- И сколько вы планируете прожить?
- Ещё лет двести. А, может, и вечно. Не существует ни одной болезни, которую я бы не вылечил. Поддержание молодости хоть и трудозатратно и энергоёмко, однако, возможно.
- И вы весь такой крутой боитесь меня? Обычного ребёнка?
- Кто сказал, что ты обычный?- усмехнулся профессор. – Ты не совсем обычный. Хоть я и ожидал чего-то большего… Всё же ты особенный. И кто сказал, что я боюсь?
А я собрался с силами. Буквально приказал себе собраться. Потратил всю оставшуюся волю, чтобы скопить в себе остатки силы, не смотря на блокирующие лекарства, и направил их на профессора, который как раз отвернулся к клавиатуре. Получилось. Я уже представлял, как мужчина упадёт навзничь, как у меня появится время, чтобы что-нибудь придумать… Его спасло это дурацкое змеевидное приспособление. Оно что-то зафиксировало, запищало, и профессор проворно отпрыгнул в сторону. С потрясающей скоростью, стоит заметить.
- Ах ты паршивец! – взревел профессор и, подлетев ко мне за пару секунд, ударил меня рукояткой пистолета сначала по лицу, а затем со всей силы по кисти правой руки. Я слышал, как ломаются мои кости. Это было не больно, это было адски больно. Перед глазами вспыхнул яркий свет, а сознание едва не ускользнуло от меня. – Вот, - довольно потёр руки профессор. – Теперь ты менее опасен. Кто бы мог подумать, что ты будешь сопротивляться?
- Вы и правда так меня боитесь? – прошептал я, глотая кровь, из разбитого носа.
- Не тебя, а того, что ты можешь сделать. Я назвал это «эффект Бога». Не знаю как, но ты способен управлять людьми. Возможно, это произошло потому, что твой отец служил и попал под действие химического оружия. У меня лишь такое объяснение.
- А если вы ошибаетесь? Если я обычный подросток?
- Без разницы. Любая угроза должна быть устранена.
- Зачем я здесь?
- К вопросу об угрозе, - профессор хлопнул в ладоши и двое военных ввели Кота. Потрёпанного, с распущенными волосами. – Как ты, мелкий паршивец, смог перетянуть на свою сторону закоренелого убийцу? – я не понимал в чём дело. Кот не смотрел на меня. Он держал перед собой скованные руки и, не мигая, уставился на стену. – Его стаж более двадцати лет. Он ни разу не подвёл заказчика. С тобой же он нарушил сроки, и, что более странное, оставил свидетелей в живых.
Моё сердце зашлось.
- Твой толстый дружок… Кот должен был его убить, чтобы он не смог предупредить тебя или кому-то рассказать о произошедшем. Думаешь, стреляя в плечо, он не знал, что пацан останется жив? Или твой Руслан! На нём же, вообще, ни царапины! Кот даже и не подумал убивать его.
Профессор злился, расхаживал взад-вперёд, а его мерзкое приспособление неотрывно следило за мной. А я не мог поверить. Господи, Витас жив, жив!
- Всё из-за тебя! – профессор резко повернулся ко мне. – И ведь ты делаешь так с каждым. Только не со мной. Тебе не удастся этот фокус со мной, Даниэль.
Я замер и не отводил глаз от фиговины у него над головой. По ходу, профессор совсем сбрендил. Не мудрено, тут нечем дышать. Им бы систему вентиляции прочистить.
- Я покончу с этим раз и навсегда.
Он снова хлопнул в ладоши и двое военных ввели того, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Руслана. Нет. Внутри меня всё сжалось. Я был готов умереть сам. Но не готов, чтобы умер он.
- Хм, - довольный профессор засмеялся. – У тебя участилось дыхание и подскочил пульс. Твоё сердечко бьётся так быстро… Тебя волнует Руслан, да? Он тебе дорог. О, у тебя такое лицо сейчас. Это прекрасно.
Руслан выглядел вполне сносно. Не считая кровоточащей царапины на скуле. Он с сожалением смотрел на меня. Неужели я так паршиво выгляжу? Я попытался улыбнуться ему. Ободряюще. Но натолкнулся лишь на испуг в его глазах. Испуг. Руслан не боялся ничего. Он боялся за меня.
- Что ж, Кот, предоставляю тебе возможность завершить то, что ты должен был сделать.
С Кота сняли наручники, но он не пошевелился. Руслан тоже.
- Я помогу вам, - вкрадчиво пообещал профессор, предвидя такой поворот событий. – Десять лет назад твою мать, Руслан, убил он.
Я закусил губу, видя, как на щеках Руслана выступили красные пятна. Я давно понял, что это Кот убил мать Руслана и знал, что рано или поздно это выяснится, но не так же.
- Дайте им какое-нибудь оружие… - Махнул рукой профессор.
Военные вынесли две длинных металлических палки. Хорошее решение. И покалечить можно, и другие останутся целы. Палка против пистолета не катит.
Руслан обхватил свою палку обеими руками и встал в боевую стойку. Кот не пошевелился.
Нет. Они же не могут поубивать друг друга? Руслан владеет какими-то восточными единоборствами. А Кот же киллер, профессионал, он, наверное, и не это умеет. Чёртов профессор! В бессилии я подался вперёд, позволяя металлическим петлям, удерживающим меня, впиться глубоко в кожу. Змеевидный глаз вперился в меня, мигая предупреждающим синим огоньком.
Руслан поднял палку выше, и, крадучись, стал обходить вокруг неподвижного Кота. Длинные волосы мужчины рассыпались по плечам, он закрыл глаза, готовясь принять смерть. Не я один сопротивлялся профессору, он не заставит драться Кота. Руслан нанёс удар. Он с размаху ударил по груди мужчины. Сильно и уверенно. Кот упал на колени и пытался восстановить дыхание.
- Руслан, нет! – закричал я, когда он снова замахнулся.
Когда я встретился с ним взглядом, то ужаснулся от ярости, исходившей от него:
- Я всю жизнь искал убийцу своей матери. Всю жизнь я мечтал убить его. И ты хочешь мне помешать?
Он говорил так громко, что, казалось, его голос был способен оглушить. В моём размякшем мозгу не было того, что я мог противопоставить его словам. Руслан снова замахнулся и снова ударил. По спине. Чуть выше поясницы. Кот не издал ни звука. Лишь стал ближе к земле – он держался о неё руками.
Это было чудовищно срежиссированное сумасшедшим гением зрелище. И я не мог ничего сделать. Что бы я ни сказал, Руслан не услышал бы меня. Я закрыл глаза, до меня по-прежнему доносились глухие звуки ударов. Нет. Не позволю ему стать убийцей, а Кот должен жить. «Спаси Кота…». Вот оно. Хватит с них обоих. Собираю остатки сил, набираю полную грудь воздуха и стараюсь, чтобы мой голос не дрожал.
- Руслан, - позвал я, когда он в очередной раз замахнулся. – Ты не такой. Ты не убийца. Да, Кот убил твою маму. Но по поручению профессора. Это он во всём виноват. Ты же не винишь нож, которым порезался. Кот - всего лишь орудие.
Его руки побелели, сжимая палку.
- Руслан, услышь меня, - умолял я, видя, как он колеблется. – Пожалуйста.
- Ты защищаешь этого… Ты защищаешь киллера! – вскричал он. В его глазах была мука.