-Те, кому отныне принадлежит его душа, - печально ответил Эксперт. - Те, кому он ее продал. Не углубляйся в детали. Они тебе ни к чему.
"И я сам не знаю всего, - добавил он про себя. - И знать не желаю"
-Итак, рассказываю дальше... - продолжил Роберт и перешел к описанию встречи мистера Фликса с Грегори Максом.
Конечно, Эксперт не присутствовал при их "свидании", но мог примерно представить, что там происходило. Грегори наверняка выполнил какой-нибудь магический фокус, доказал, что обладает некими таинственными силами... после чего пояснил истинную природу эпидемии. Вряд ли Александр с легкостью принял эту правду. Однако пришлось.
Карла слушала его с испугом, остановила лишь однажды - узнать, что такое вирус...
-Это... как чума? Как эпидемия чумы? - уточнила она со страхом.
"Да, вирусологи ещё не появились... в ее мире" - утомленно подумал мужчина.
-Что-то похожее, да, - кивнул он, решив не уточнять. Да и зачем, в самом деле?
-Но Грегори не умеет путешествовать между мирами! - с упреком воскликнула Карла. Кажется, она решила припомнить ему все его слова. - Ты сам говорил! Он, как и я... привязан к одной реальности, разве нет?
Роберт как будто смутился, отвел взгляд.
-Ну... он и не умеет... я думаю, он воспользовался тем трюком, которому я его обучил. Ты создаёшь что-то вроде фантома с ограниченным сроком жизни и посылаешь его вместо себя. Такой фантом, конечно, скорее призрак, чем человек... это просто инструмент, который позволяет тебе видеть и слышать происходящее в другом мире, даже изъясняться, но не более того.
-Ясно, - поджала губы Карла. - Зря ты его научил... этому трюку.
Роберт виновато развел руками:
-Да. Согласен... как-то не ожидал подобного результата... у Грегори извращенное мышление, тут ничего не скажешь.
-То есть Грегори нашел этого Фликса и... что? Зачем ему Фликс?
-Часть игры, - пожал плечами Роберт. - Твой бывший опекун обожает все усложнять. Ему не хотелось контактировать со мной напрямую. Он предпочел перепоручить эту задачу Александру. И вовсе не из страха иметь дело со мной! Все равно ведь пришлось... да и чего бояться человеку, который продал собственную душу? Нет, он просто любит многоходовки.
-И этот Александр... он тебя разыскал? - Карла наморщила лоб. Роберт буквально видел, сколько усилий она прилагает, чтобы осознать услышанное и "разложить по полочкам". - И попросил помочь?
Роберт вздохнул. Пришло время сказать главное...
-Понимаешь... Грегори все это затеял с одной-единственной целью: убить тебя (и заодно еще массу людей) и вызвать у меня перманентное чувство вины. Ты - главная мишень.
Карла содрогнулась:
-И... от чего я умру? - голос тоже предательски дрогнул.
-От... этого вируса. Станешь жертвой эпидемии... в числе прочих.
-Даже если ты спрячешь меня в какой-нибудь другой реальности? - торопливо перебила его Карла. Девушку вдруг бросило в жар, словно таинственный вирус уже проник в ее организм и начал свою убийственную (в прямом смысле слова) атаку. - Пускай я снова все забуду... опять стану кем-то другим... мне все равно! - и она не лгала, сейчас даже столь плачевная перспектива казалась ей более приемлемой.... В любом случае лучше, чем стать жертвой неведомой эпидемии.
-Увы... эти шаги слишком уж очевидны... и Грегори их учел, когда составлял свой план.
-Значит, я скоро умру? - изумленно осведомилась Карла, стараясь освоиться с этой мыслью... поверить в возможность собственной скорой смерти. - Когда? Когда это произойдет?
-Никогда... если будешь меня слушаться, - спокойно ответил ей Роберт. - Вернее, произойдет, но не так скоро и не по вине Грегори.
-Но ты сам сказал...
-Сказал, что очевидные шаги невозможны. Я предлагаю не совсем очевидное решение... видишь ли, Грегори мыслит шаблонами и не способен увидеть картинку в целом. Он раб собственного узкого видения мира, был рабом и остается им. Он не понимает, что время пластично... и я могу вернуться в прошлое и изменить его. Ну, или помочь тебе вернуться... и ты его изменишь. Как тебе идея?
* * *
Он сказал это самым непринужденным тоном, словно промеждупрочим... как будто они обсуждали погоду, а не путешествия во времени!
-И... как далеко в прошлое нужно вернуться? - поинтересовалась Карла, постаравшись придать собственному голосу ту же легкость, что звучала в интонациях собеседника. В голове билась одна и та же мысль: "Я сплю и вижу сон, я сплю и вижу сон..."
А может, и правда спит? Как проверить? Ущипнуть себя, что ли?
-Ну... тебе придется вернуться примерно в тот период, когда Грегори задумал свою месть, - пояснил Роберт, не догадываясь о терзаниях девушки (хотя, вероятно, и подозревая, какой сумбур царит в ее душе).
-Я думала, ты хочешь предотвратить наше с ним знакомство в принципе.