- Да, мам, - вот только узнаю, кто пятый.
- Дани, а знаешь, что я подумала? Давай сразу поедем в ресторан? Пусть Валера увидит меня впервые у алтаря? Точно! Ну что мне подниматься туда-сюда? Ещё причёска растреплется.
У меня вырвался тихий вздох. Надеюсь, Валерий Иванович это переживёт.
***
Пережил.
Он стоял с идеально ровной спиной у алтаря и с сияющими глазами смотрел на свою будущую жену, когда я вёл её по рассыпанным по полу розовым лепесткам к нему. На самом деле это был никакой не алтарь, а простая арка, украшенная цветами. Не знаю, почему они её алтарём называли. Я передал маму в руки будущего мужа и встал сбоку.
Молодожёны предпочли выездную регистрацию. Заплатили тётке из ЗАГСа, она приехала в указанное место, прочитала стандартный текст, сказала, где расписаться, поставила штампы и разрешила поцеловаться.
Мама, смущаясь, как школьница, когда её уже муж наклонился к ней, чмокнула его в губы. Гости засмеялись. Тогда Валерий Иванович решил показать, что он мужчина, притянул её к себе и запечатлел на её губах страстный поцелуй. Все захлопали. Женщины повыскакивали со своих мест, стали осыпать их рисом, лепестками роз и прочей ерундой. Мужчины загудели, захлопали в ладоши. Я оказался в водовороте человеческих лиц. Кто-то обнимал меня, кто-то пожимал руку, кто-то целовал, размазывая по моим щекам помаду. Друзья, смеясь, накинулись на меня и наперебой что-то говорили. Будто бы я женился, честное слово.
Излучающие счастье молодожёны прошли в красиво украшенный зал, где под аккомпанемент нежнейшей музыки, станцевали свой первый танец. Затем они сели в центре зала и пришла пора поздравлений. Первому слово дали мне. Очаровательно. Я путался, запинался, а под конец чуть не расплакался при всех от охвативших меня чувств. Мой новоиспечённый брат поднялся, похлопал меня по плечу в знак поддержки. Поднялась и мама, затем Валерий Иванович. Вчетвером мы обнялись. Нет, ну как тут не заплакать? Бросив взгляд на друзей, я заметил, что Витас подозрительно часто подносит к глазам салфетку, Диня замер с идиотской улыбкой, а Таня открыто воет белугой. Ну что за люди?
Небольшая передышка в виде музыкальной паузы и поздравления по новой. На пятом тосте я перестал различать имена, на шестом слова сливались в похожий на предыдущий набор звуков. Я выпил несколько бокалов шампанского, закусил канапе и фруктами. В сердце была тихая радость и грусть. Бесконечно счастлив за маму, но я тоже должен найти своё счастье, иначе, зачем жить?
Вдруг, поднимая глаза, я увидел того, кого меньше всего хотел бы видеть. Моего биологического отца. Выглядел он ужасно – осунувшимся, небритым, всклокоченным. Только он появился в дверях, как моя сила придавила его к стене. Быстрее, чем я успел подумать. Я оглянулся на маму – она была занята мужем и ничего не заметила. Медленно, не привлекая внимания, я направился к выходу, как неожиданно моего отца схватил появившийся из темноты Кот и оттащил к чёрному ходу. Задержавшись на минуту (какая-то подруга мамы спрашивала у меня какую-то чушь), я последовал за ними, убедившись, что никто не заметил моего исчезновения.
Кот стоял, опираясь о свою машину. Из багажника доносились глухие крики.
- Здравствуй, Даниэль.
- Здравствуй, Кот.
- Прекрасно выглядишь, - мужчина окинул меня откровенным взглядом.
- Спасибо. - Он и сам выглядел неплохо. Что-то новое появилось в его облике. Живое. – Какими судьбами?
- Хотел поздравить тебя, - в его глазах плясали чёртики.
- Правда? – ни на секунду не верю, что это истинный повод.
- Правда. Поздравляю.
Говорил он тихо и вкрадчиво. Мне нравилось. Он будто играл со мной. Интриговал, заманивал в ловушку.
- Спасибо.
- Какой тебе сделать подарок? Я приготовил один, но тут увидел проблемку, - Кот выразительно постучал по багажнику. Оттуда донёсся отборный мат.
- Познакомься, это мой отец. – Скривился я. – Отец, это Кот. Лучший наёмный убийца из всех.
- Какая высокая оценка, - зажмурился от удовольствия Кот, оправдывая своё прозвище, и тут же открыл глаза. – Сделаю с ним всё, что хочешь.
- Можешь, запрятать его в психушку? Хорошую? – я достал из кармана брюк сигареты и прикурил.
- Могу, - кивнул Кот. – Даниэль, тебе никто не говорил, что ты очень эротично куришь?
Я благодушно одарил его улыбкой, медленно выпуская дым.
- Когда поедешь на Сахалин? – вдруг разрушил резким вопросом возникшую доверительную атмосферу между нами Кот.
- Откуда ты знаешь? – я нервно затянулся.
- Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, - он поднял руку, будто хотел меня коснуться, но тут же передумал.
- Завтра.
- Не трать время.
- Ты был там?
- Да. Главврач не знает.
- Что же делать? – расстроился я. Реально, что делать? У кого спросить, как узнать?
- Даниэль, я попробовал всё, что только можно. Бесполезно. Никто не знает. Свидетелей нет. Записей тоже. Думаю, родители этого ребёнка скрыли факт быстрого выздоровления. Забудь об этом. Живи. Ответ придёт к тебе рано или поздно.
Лишь вздыхаю на его слова. Легко сказать, забудь. Это гложет меня глубоко изнутри.
- Обещаешь мне? – Кот поднимает мой подбородок.
Киваю, неотрывно глядя в его глаза. Самые обычные глаза. Среднестатистические.
- Я буду рядом. Всегда.
- Это должно меня успокоить? – усмехаюсь я и выкидываю «бычок».
- По крайней мере, ты будешь в безопасности, - он не разделил моей усмешки.
- Киллер, пытавшийся меня убить, теперь будет охранять?
- Да, Даниэль. Пути Господни неисповедимы. Чёрт, всегда хотел это сказать, - Кот рассмеялся. Кот, да ещё и смеётся, надо же. – Иди к гостям, Даниэль. Может быть, когда-то мы увидимся с тобой.*
Мы пожали друг другу руки и я, не оглядываясь, вернулся за своё место за столом. Друзья как раз рассказывали моему сводному брату о наших похождениях зимой. Рассеянно улыбаясь, я понял, что мне стало спокойней. На Сахалин ехать не нужно. Замечательно. Я даже включился в веселье, поучаствовал в нескольких конкурсах, потанцевал с женщинами с маминой работы. Мне было хорошо, пока не зазвонил сотовый. Незнакомый номер. Я вышел из ресторана, чтобы переговорить спокойно.
- Да?
- Здравствуйте, это Даниэль? Вы звонили, просили сообщить, как Матрона. Это её сестра.
- Да, - сглотнул я и коснулся рукой шершавой стены. Предчувствие было самым плохим.
- Она умерла. Сегодня. - Женщина помолчала, а я вставил что-то вроде того, что мне очень жаль. – Она очнулась, спросила про вас почему-то. Сказала, что не знает, кто ещё мог выздороветь из детей.