-Ну... Разве Бог мог создать мир, где возможно такое... разве мог? - она торопливо отвела глаза, на щеках проступила краска.
Роберт ощутил укол жалости. Бедняжка, ей нелегко понять, что истинная справедливость не имеет ничего общего с людскими заботами и трагедиями...
-Сначала нужно определиться с концепцией Бога, - мягко сказал он. - Это не старец на облаке.
-Я знаю! - сверкнула она глазами, почему-то обидевшись. - Но... эх, ладно. Неважно.
Что ж, это и правда было не слишком важным... по крайней мере, сейчас.
-Если мы осуществим свой план, у нас будет масса вечеров, чтобы поговорить обо всем на свете, - пообещал Роберт. - А сейчас нужно поспешить.
-Понимаю, - она выпрямилась и сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Ее немного лихорадило, мысли путались... трудно сохранять хладнокровие, когда тебе поставили страшный ультиматум: либо убей, либо прими собственную скорую смерть. Не слишком приятный карточный расклад!
Кстати, а почему только две альтернативы? Есть ведь еще одно решение!
-Слушай, - торопливо заговорила Карла, румянец ее стал еще жарче. - А почему ты не можешь этого сделать? Ну... тебе, как мужчине, будет проще... можешь вызвать Грегори на.... мм... поединок... или еще что-то придумать.
-И убить его? - с укоризной спросил Роберт, качая головой. - Зная, что я сам бессмертен?
-А что такого? Ты предлагаешь, чтобы я его убила! Почему не ты?
-Я не имею права... - туманно пояснил мужчина, избегая встречаться с нею взглядом. - Убийство станет нарушением вселенского равновесия...
Карла возмущенно воззрилась на него:
-Ага, ты не имеешь права, а я, выходит, имею?!
-Твои действия не принесут такого разрушительного эффекта, как мои. Ты защищаешься. Акт самозащиты - не то же, что убийство. К тому же, благодаря тебе многие выживут... все те люди, которые в противном случае стали бы жертвами вируса. Это все будет тебе засчитано.
Карла прищурилась, склонила голову набок, присматриваясь к нему.
-Знаешь, что я думаю? - наконец, с горечью осведомилась она. - Ты боишься стать человеком... стать одним из нас. Боишься, что убийство, пускай и с благородной целью, отбросит тебя назад.
Теперь покраснел Роберт.
-Прости, но мне есть, чем рисковать... и что терять! - с вызовом подтвердил он. - И у меня не будет твоего оправдания. Ты защищаешь себя... я просто убиваю.
-Ты тоже защищаешь. Женщину! По-моему, это еще благороднее, чем самозащита.
-Вот именно... это ПО-ТВОЕМУ благороднее, - с грустью заметил Эксперт. - У Вселенной иное мнение на сей счет...
-Трус, - с презрением процедила Карла. - Ты... просто трус, Роберт!
Их взгляды пересеклись. В глазах Карлы сквозили боль и гнев, Роберт смотрел с досадой и виной.
-Я не буду спорить, - проговорил он деланно спокойным тоном. - Твое право считать меня кем угодно... истина обычно где-то посередине.
-Какая избитая фраза! - фыркнула девушка, и оба погрузились в молчание.
Карлу буквально трясло от злости, даже руки дрожали, а в горле застрял горячий комок... "Не вздумай плакать!" - сердито подумала она и тряхнула головой, стараясь придать себе бодрый вид.
Не хватало только проявить слабость в присутствии этого чужого, совершенно чужого человека. Лишь сейчас девушка осознала, что он действительно чужой... не тот Роберт, которого она когда-то любила. Иной облик... иной образ жизни... иные действия. Разве ЕЕ Роберт мог бы так поступить? Разве он предал бы ее?
-А если нанять кого-то? - заговорила Карла после паузы. На собеседника она старалась не смотреть. - Почему ты выбрал именно меня на столь... малопривлекательную роль?
-Если нанять кого-то, я все равно буду убийцей, - пожал плечами Роберт. - Заказчиком. Даже хуже, чем убить самому. Нет... это должна сделать ты, сделать добровольно. Понимая неизбежность подобного шага.
Карла с тоской взглянула на него. У нее в душе словно что-то умерло... за краткий срок она узнала, что последние годы жила под чужой личиной и потеряла часть воспоминаний; поняла, что ее предал любимый человек; и осознала, что вынуждена стать убийцей.
Роберт как будто прочитал ее мысли. Подался вперед и постарался перехватить ее взгляд.
-Ты не будешь виновата, - мягко сказал он. - Это акт самосохранения.
И он еще ее успокаивает! Карла выпрямилась и холодно посмотрела на него:
-Пустые слова. Давай лучше перейдем к сути... что я должна сделать?
-Все предельно просто. Я дам тебе один флакончик... его содержимое - решение нашей проблемы. Главное - не попасться на глаза Грегори и действовать крайне, крайне осторожно.
-Думаю, я справлюсь, - оборвала его девушка. - Давай его, этот флакончик... нечего и дальше тянуть.