Растерянные мама и Валерий Иванович сидели на диване и молча наблюдали за мной. Они не верили, что я действительно уйду. Подумав, я взял чистый лист бумаги и написал на нём пару строк для Кота.
- Возьми, мам, отдашь Коту. И не ври ему. Ответь на все вопросы, что он задаст. Только честно. Тогда он тебя не тронет. А вы, - я обратился к Валерию Ивановичу, - берегите её.
- Даниэль, у меня есть связи в органах, - начал было он, но я лишь покачал головой:
- Бесполезно. Это не поможет. Но спасибо.
Тогда Валерий Иванович встал, сходил в коридор и вернулся с деньгами. Протягивая их мне, он сказал:
- Это всё, что у меня есть сейчас. Бери.
Глупо было бы отказываться. Я коротко кивнул.
- Я не верю… - тихо прошептала мама, отрешённо глядя на стену.
И я не верил. Я вообще не понимал, что делаю. Чувствовал, что так нужно.
- Всё будет хорошо, - солгал я и выбежал из своего дома, не зная, вернусь ли я туда когда-нибудь.
***
Несколько дней спустя
Юг России
Кот узнал всё, что ему было необходимо. Он разгадал эту загадку. Он понял, почему Даниэль был так нужен профессору и почему он такой особенный. Жаль, конечно, но у Кота не было выбора. Он должен был выполнить своё задание.
Встреча с Даниэлем в больнице заставила Кота поторопиться. Мальчишка был очень не прост. Он тоже стал всё вынюхивать. И как только догадался?
Семь утра. Даниэль должен быть ещё дома, готовиться к школе. Наверное, он уже проснулся и завтракает. А, быть может, он проспал. Тогда Кот его разбудит. Мужчина натянул воротник лёгкого плаща повыше и коснулся кнопки звонка. Его руки были в чёрных кожаных перчатках.
Дверь открыла беременная женщина, мать Даниэля.
- Здравствуйте, - ласково улыбнулся мужчина, сжимая за спиной крошечный современный электрошокер. – Я учитель Даниэля. Он несколько дней не появлялся в школе, вот я и решил убедиться, что всё хорошо.
- Проходите, - женщина не улыбнулась в ответ, но посторонилась, пропуская мужчину в квартиру. Кот постарался скрыть своё довольство тем, как легко всё получилось.
Женщина подошла к невысокому комоду, стоящему перед зеркалом, достала из первого ящичка белый лист бумаги, сложенный вдвое, и протянула мужчине. Сначала Кот не понял. Что за лист? Но он раскрыл его и прочитал: «Раз, два, три, четыре, пять, выходи меня искать, Кот». И подпись. Даниэль. Кот почувствовал яростное бешенство, его кровь вскипела. Всего два дня, два чёртовых дня он не следил за Даниэлем, был занят другим, а этот паршивец каким-то образом узнал и его имя, и то, что он охотится за ним.
- Сволочь, - прошипел Кот. – Где он?
Женщина смотрела ему в глаза и, казалось, ничуть не боялась:
- Я не знаю. Он собрал вещи и ушёл. Оставил даже сотовый.
Маленький засранец. Смотрел много фильмов. Коту ужасно хотелось заехать по красивому лицу женщины. Увидеть кровь на белой коже, страх в голубых глазах, которые достались её сыну. Но поступить так означало показать свою слабость. Пацан переиграл его. Однако это временное преимущество. Если он нашёл его один раз, то найдёт снова. Правда, заказчик будет очень недоволен. Ну, что уж тут поделаешь?
Ещё Коту крайне понравилось мужество мальчика, и за это он решил не трогать его мать. Всё равно она бесполезна. Можно оставить её как рычаг дальнейшего давления.
Ну, что, Даниэль, раз. И два. И три. Кот вышел.
Глава 16
Прежде всего, я попытался уехать как можно дальше от своего города, при этом не встретить никого из знакомых. Самолёты и поезда отпадали, потому что там нужен был паспорт. Оставались автобусы и попутки. Зная свою «везучесть», я выбрал автобус. Поехал на автовокзал, сверился с табло. Ближайший автобус отходил через двадцать минут в какой-то незнакомый мне населённый пункт. Сойдёт. Покупаю билет, натянув кепку по самые брови. Внутри такое волнение, что трясутся руки. Кассир одаривает меня подозрительным взглядом, но билет выдаёт. Надеюсь, что она не запомнила меня… Молодец, Даниэль. Уже успел наследить. Ладно. Вдруг повезёт?
Когда автобус выехал из города и затерялся на бесконечных дорогах России, я смог выдохнуть. Что дальше? Как мне быть? Как мне добиться ответов на эти сотни вопросов? Честно говоря, я был настолько измучен этой бессонной ночью и сделанными мной открытиями, что не мог соображать нормально. Хоть и мерное движение автобуса меня убаюкивало, я не разрешал себе спать.
К вечеру, я вышел в каком-то небольшом городе, не в том, что был конечным пунктом. Надеюсь, это запутает Кота. Мне очень хотелось кушать, а ещё больше хотелось лечь и забыться. К моему удивлению, магазины оказались закрыты. Я с трудом нашёл круглосуточную лавочку, основным ассортиментом которой было спиртное. Разжившись йогуртом и чёрствой булочкой, я стал искать жильё. Поспрашивал удивлённых вниманием местных, как-то неохотно разговаривающих с незнакомцами. Комнату никто не сдавал. Оставаться на улице было верхом глупости, поэтому я дошёл до единственной гостиницы. Тут у меня попросили паспорт. Ругая себя, я дал его. Меня определили, как я и просил, в самую дешёвую комнату на втором этаже. Кровать, застеленная жёлтыми простынями, покосившаяся тумбочка рядом с ней, туалет, а над ним душ. Сойдёт. Не раздеваясь, я лёг на кровать и свернулся калачиком, стараясь почувствовать себя в безопасности. Я чувствовал себя одиноко, и мне было себя очень жалко. Это было несправедливо. Почему я? Хотелось получить ответ именно на этот вопрос.
Интересно, Руслан заметил, что меня нет? Или что мой сотовый выключен? А мои друзья? Надо же, их тоже спасла мама Руслана… Почему именно их? Почему так распорядилась судьба?
Руслан говорил, что я появился в его жизни. Оказывается, я был в ней раньше. Закрывая глаза, я видел маленького себя в больничной палате и Руслана, навещающего меня ежедневно. Эти воспоминания уже ничего не скрывало. Одно за другим они появлялись в моей голове. То Руслан принёс мне душистый апельсин, то рассказывал смешные истории. Он надеялся. Он был открытым, наивным, ещё не выстроил вокруг себя стену, огораживающую его от других.
Диню и Витаса я вообще не помнил. Просто знал, что они были там. Это случайность, что мы оказались все в одной школе? А ведь Руслан мог сдать экзамены экстерном и уже окончить школу.
Размышлять можно было бесконечно.
Почему Кот стал искать меня именно сейчас? Что изменилось? Почему я, а не Руслан или один из моих друзей?