-Тогда зачем меня упрекать? - почти ласково поинтересовался мужчина, пряча улыбку в уголках губ. - И взывать к моей совести?
-Но гибнут люди! - настойчиво напомнил Александр, видимо, все-таки надеясь пробудить в собеседнике раскаяние. - Вам плевать?
-А вам-то почему не плевать? Вы мне не кажетесь бескорыстным благодетелем.
Фликс укоризненно взглянул на него:
-Ага, я сталкивался с таким мнением... о своей особе. И да, я легко переступаю через людей, чтобы добиться своей цели. Если цель соответствующая. Но это не значит, что я могу равнодушно наблюдать за гибелью планеты.
-Планета не гибнет, - не согласился Роберт. - С ней все в порядке.
-Но мы, те, кто ее населяет, - гибнем! Черт возьми, я не монстр.
-Тем более что и вас этот загадочный вирус может коснуться, - вкрадчиво добавил Роберт. - И деньги в этом случае не всегда помогают.
Александр задвигал желваками, явно борясь с раздражением.
-Я в курсе, - после паузы сухо сообщил он. - Мой приятель... не очень близкий, но все же... он умер. Так что да, деньги и власть решают не любые проблемы.
-До сих пор не вижу причин лезть в пекло и выступать в роли героя. Дельце какое-то тухлое... мне оно не нравится. И чутье подсказывает, что лучше всего отказаться сразу.
Фликс сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Потом снова размежил веки и устремил на собеседника пристальный взгляд:
-Хорошо, я знаю, как вас убедить, - мужчина явно был не из тех, кто принимает отказ без борьбы. - В ваших интересах согласиться.
-Да ну? - обронил Роберт, качая головой. - И в чем моя выгода?
-В том, что у вас наверняка есть враг. И этот враг хочет, чтобы вы с ним встретились...
-И я должен с восторгом принять это приглашение? С чего бы?
-С того, что сейчас вы ЗНАЕТЕ о ловушке... и можете подготовиться. Если трюк не сработает, человек, задумавший его, найдет иной способ вас достать. И кто угадает, что ему придет в голову! Это явный маньяк...
Роберт склонил голову набок, размышляя. Что ж, Александр умел идти к своей цели, хотя чему удивляться? Такие люди напористы и упорны... и знают, на какие кнопки нажимать.
-Ладно, в ваших словах есть определенная логика, - неохотно признал он. - Однако я все равно не стану работать бесплатно.
-И не рассчитывал, - оживился Александр, выпрямляясь в своем кресле. - Чего вы хотите? если это не что-то магическое, я уверен, что смогу вам помочь. В магии, увы, не силен.
Роберт задумчиво огляделся, словно намереваясь выбрать желаемое прямо из обстановки мистера Фликса.
-Я редко бывал в вашем мире... у меня тут нет никаких зацепок. Я хочу в следующий раз, оказавшись здесь, не знать ни в чем отказа. Так сказать, полный all inclusive...
В глазах Александра мелькнуло удивление:
-Довольно просто реализовать, но... вам оно надо? Вы не можете... хм... щелкнуть пальцами и получить, что хотите?
-Я не чародей, - поморщился Роберт. - Хотя да, я мог бы... но это довольно энергозатратно. Иногда разумнее прибегать к более простым мерам.
-Отлично. В таком случае, мы легко договоримся...
-И прежде всего вы расскажете мне, что именно сказал вам тот таинственный Некто, мой якобы враг. Итак, я вас слушаю.
3. Враг
У него были враги, конечно, он успел нажить парочку недоброжелателей за долгие годы жизни... и активной практики. Однако Роберт сразу понял, о ком именно из этого списка идет речь... вернее, догадался после того, как Александр Фликс посвятил его во все детали.
-Грегори Макс, - пробормотал он себе под нос, подавляя вздох.
-Простите? - поднял брови Фликс.
Роберт криво улыбнулся:
-Неважно... просто я знаю, с кем мне придется столкнуться.
-То есть мои слова для вас не пустой звук? - с видимым облегчением уточнил Александр. - Признаться, я сомневался... этот тип... не знаю, можно ли его назвать человеком...
-Можно, - сердито оборвал его мужчина. - Он просто трюкач, но вполне человеческой природы.