Стоило, пожалуй, проводить меньше времени в реальностях, где время замерло на некоей отметке и на долгие века погрузилось в эпоху Ренессанса. Вот там власть имущие полагались на лакеев, а не системы “умный дом”.
“Буду исправляться!” - весело подзадорил себя Роберт. Начало “акции” ему нравилось.
Как понравился и кабинет, в который провели Роберта… чего нельзя сказать о хозяине оного.
Нет, этот хозяин не был лощеным самодовольным пузырем, увешанным золотом с головы до ног, как ему воображалось. Потенциальный Клиент оказался мужчиной спортивным, импозантным, облаченным в деловой костюм… вот только взгляд его был слишком уж цепким… акульим. Впрочем, чего еще ожидать от человека подобного масштаба? Что у него будет улыбка ангела и добрые глаза?
“Точно старею!” - мысленно рассмеялся Роберт. С интересом оглянулся, оценивая интерьер.
Кабинет был просторным, оформленным в экологичном “деревянном” стиле. Вдоль стены напротив двери тянулись книжные полки (надо же!), а у окна располагался внушительных размеров дубовый стол, заваленный какими-то бумагами. И все же основное внимание привлекали не они, а огромный, идеально плоский монитор, возвышавшийся над столешницей. В сравнении с ним клавиатура казалась несуразно миниатюрной.
Владелец кабинета встал из-за стола, холодно улыбнулся гостю. Высокий и статный, широкоплечий, с повадками хищника… а он и был хищником своего рода.
-Удивлены? - правильно расшифровал взгляд Робера мужчина.
“Проницателен!” - отметил гость и кивнул, без слов подтверждая правоту собеседника.
-Книги - это ностальгия. Ностальгия по былому… я давно перешёл на электронный вариант. Эти хранятся как память о прошлом.
«Похоже на правду» - мысленно фыркнул Роберт.
-Несколько неожиданно, понимаю, - признал хозяин жизни. - Как и все это дерево… но мне, признаться, комфортнее в такой обстановке. К тому же, экологичность возвращается в моду... Становится трендом.
-Вам так важно следовать моде? - спросил Роберт, опускаясь в предложенное кресло. - Быть… ммм… в тренде?
Отпустив кивком секретаря (тот беззвучно выскользнул из комнаты), мужчина снова занял свое место за столом и окинул визави ледяным взглядом.
-Я не следую трендам, я их создаю, - с презрением пояснил он. - Я и есть… тренд.
-Так мне говорили, - подтвердил Роберт с тайной усмешкой.
Они помолчали, оценивающе посматривая друг на друга. И у Роберта появилась уверенность, что “серый кардинал” отвечает ему взаимностью… и тоже испытывает к нему неприязнь.
“Мы явно не понравились друг другу”
Хотя детей им не крестить, а для работы симпатия не нужна. Пожалуй, дружба с заказчиком иногда даже мешает.
-Вам кофе, чай? Сигареты? Напитки покрепче? - поинтересовался владелец особняка, нажимая на какую-то кнопку на столе.
-Ничего не нужно.
-Значит, кофе, - усмехнулся мужчина.
Роберт пожал плечами, не позволяя себе потерять самообладание. Долгая практика и солидный опыт научили его с понятной долей снисходительности относиться к заносчивости таких вот “королей”. Они могли править миром, но оставались заложниками своей реальности в любом случае. В отличие от него, Роберта. Он - свободен, и этим все сказано.
-Думаю, вам рассказывали обо мне, но, тем не менее, представлюсь, - заговорил мужчина, когда миловидная девушка в светлом форменном платье подала им кофе. - Меня зовут Александр Фликс, я… м-м-м… скажем так, бизнесмен.
Роберт сделал осторожный глоток ароматного напитка и одобрительно кивнул - кофе оказался хорош! Гость пил его черным, хотя услужливая горничная (или как называют в этом мире подобных помощниц?) принесла все, что могло теоретически понадобиться: сахар, сливки, корицу, мед и даже шоколад в качестве десерта.
-Бизнесмен, - повторил Роберт после краткой паузы и насмешливо уточнил: -Влиятельный человек, иначе говоря.
На лице Александра не дрогнул ни один мускул:
-Влиятельный, да. Но это к делу не относится.
-Возможно, - спокойно признал Роберт. - А в чем суть самого дела?
Фликс не спешил отвечать. Наморщив лоб, он забарабанил пальцами по столешнице, впервые проявляя признаки нервозности… и Роберт, наблюдая за ним, испытал тень удовлетворения.
-Мне нелегко это говорить, - продолжил Александр и криво улыбнулся. - Подобным мне трудно… ммм…
-Просить о помощи? - с издевкой подсказал Роберт.
Хозяин дома удивленно взглянул на него:
-Я не прошу о помощи.
-Нет?
-Я собираюсь поручить вам дело… за плату. Равнозначный обмен.