-Я тебе объясню, как мы поступим, - заговорил мужчина, неспешно поднимаясь на ноги. Не отводя глаз от рыжеволосой красотки, он пересек комнату и остановился напротив занимаемой ею кровати. Теперь он смотрел на девушку сверху вниз, и той пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо.
-И… как мы поступим? - почему-то волнуясь, спросила она.
-Очень просто… - Роберт протянул руку и коснулся ее лба. Карла вздрогнула и дернулась, но не отстранилась. Пальцы мужчины скользнули по ее виску, погладили скулу. - Ты заснешь. Сейчас… и будешь спать.
-Я… - начало было Карла; она собиралась возмутиться, возразить… но вдруг почувствовала, что проваливается в ничто. Сознание ускользало от нее. - Я…
Она старалась собрать остатки сил, пыталась сопротивляться, но не смогла.
-Прости, - пробормотал Роберт, с сожалением глядя на Карлу. Последняя теперь напоминала тряпичную куклу, неосторожно брошенную на постель нерадивым хозяином. - Я должен узнать судьбу Грегори… а там видно будет.
13. Жив или нет, вот в чем вопрос!
Роберт не был с нею полностью откровенен. Просто не мог быть… откровенность оказалась непозволительной роскошью. Увы…
“Я не сказал тебе главного, - мысленно повинился Роберт, ступая по мостовой. - Я не сказал, что Грегори ДОЛЖЕН быть жив. Таков план… прости меня”
Роберт шел неспешно и словно бы бесцельно, однако цель была. Просто он не видел смысла торопиться и мчаться сломя голову, час-другой уже ничего не менял.
Да и вообще… стоит ему достигнуть пункта назначения (которым был замок Грегори) и получить ответ на ключевой вопрос (жив или не жив?), как придется принимать решение. Дальше оттягивать роковой момент будет бессмысленно. В конце концов, вечно оставаться в Межмирье никто не может, и Карле предстоит вернуться в одну из реальностей… а вот какую - выбирать ему, Роберту.
Он остановился у мраморной скамьи под раскидистым деревом, чьи ветви тронули первые почки; день был по-весеннему тёплым, солнечным, погожим. Поколебавшись, мужчина осторожно опустился на сиденье, оперся поясницей о прохладную спинку и со вздохом вытянул ноги. Закрыв глаза, он постарался расслабиться, отдаться свободному течению мыслей… и как-то незаметно ускользнул в реальность воспоминаний.
...Колдун обладал характерной внешностью и над своим обликом явно потрудился. Но если Грегори прихорашивался из желания выглядеть как можно эффектнее, сей представитель колдовской братии, наоборот, придал собственному образу эдакую показную небрежность. И Роберту, пожалуй, нравилась эта нарочитая простота.
Чародей был невысоким, жилистым, осанистым. Волосы - соль с перцем - буйной копной ложились на плечи. Борода густая, исто “мужицкая”. Лоб высокий, залысый, прорезанный морщинами. Лицо - вытянутое и, если откровенно, не слишком красивое: крупный орлиный нос, кустистые брови, внушительные носогубные складки, тонкие губы, глаза - маленькие, глубоко посаженные… зато взгляд их компенсировал прочие недостатки: пылающий, пронзающий насквозь, всепроникающий. Даже Роберт, смутить которого было весьма нелегко, невольно поежился.
На колдуне был простого кроя тускло-бордовый балахон, подпоясанный горчичным кушаком: нечто среднее между сутаной, халатом и кимоно. Наряд был весьма непритязательным и своего обладателя нисколько не красил; наоборот, подчеркивал землистый цвет его лица и излишнюю сухопарость фигуры; впрочем, чародей наверняка не беспокоился о подобных пустяках.
Окружающая обстановка полностью соответствовала столь скромному облику: деревянная мебель грубой выделки, никаких излишеств, ни намека на роскошь. Да и откуда взяться роскоши? Маг жил практически отшельником, поселившись в заброшенной хижине близ горной деревушки. Тут не было места комфорту и уюту. Колдун явно не обладал сибаритскими привычками Грегори… что ж, и достижения разные: один - истинный маэстро магии, второй - скорее, фокусник.
-Я выполнил ваш заказ, - заговорил “маэстро магии”, исподлобья поглядывая на Роберта. Голос его звучал хрипло, словно простуженный или сильно прокуренный. - Браслет и напиток готовы.
-Отлично, - похвалил Эксперт, оглядываясь по сторонам. - И где же они?
Хижина состояла из единственной комнаты, из мебели - только массивный стол у окна, табурет (один!), неудобный с виду лежак, очаг (и в нем котел), полка с посудой (оловянная кружка, пара плошек и деревянный половник), книжный шкаф (набитый мудреными философскими опусами) и стеллаж, заставленный разнообразными, манящими взгляд магическими предметами. Роберт заметил хрустальный шар, потертые гадальные карты и улыбнулся. Знакомо!