-Но почему тогда я не изменила реальность Грегори, когда исчезла из его мира? - допытывалась она. - Почему он не забыл меня?
Роберт с горечью рассмеялся и покачал головой. Ей-богу, порою Карла его поражала… в хорошем смысле. Умеет же задать правильный вопрос!
-Признаться, я надеялся на такой эффект, - заговорил мужчина. - Увы, я не пророк. Не все мои предсказания сбываются. Не все надежды оправдываются. Я могу строить гипотезы, но… некоторые из них так и остаются гипотезами. Красивыми теориями.
-Это не ответ! - рассердилась Карла. Что за манера отделываться общими фразами?! - Почему он меня не забыл? У тебя должно быть объяснение!
-И оно есть, - вздохнул Роберт, криво улыбаясь. - Видишь ли, любая система стремится к равновесию, причем пытается достичь идеального баланса с минимумом возможных усилий.
Девушек наморщила лоб, стараясь проникнуть в тайный смысл его слов... не проникла.
-Ну и что? Какая связь со мной и Грегори? - раздраженно осведомилась она.
-Когда ты появилась в новом мире, вселенной не оставалось иного выхода, кроме как придумать тебе прошлое… ведь человек из ниоткуда не может взяться, ему нужна легенда, ну хоть какая-то. А вот исчезнуть в никуда он (или она) может… и миру было проще проигнорировать твоё исчезновение. Понимаешь? Менее энергозатратно! В конце концов, ты могла умереть, переехать, измениться.
Карла поежилась, ей сделалось зябко, по телу прошел озноб.
-Я могла умереть, да, - хрипло согласилась она и передернула плечами, словно отгоняя холод. - И все ещё могу… умереть.
Роберт поднял на неё взгляд:
-Можешь. И однажды действительно умрешь… но я сделаю все возможное, чтобы оттянуть этот момент.
В ее лице что-то дрогнуло, смягчилось.
-Спасибо, - сдавленно прошептала она. - Спасибо…
“За что?!” - чуть было не спросил Роберт… но в последний миг передумал. Порою лучше оставить место недосказанности и ничего не уточнять. Пускай ее “спасибо” будет эдаким троеточием… туманным проявлением благодарности.
Они погрузились в молчание, оба ощущали неловкость. Пора было что-то делать, двигаться дальше, действовать… конечно, браслет защищал свою обладательницу, однако как долго продлится его эффект?
-Ты говорил, времени здесь не существует, - заговорила Карла. Голос ее звучал довольно вяло, без особого любопытства. Она задала свой вопрос просто из стремления прервать затянувшуюся паузу. - В Межмирье?
Роберт искоса глянул на нее; девушка опиралась спиной на горку подушек и глаз не поднимала, задумчиво рассматривая браслет, все еще украшавший ее тонкое запястье.
-Ты права, - кивнул мужчина. - Времени как такового тут нет.
-Значит, действие браслета тут будет длиться вечно? Раз времени нет… значит, все процессы останавливаются? Так?
Роберт удивленно поднял брови. Логика в рассуждениях красотки была… хотя и несколько парадоксальная.
-Странное умозаключение, - сказал он вслух, пожимая плечами. - И есть вероятность, что ты права… но Межмирье - необычное место. Не думай, что можешь поселиться тут и, грубо говоря, жить вечно, избежать смерти…
-Почему нет? - она поджала губы. - Логично ведь!
Роберт вздохнул и удрученно покачал головой.
-Ты рассуждаешь как человек, Карла.
-Это плохо? - насупилась она.
-Это нормально. Но человеческое мышление слишком уж полагается на прямолинейную логику. А она не срабатывает, когда дело доходит до метафизики. То, что вам кажется естественным… таковым не оказывается.
-Вы, вам, - фыркнула Карла, вскидывая голову, в зеленоватых глазах вспыхнуло презрение. - Говоришь так, словно сам не относишься к человеческой расе!
-Уже не отношусь, - не смутился он. - Но относился… и я знаю, что ты чувствуешь. Я задавал себе те же самые вопросы! И далеко не на все получил ответы… кое с чем пришлось смириться. Например, я понял, что высшая логика кажется на первый взгляд иррациональной.
-Ну, ну, - буркнула Карла, снова опуская взгляд и принимаясь теребить браслет. - Какое же резюме?
-Простое: не будем надеяться, что в Межмирье ты в безопасности. Не будем рассчитывать, что браслет будет защищать тебя до скончания века лишь потому, что ты спряталась в прослойке между реальностями.
-Хорошо, - подавила вздох девушка. - Не будем…
Снова воцарилось молчание, однако на сей раз Карла прервала его почти сразу. Она распрямила плечи, села ровнее и заговорила громче и увереннее:
-Хорошо, тогда перейдем к делу. Но вот к какому? Если Грегори и правда умер… что дальше? Куда мне возвращаться? В тот мир, где он жил?
-Если план сработал… то возможно, - после короткой паузы натянуто произнес Роберт, почему-то избегая взгляда собеседницы.