-Нет! - оскорбился колдун, еще сильнее прижимая бутыль к груди, словно то было его любимое дитя. - Нет... просто хочу убедиться, что вы понимаете, как оно работает.
-По задумке зелье блокирует часть воспоминаний? - с вопросительной интонацией проговорил Роберт. - Так?
Он много путешествовал по реальностям и с удовольствием изучал традиции каждой. Обитатели одной из них обожали проводить досуг за просмотром того, что они называли телесериалами; герои оных нередко теряли память, что влекло к веренице смешных или трагических событий (в зависимости от жанра произведения). Роберт познакомился с парочкой подобных опусов, они его изрядно развлекли и позабавили... и натолкнули на идею Зелья Забвения, как он его полушутливо назвал. Зелья, которое делает тебя человеком без прошлого.
Зачем убивать, если можно вычеркнуть из воспоминаний недоброжелателя нанесенную ему обиду?
-Оно не только блокирует, - поправил его колдун. - Оно полностью стирает память человека. Понимаете?
-Понимаю, - кивнул Роберт, нетерпеливо протягивая руку.
И снова не получил вожделенный флакон; собеседник явно не завершил свою мысль и не все точки расставил над "i".
-И память никогда не восстановится. Никогда.
"Ага, конечно, - иронично подумал Роберт, вновь не поверив самовосхвалениям мага. - Сомневаюсь, дорогой друг... наверняка воспоминания сохранятся... и при определенных обстоятельствах могут всплыть наружу. И моя задача этого не допустить... по возможности"
Конечно, он не стал высказывать своих сомнений вслух, лишь недовольно кивнул.
-Но и это еще не все... - маг как будто смутился; казалось, ему страшно не хочется завершать фразу... но он преодолел себя, тяжко вздохнул и сказал: - К сожалению, есть риск побочного эффекта с... эээ... летальным исходом.
-Ого! - то ли изумился, то ли восхитился Роберт. - Сильное, видимо, снадобье!
Неожиданный поворот.... мир, конечно, мало потеряет, лишившись Грегори, но убивать горе-мага сознательно, пускай и чужими руками, - слишком большой риск.
-Сильное, - не стал спорить колдун, насупив брови. - Потому я и хочу все вам объяснить... прежде чем вручить.
-Ну давайте, объясняйте, - снисходительно позволил Роберт и, оглядевшись, демонстративно занял единственный табурет за столом. Ну, а что? Гость прежде всего. Да и сколько можно стоять с протянутой рукой!
Колдун мрачно покосился на него, однако комментировать бесцеремонность визитера не стал. Видимо, его мысли занимали более насущные проблемы.
-Очень важно, кто и как будет подавать зелье.
-Кто и как? - повторил Роберт. - Почему это так важно?
Чародей поднял на него тяжелый взгляд и покачал головой, словно поражаясь глупости вопроса:
-Это магия, - скрипуче проворчал он. - Это не склянка с примитивным ядом, понимаете?
-Понимаю, конечно, - протянул Роберт. Ему вдруг пришло в голову, что ловкий фокусник вроде Грегори вполне мог попытаться сыграть с ним злую шутку и действительно вручить отравленный напиток.... а потом все списать на пресловутый "побочный эффект". Умно!
"Впрочем, я не профан, - успокоил себя мужчина. - Я пойму, есть ли подвох..."
-Это зелье - лишь один из элементов ритуала, - продолжал маг. Он переминался с ноги на ногу и все грел в ладонях флакон с таинственно мерцающей жидкостью. - Второй элемент - настроение того, кто подаст напиток.
-Помнится, вы говорили, подать его должен человек, у которого есть эмоциональная связь с жертвой, - заметил Роберт. - Есть история.
"То есть я или Карла" - мысленно прибавил Роберт. Собственно, он еще не решил, кто из них выполнит столь несложную, но важную работу. Подлить зелье в чай или воду - что может быть проще?
-Да, эмоциональная связь важна, - кивнул колдун. - Но если человек ненавидит жертву... или уверен, что та достойна умереть... это повышает шансы на смертельный исход.
Роберт задумчиво покачал головой и рассеянно заскользил глазами по комнате, не пытаясь сфокусироваться на каком-то предмете... размышлять под хмурым взглядом колдуна оказалось непростой задачей, однако иного выхода не было. Пора принимать решение, причём немедленно.
"Значит, я не могу идти сам, - с сожалением подумал он. - Значит, придется поручить это дело Карле..."
Он не имеет права на ошибку. А Карла... Карле позволительно оступаться, рисковать. И если она лишит жизни человека с целью самозащиты, у нее будет шанс спастись. У нее будет оправдание!
"Ты трус! - опять вмешался в ход его мыслей собственный внутренний голос, чем-то напоминающий хрустальное контральто Карлы. - Ты просто трясешься за свою жизнь"
Да, именно так. Он трус... пускай. Плевать.
"Я не скажу Карлу всю правду, - решил Роберт. - Это будет честнее... в конечном итоге".
Если быть с нею полностью откровенным, она испугается ответственности и все испортит. А не говорить о возможности "побочного эффекта" - то же самое, что сознательно толкнуть человека на убийство. Идеальный вариант - сказать полуправду... пусть будет готова к худшему. И если Грегори просто потеряет память... что ж, так даже лучше. Приятный бонус.