сейлем-авеню и Норфолк-авеню. Над главным входом, у которого столпилась длинная очередь желающих попасть внутрь, висела мигающая сине-зеленая вывеска: «Добро пожаловать в Сахару!», а ниже шрифтом поменьше было написано ярко-красным: «Ощути вкус по-настоящему жаркого веселья!».
― Эмили! ― закричала Ники.
Я быстро отыскала ее в очереди. Она и Хейли махали мне руками.
Я поправила топ и направилась к подругам. Обе выглядели шикарно. На Ники мини-платье кровавого оттенка, открывающее потрясающие стройные ноги. На Хейли облегающее платье чуть длиннее яркого желтого цвета с треугольным вырезом на груди.
― Ты не могла одеться лучше?! ― обвинила меня Ники, как только я подошла к ним.
Мой взгляд еще раз скользнул по их нарядам.
― Видели бы вас сейчас ваши парни, ― пробормотала я.
Ники уловила осуждение в моем голосе и заявила:
― И они бы обезумели от этой красоты, ― она небрежно провела руками вдоль своего стройного тела и взглянула на платье Хейли. Я захихикала. ― Но, увы, сегодня эти превосходные тела будет принадлежать только нам, ― ее пухлые губы растянулись в хищной улыбке.
Через пятнадцать минут мы достигли начала очереди. Путь в клуб преграждал высокий накаченный вышибала лет двадцати восьми. Его руки были сложены на груди, короткие рукава черной футболки с названием клуба обнажали огромные бицепсы. Сосредоточенный хмурый взгляд устремился на Ники. Она кокетливо улыбнулась ему, достав из красной сумочки поддельное удостоверение.
― Проходи, ― кивнул он ей и сделал шаг в сторону.
Ники улыбнулась шире и прошла внутрь. Следующей была я. Вышибала долго изучал мой внешний вид, и когда его взгляд застыл на моей груди, я нахмурилась и прикрыла оголенный участок кожи, столь понравившийся ему, курткой. Парень ухмыльнулся, так же попросил удостоверение и пропустил внутрь.
Большое помещение клуба казалось тесным из-за огромного количества людей. Ники взяла меня и Хейли за руки и потянула к барным стойкам. С трудом протиснувшись, мы достигли своей цели, и я вздохнула с облегчением, когда почувствовала свободу.
― Мне коктейль «Сладкий контраст»! ― прокричала Ники бармену.
Симпатичный светловолосый парень с голубыми глазами двадцати пяти лет широко улыбнулся ей и кивнул.
― А вам, милые девушки? ― игриво спросил он у нас.
― Мартини, ― сказала Хейли.
Взгляд бармена переместился на меня.
― А тебе, крошка? ― он подмигнул мне.
― «Би-Блэк», ― я слабо улыбнулась ему, хотя мне не понравилось, что меня назвали крошкой, и села на высокий стул.
Парень, показывая нам свои шикарные барменские навыки, разлил коктейли. Я сделала небольшой глоток своего напитка и поморщилась. Горько-сладковатая жидкость горячей волной пронеслась по горлу, пищеварительному тракту, оставляя за собой пламенную полосу, и растворилась в желудке. Спустя несколько минут я почувствовала легкость.
Вообще-то, я была против алкоголя. Но иногда возникают ситуации, которые требуют отдыха с участием спиртных напитков. Например, когда в твоей жизни появляются ангелы и прочая сверхъестественная ерунда.
― Пойдем веселиться! ― пропищала Ники, вскидывая высоко руки.
Мы танцевали очень долго. После двух коктейлей «Би-Блэк» я чувствовала сильное, но приятное головокружение. Этого было достаточно, чтобы расслабиться. А Ники переборщила с алкоголем. Мы с Хейли дотащили ее до барной стойки и посадили на стул. Ники пыталась что-то говорить, но ее губы произносили бессвязную невнятную речь.
― П-позвони Алексу, ― сказала мне Хейли. ― Пусть он заберет ее, ― она приложила руку ко рту и громко икнула. ― Ой, кажется, мне надо в туалет.
Я достала из сумочки Ники ее телефон и в списке контактов нашла имя Алекса.
― Алло? Алекс? ― я заткнула другое ухо пальцем, чтобы лучше его слышать.
― Эмили? ― я удивилась, когда парень узнал мой голос. ― Почему ты звонишь с телефона Ники? Что случилось?
― Да, случилось. Ники… эмм, немного перебрала, ― я повернула голову в сторону подруги, которая прижималась лицом к стойке.