В глазах Александра мелькнуло удивление:
-Довольно просто реализовать, но… вам оно надо? Вы не можете… хм… щелкнуть пальцами и получить, что хотите?
-Я не чародей, - поморщился Роберт. - Хотя да, я мог бы… но это довольно энергозатратно. Иногда разумнее прибегать к более простым мерам.
-Отлично. В таком случае, мы легко договоримся…
-И прежде всего вы расскажете мне, что именно сказал вам тот таинственный Некто, мой якобы враг. Итак, я вас слушаю.
3. Враг
У него были враги, конечно, он успел нажить парочку недоброжелателей за долгие годы жизни… и активной практики. Однако Роберт сразу понял, о ком именно из этого списка идет речь… вернее, догадался после того, как Александр Фликс посвятил его во все детали.
-Грегори Макс, - пробормотал он себе под нос, подавляя вздох.
-Простите? - поднял брови Фликс.
Роберт криво улыбнулся:
-Неважно… просто я знаю, с кем мне придется столкнуться.
-То есть мои слова для вас не пустой звук? - с видимым облегчением уточнил Александр. - Признаться, я сомневался… этот тип… не знаю, можно ли его назвать человеком…
-Можно, - сердито оборвал его мужчина. - Он просто трюкач, но вполне человеческой природы.
-Пускай, - легко согласился Александр. Теперь, когда Роберт почти принял его предложение, он ощутимо расслабился и уже не казался столь напряженным, как еще четверть часа назад. - Но когда он… этот трюкач… начал настаивать, что я должен встретиться с вами… и рассказал, как можно найти вас… я немного озадачился.
-Я не со всяким встречаюсь, - кивнул Роберт. - Однако вы меня нашли.
-Да, но когда он продиктовал, что мне передать вам… это звучало абракадаброй! Я опасался, что и для вас прозвучит.
-Не для меня, - тихо сказал Роберт. - Не для меня. Это особый шифр… придуманный мною для коммуникации с учениками. Он помогает ориентироваться в реальностях…
На лице собеседника отразилось изумление:
-Неужели этот… трюкач… ваш ученик?
-Не совсем, - замялся Эксперт. - Скажем так, это человек, с которым я имел дело в прошлом.
“И да, какое-то время я питал иллюзию, что смогу его обучить хоть чему-то!” - подумал он, однако не стал говорить этого вслух. Признаваться в своих провалах ему не хотелось.
-И вы уверены, что это именно он?
-Да. Это Грегори Макс.
-Что ж… надеюсь, вы не ошибаетесь, - судя по интонациям голоса, Александр не слишком доверял убежденности собеседника.
-Не ошибаюсь! - фыркнул Эксперт. -Шифр, который для вас прозвучал абракадаброй, знаю лишь я… и мои ученики. Но у них нет резона причинять мне неприятности. Кроме того, любой из моих протеже может без труда меня отыскать - если пожелает. Остается Грегори… не совсем ученик, но ему я тоже объяснил свой, так сказать, секретный код.
“Потому что это было тем немногим, что он вообще оказался способным воспринять и понять! - с раздражением подумал Роберт. - Знал бы заранее… но я не знал”
-И что этот код означает? - с любопытством спросил мистер Фликс. - Как его расшифровать? Можете не отвечать, если это секретная… хм… информация.
-Не секретная, нет. Это своего рода приглашение к встрече… образно говоря.
-Приглашение к встрече? - нахмурился бизнесмен. - Необычно…
-Если выразиться очень грубо, то эта “абракадабра” - адрес реальности и точные координаты места встречи... а еще время свидания. То есть примерно так: “Давай встретимся с тобой в реальности Х в точке с координатами Z в 10 утра по Гринвичу такого-то столетия”
-Прям-таки и столетие уточнил? - рассмеялся Александр и покачал головой.
Роберт сохранил невозмутимость:
-О да. Хотя подобное уточнение явно было лишним… Грегори Макс так и не стал путешественником во времени… для него это слишком сложная задача.
-А для вас - простая? - не сдержал смешок Александр Фликс.
-Нет… но она выполнимая, - с невинным видом отозвался Роберт.
Мистер Фликс выглядел откровенно обескураженным. Все, им услышанное за последний час, явно плохо умещалось у него в голове… картина мира не складывалась.
-Ладно, не буду вникать в детали, - наконец, принял решение он. - Мне это не нужно…
“Верно!” - не без уважения отметил Роберт, всегда ценивший людей, которые умели быть честными с собою. Хотя бы с собою!
-Кстати, а зачем этот код? - продолжал Фликс. - Зачем он нужен?
-Ну… иногда бывает полезен. Ведь реальностей много, способов коммуникации - тоже… И хотя я могу понять любой язык (и заставить других людей понять меня), не все владеют подобным искусством. И тогда такой вот код приходит на помощь. Универсальный способ общения.