Правильный момент! Какой из них правильный? Почему нельзя сразу плеснуть зелье в напиток Грегори? Ни на один из этих вопросов Роберт вразумительного ответа не дал.
“Просто осмотрись и определись… что и как. Ошибки допустить нельзя. И еще… очень важно не сильно переживать. Понимаешь меня? Оставайся спокойной”
Последний совет ее особенно озадачил. Трудно оставаться спокойной, когда планируешь убийство (пускай и в качестве самозащиты!). Никаких шансов.
-Спокойной… - пробурчала она себе под нос. - Умник…
К ней в комнату настойчиво постучались. Карла встрепенулась, поправила платье и устремила на дверь встревоженный взгляд; Господи, вот бы не опозориться в первые же минуты! Как ведут себя горничные?! Она ведь даже не умеет делать уборку, никогда не держала в руках метелку для пыли и не мыла окон! И с чего бы ей это делать, когда вокруг - полным-полно слуг?
Дверь отворилась, и в проеме показалась немолодая некрасивая женщина сурового вида: лошадинообразное лицо, сухопарая фигура, бесцветный узел волос… ей могло быть как 35, так и 55. Бесполая особа без возраста, которая и в юные годы вряд ли могла похвастаться привлекательностью или хотя бы шармом.
«Экономка! - подумала Карла. - Миссис Треверс, если на ошибаюсь?»
Роберт вкратце описал ей главных действующих лиц здешней закулисной жизни, однако она не была уверена, что запомнила все имена. Экономка миссис Треверс (вдова, причём овдовела давно, лет 15-20 назад) и дворецкий мистер Хьюз.
«А куда девался Витольд? - помнится, удивилась Карла. - И экономка была другая...»
Она никогда не знала в лицо (и, тем более, по имени) горничных, общаясь только с личной камеристкой Аннет, но с экономкой порою обменивалась парой слов, а уж Витольд был личностью в их доме весьма известной и незаменимой.
Роберт ответил ей тяжелым взглядом:
«Полагаю, Грегори избавился от всех, кто напоминал ему о тебе… и Витольд тоже попал в его список»
Она вздохнула, признавая его правоту. А мужчина, выдержав небольшую паузу, продолжал:
«Кстати… если бы персонал остался прежним, мой план не сработал бы, - поймав ее недоуменный взгляд, Роберт криво усмехнулся: - Не понимаешь? Ты не знала своих слуг… никого из них. Но они-то, они знали. Их бы не обманул парик… грим» - в его голосе отчётливо прозвучал упрёк.
“Но это совсем другое! - хотелось поспорить ей. - Я и Грегори - мы их хозяева… мы предоставляли им возможность работы. Конечно, они нас знали!”
Увы, спорить было поздно - Роберт был там, в своем Межмирье… момент упущен, она так и осталась в его глазах заносчивой дамочкой со снобистскими замашками. Или он прав, и она - ханжа и сноб?
Карла торопливо отогнала эти мысли и заставила себя сосредоточиться на настоящем моменте. Она не без труда сфокусировала взгляд на миссис Треверс и постаралась изобразить почтительное внимание.
-Вас хорошо зарекомендовали, - заговорила женщина. Она продолжала стоять у порога, видимо, не планируя задерживаться в комнате новенькой горничной.
Карла смущённо улыбнулась. Она не знала, что ей следует говорить, как отвечать… как вообще вести себя с экономкой? По идее, госпожа Треверс ее начальница, значит, нужно играть в робость? Девушка не привыкла подчиняться и не была уверена в силе собственного актерского таланта.
Экономка выждала минуту, однако никакой реакции не последовало - лже-горничная хранила упорное молчание и старательно отводила глаза. Поджав тонкие губы, домоправительница хмуро добавила:
-Ладно, сегодня ты явно ни на что не пригодна, - ворчливо заметила она, наверное, по-своему охарактеризовав молчаливость новенькой. - Так что отдохни… завтра в пять утра жду тебя в комнате слуг на нижнем уровне, я расскажу, с каких комнат начинать уборку.
-В пять утра?! - вырвалось у неё невольно. Цифра обескураживала.
Миссис Треверс смерила ее подозрительным взглядом, видимо, засомневавшись в оценке Роберта, которую тот дал новенькой горничной.
-Что тебя удивляет? - осведомилась она, поднимая брови. - Мне говорили, ты работала в хороших семьях… разве там в твои обязанности не входила утренняя уборка?
«Утренняя! - мысленно фыркнула Карла. - Скорее, уборка на рассвете...»
-Верхние покои должны быть приведены в порядок до того, как господин проснется, - пояснила экономка с таким видом, словно общалась со слабоумной. - А его день начинается довольно рано.
Девушка густо покраснела, понимая, что умудрилась сразу же допустить оплошность (чего и опасалась, собственно). Как теперь выкрутиться?