— Долгая история. Ей просто очень нужны деньги, она не говорит зачем.
— Да, Дэви, ты мастер в покорении женских сердец. Надеюсь, хоть она совершеннолетняя? А то мне слабо верится, что вы с ней только чай пили и банки грабили, — поинтересовался сразу Купер.
— Совершеннолетняя. Не хочу играть больше с этим огнём, — сказал Дэви, которому этот вопрос показался немного обидным, но он ничего не сказал.
— Ладно, я прощаю тебя. Всё же ты нам очень дорог, и тебе снова вскружила голову симпатичная девушка, — сказала спокойно Айли, а после прошептала: — А она и вправду ничего так. Особенно лицо и фигура.
Они все рассмеялись с шутки девушки и атмосфера наконец перестала быть такой напряжённой, как была изначально. Айли простила парня, ведь знала, что он не такой плохой, каким хочет иногда казаться. Он очень ранимый и добрый, просто слишком многое пережил.
5
Синоптики передавали, что сегодня пойдёт сильный снег в Техасе. Ближе к обеду небо и вправду затянуло жуткими серыми тучами, но ожидаемых осадков никак не было. Дети прильнули к окнам в надежде увидеть сказочной красоты снежинки и как серый асфальт укрывается белым покрывалом, но их ожидало сильное разочарование. Снег пойдёт сегодня только в час ночи, когда все давно будут спать в тёплых кроватях, а к утру внезапно обнаружат небольшой белый слой снега. У всех в тотчас появится долгожданное новогоднее настроение.
Ну, а пока был светлый день. Если быть точным, то три часа тридцать пять минут. Николь Райс сидела на скамье в центральном городском парке, одетая в тёплую куртку, объёмный бежевый шарф и смешную шапку, наверху которой был пришит смешной пушистый помпон. Она грела руки в варежках, постоянно потирая их друг о друга. Пора уже было уходить домой, но почему-то она по-прежнему сидела в компании нового друга. Уильям крутил в замёрзших руках колоду карт, пытаясь вспомнить какой-то интересный фокус, чтобы искренне удивить им девушку и разбавить атмосферу. Но в голову приходили лишь глупые идеи и старые фокусы.
— Вытяни любую карту, — сказал внезапно он, протягивая Нике колоду, которую он разложил аккуратным веером.
Она невольно закатила глаза, снимая варежку и доставая одну единственную карту. Пиковая восьмёрка.
— И что же делать дальше? — спрашивает девушка, в её глазах был заметен азарт.
Уильям смеётся, поправляя смешную вязанную шапку на голове, которая скрывает его милые тёмные кучеряшки.
— А вот увидишь. Запомни её, — сказал спокойно он, забирая у девушки карту и кладя её обратно в колоду.
Он ловко перетасовал её, Ника внимательно следила за каждым движением. Длинные пальцы ловко справлялись с непослушными картами, даже не проронив их на землю. Девушка бы давно всё растеряла. Уильям замер, держа в левой руке колоду и крепко её сжимая. Он посмотрел в глаза девушки, подмигнув, а после улыбнулся.
— Спорим, я достану прямо сейчас эту карту из колоды?
Николь недоверчиво хмыкнула, сложив руки на груди.
— Спорим. Только на что?
— Если я достану её, то мы сыграем в одну интересную игру, а если нет, то... — парень задумался, посмотрев на белое небо. — Мы пойдём в кафе и я куплю тебе всё, что ты захочешь.
— По рукам, — согласилась девушка, зная, что Уильям достанет именно нужную карту и не видать ей вкусной еды за бесплатно.
Парень приподнял средину колоды, осторожно откладывая её на скамейку и взял верхнюю, поворачивая к Николь. Пиковая восьмёрка. Девушка усмехнулась, хлопнув ладонями.
— Как ты это сделал?
— Фокусники не раскрывают своих секретов... но я обещаю, что потом научу тебя чему-то подобному.
Ника кивнула, ощущая, как же сильно замёрзли ноги. Она надеялась, что не заболеет за несколько дней до Рождества, ведь если это случится, то не видать ей брата и Айли в этот прекрасный праздник. Уильям усмехнулся, выбирая из колоды пять карт и кладя их на скамейку изображениями вверх.
— Игра называется «Пять желаний». Я сам её только что придумал. Правила таковы — я придумываю пять интересных желаний, по одному к каждой карте, после ты выбираешь две случайные и выполняешь их. Всё просто.
— Это же детский бред! — возражает недовольно Ника, хмуря нос.
— А мы с тобой кто? Это мне прямо сейчас говорит шестнадцатилетняя девушка! Не смеши мои таланты.
Николь снова закатила глаза. Она не любила, когда её называли ребёнком, но спорить желания у неё не было, да и азарт сыграл свою роль, поэтому девушка согласилась на глупую игру.
— Итак, крестовая семёрка... если выпадет она, то ты мне купишь горячий напиток, если пиковый валет, то я тебе.
— Отлично, я согласна, — поддакнула девушка, надеясь, что остальные желания будут такими же безобидными.