"Не буду открывать глаза" - решила Карла, еще сильнее смеживая веки. Хотелось просто лежать (по ощущением она именно лежала) и ни о чем не думать... не беспокоиться.
-Карла, - позвал ее кто-то. - Карла, я знаю, что ты очнулась. Открой глаза. У нас мало времени.
"Мало времени!".
Слова прозвучали как выстрел и потянули за собой цепочку воспоминаний. Межмирье, Роберт в новом своем образе, Грегори в роли убийцы... и ее собственные попытки его отравить. Получилось или нет?! Этого она не знала, окончание краткого путешествия в прошлое начисто стерлось из памяти. Словно и не было ничего.
И все-таки, что случилось с Грегори после того, как она завершила свою миссию? Жив он или нет?
Ради ответов на эти вопросы Карла с готовностью открыла глаза и признала себя проснувшейся.
"Я снова в Межмирье!" - вспыхнула мысль, когда девушка не без труда села и осмотрелась по сторонам. Да, сомневаться не приходилось: она вновь очутилась в том убогом подобии комнаты, которое один из ее аналогов искренне считал (то бишь, считала) нормальным домом.
Ничего как будто не изменилось. Да и откуда взяться переменам? Как объяснил Роберт, здесь нет времени в привычном понимании. И пространства нет. Все вокруг - плод его, Роберта, фантазии. Эдакий Божок...
Кстати, сам "божок" тоже присутствовал. Он сидел в кресле у окна и задумчиво изучал Карлу. Его настойчивый, ищущий взгляд как будто раздевал ее (а может и раздевал? Кто знает, какие законы действовали в прослойке между мирами?). Смутившись, девушка заговорила громче и резче, чем собиралась (просто из желания скрыть за раздражением собственную растерянность):
-Ну что? - голос прозвучал довольно хрипло. Хрипло и зло. - Он жив?
Роберт встрепенулся, явно выдергивая себя из своих же мыслей. Натянул на лицо приветливую маску (в том, что это просто маска, девушка нисколько не сомневалась) и изобразил улыбку.
-Он? Ты имеешь в виду Грегори?
Карла недовольно нахмурилась:
-Ну а кто еще! Кто другой может меня интересовать?!
Мужчина поднял брови; обронил, пожимая плечами:
-Мало ли. У меня много талантов... но читать мысли я не умею.
-Не нужно быть телепатом, чтобы понять, о ком я говорю, - проворчала девушка, заворачиваясь в покрывало. На ней снова была несуразная сорочка, прикрывавшая лишь самые пикантные части ее аппетитного тела... а рассуждать на серьезные темы, сверкая наготой, Карле не хотелось.
-Прости за такой наряд, - покаялся Роберт, угадав тревогу красотки. - Я не кутюрье, не модельер... даже не портной. Тут, в Межмирье, все зависит от моего воображения, а его хватило только на такое вот подобие одежды.
-Как верно замечено... подобие, - фыркнула Карла, понемногу расслабляясь. Как бы там ни было, а она по-прежнему помнит Роберта, помнит себя и Грегори... она еще жива, она не умерла и не стала какой-то иной Карлой! А это уже немало. - Но меня сейчас заботит другое.
-Грегори, - со вздохом уточнил Роберт, и это не было вопросом.
-Грегори, - легко признала Карла. - Я помню, как плеснула это чертово зелье в его чашу. Видела, как он отпил из нее... а далее воспоминания путаются.
-Чёртово зелье! - он невольно рассмеялся, качая головой. Вот так аристократка... голубая кровь, изысканная речь... хорошие манеры. Ага, конечно. Все напускное. Все слазит, как фальшивая позолота с кольца, когда помещаешь его в агрессивную среду.
-Ты что? - она с подозрением и обидой покосилась на него, не понимая, что его так позабавило. - Смеёшься надо мной?
-Нет, - Роберт усилием воли взял себя в руки и придал лицу выражение серьезной сдержанности. - Просто не знал, что ты умеешь так прелестно выражаться... откуда ты таких слов понабралась?
-Каких еще слов? - ее брови поползли к линии роста волос. - Я не в настроении шутить! Ты понимаешь, что я не помню, что произошло после того, как я... ну... напоила Грегори этим... хм...
-Чертовым зельем, - деланно ласковым тоном подсказал Роберт, откровенно наслаждаясь происходящим. Ах, как гневно засверкали ее зеленоватые миндалевидные глаза! Прелесть!
-Да, чертовым, - покраснев, сердито заявила она и выпятила подробок. - И нечего так смотреть! Я еще похлеще могу выразиться... я была исключена из высшего общества, не забыл? А дамы полусвета, они такие... не слишком светские.
Ей почти удалось его смутить. Немалое достижение!
-Ладно, оставим эту тему, - несколько натянутым тоном проговорил он. - Постараюсь удовлетворить твое любопытство. Ты хочешь знать, почему часть воспоминаний стерта? Это побочный эффект перемещения между мирами и временнЫми слоями. Насильного перемещения, я имею в виду. Когда ты передвигаешься меж реальностями своими силами, все иначе.
-Наслышана, - буркнула Карла, отвернувшись. Ее утомили постоянные завуалированные упреки Роберта. По крайней мере, она воспринимала его замечания именно как упреки. Да, она не умеет самостоятельно путешествовать между прошлым и будущим. Она не смогла стать свободной, хотя он и старался ее обучить своему таинственному искусству. Но сколько можно говорить об одном и том же?! Пора переходить к делу... И Карла тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли: - Лучше расскажи, что сталось с Грегори. Он жив? Да? Нет?