Он явно оправдывался, что за ним редко водилось. Попытки оправдать свои поступки (и проступки) - занятие жалкое… и редко приносит нужные плоды.
Судя по всему, Карла придерживалась аналогичного мнения:
-Вот как? - холодно обронила она. - Ну и зачем ты воскресил меня? Раз та другая я была столь замечательной и имеющей право на существование?
-Ты все поймешь, когда я завершу свой рассказ. И кстати, не хочешь узнать, почему я вообще решил тебя спрятать в другом мире?
-Ну и почему? - с досадой осведомилась девушка. - Ты вроде сказал, дело в Грегори, но он… довольно безобиден, разве нет?
Роберт исподлобья взглянул на неё:
-Безобиден? Ну-ну… наше знакомство началось с того, что я обнаружил за ним склонность к вампиризму. Это не очень безобидно, думаю.
-Он не специально! - вспыхнула Карла. Ей казалось, Роберт обвиняет заодно и ее… как соучастницу или, по меньшей мере, попустительницу.
-Тем не менее… - пожал плечами Роберт. - Он не совсем безобиден. Вернее, вообще не безобиден.
Карла почти не слушала, просто не могла сосредоточиться на его словах. Охваченная бешенством, она пыталась выровнять дыхание и хоть немного успокоиться… выходило плохо.
Как, как он посмел?! Почему не спросил у нее, а хочет ли она в принципе быть спасенной эдаким способом?! Ведь он украл (да, украл!) часть ее жизни!
“Другая Карла тоже имеет право на существование… - мысленно передразнила девушка. - Ненавижу!”
Карла действительно ненавидела его в ту секунду… и впервые поверила, что от любви до ненависти один шаг. Сильные эмоции очень похожи, меняется лишь знак.
“Он меня предал, - с болью подумала она, стискивая кулаки. - Предал!”
А как иначе назвать его поступок? Забрал у нее несколько лет жизни… сколько ей теперь, кстати говоря? Тридцать, сорок? Может, она уже старуха? Где зеркало в этом чертовом доме?! КВАРТИРЕ, так он вроде бы сказал?
А Роберт продолжал, словно не замечая, что собеседница его практически не слушает, поглощенная собственными мыслями:
-У Грегори есть один крупный недостаток - он мстителен. И он бы не остановился ни перед чем, чтобы отплатить обидчикам… то бишь нам.
Карла приложила огромные усилия, чтобы сосредоточить внимание на словах мужчины:
-Мы - обидчики? - бурчливо уточнила она. - И что мы ему сделали?
Роберт поднял брови, насмешливо улыбнулся:
-Не догадываешься?
Девушка покраснела и вздернула подбородок, придав себе деланно независимый вид:
-Ха! Ты о нашей… ммм… короткой связи? - она специально подчеркнула, что это была всего лишь “связь”, да еще и короткая… Пусть не обольщается! - И что, Грегори узнал о нас? - в ее голосе прозвучало недоверие. Грегори не казался ей особенно догадливым… да и умным тоже, если уж откровенно.
-Он не идиот, - сухо сообщил Роберт.
-Он простак! - пренебрежительно фыркнула Карла. - Уж поверь. Он бы не посмел… ничего со мной сделать.
“Ну-ну, - мысленно ухмыльнулся Роберт. - Безобидный простак, конечно… который продал собственную душу, чтобы тебя убить… и заодно еще парочку миллионов людей, вообще ни в чем не виноватых. Простак!”
-Ты его недооцениваешь, - вслух сказал он. - Ревнивый мужчина способен на многое… тем более мужчина с воображением Грегори и его тягой к… хм… экстравагантности.
-И ты решил меня спрятать, - с трудом сдерживая раздражение, повторила Карла. Глаза ее метали молнии. - И не удосужился спросить меня… я бы отказалась!
-Вот потому я и не спросил, - начиная терять терпение, ответил Роберт. - И пожалуйста, дай мне договорить… время на исходе.
Ему хотелось многое ей сказать… но он не стал тратить слов. Следовало поторопиться…
“И кто ей виноват, что она так привязана к своему миру? - мысленно заметил он. - Я могу бывать, где хочу и оставаться собой… и если она не может… это лишь ее вина”
Роберт, конечно, знал, что Карла не придет в восторг, расстроится… будет обижена… но не до такой же степени! Он хотел ее спасти… и спас. И сейчас занимается тем же! А мог бы плюнуть на все и жить дальше. Ему-то что за дело до Александра Фликса и прочих? Какая лично ему разница, что Грегори не пожалел собственной души и проклял целый мир?
-Хорошо, но сначала ответь на последний вопрос, - прервала его размышления Карла. - Ответь, и я отстану… и выслушаю твою историю до конца.
-Ну? - он поднял на нее утомленный взгляд.
-Я могу вспомнить? Вспомнить… то, как была ею? Той, другой Карлой?
Той, другой Карлой… словно речь действительно об ином человеке!
“Именно в этом твоя беда, Карла, - хотелось выкрикнуть ему… но что толку? - Ты не принимаешь часть себя самой… и потому никогда не освободишься”