И казалось, что надежда уже пропала, как вдруг!..
- Мама?...
***
...Аж голова от воспоминаний разболелась. Но... не могу вспомнить, что было в конце, а книга особо не помогла - в ней оставались только первые страницы с веселыми играми мальчика во дворе. Чем же закончилась эта история?..
А чем закончится моя?
День 25.
Поиски в городе ничего нового не добавили. Придется идти дальше.
Сидя сейчас на крыше еще целого здания, я видел, что дальше после города только степь, заполненная высокой желто-сухой травой. Как она до сих пор там растет? Возможно, сейчас природа, когда людей почти не осталось, сможет восстановить свои ресурсы...
Именно в такие моменты, когда сидишь где-то высоко, когда знаешь, что здесь тебя никто не достанет, есть шанс задуматься о мелочах. Даже забавно. Такие важные мелочи...
Как я такой сентиментальный-то выжил? Вот она загадка мироздания!
День 28.
Возможно, именно наши действия привели к такому исходу?
Который город встречаю, у всех на несколько десятков километров тянется пустошь, покрытая желтым полем полусухих колосков, а на подходе к самому городу - в паре-тройке километров - лишь одна голая земля... может ли быть так, что смерти многих городов являются последствиями воздействия людей на природу?
А может быть, мы сами себя уничтожили? Миллионы людей погибли за несколько тысяч...
В прочем, это не моего скудного ума дело. Не вам и не мне судить их...нас.
День 34.
Эта степь все не кончается, но на горизонте уже виднеется зелень и темнота леса.
В степи не так страшно, как в лесу. Видно все на многие километры... Эх, если бы еще и зрение не подводило.
Да и эти тени не так бесстрашны, как казалось ранее. На открытые пространства они выходить опасаются. Печальный опыт в прошлом?
День 37.
И снова лес... Темные стволы деревьев, словно проводят обряд, собираясь в хоровод вокруг меня и моего костра.
Последнее время начал замечать, что вокруг меня также царит жизнь: мелкие букашки летают, кружась в невесомом танце, или ползают, трудясь без устали. Сколько же времени прошло, когда я в последний раз любовался и упивался таким безмятежным спокойствием? Когда замечал, что жизнь снова возвращается в наш разрушенный мирок?
Это так удивительно и странно... Даже ночные тени не выходят из леса. Видимо, боятся нарушить этот момент, хах!..
И все же, нельзя забывать мою главную цель: я найду его!
День 40.
Тени... Они куда-то меня ведут?
Идя по их следам, замечаю, что чаще всего они выводят меня к городам. Но этот лес просто истоптан тенями. Их следы петляют, смешиваются, сливаются и, в конце концов, расходятся. Может это уже мое воображение сработало, но все же остается надежда... Так хочется уже дойти до нового города.
День 41.
Тени подобрались очень близко к моему месту ночлега. Стащили на этот раз книгу. Ту самую сказку. Почему им так это интересно?
Ладно, нужно идти дальше.
Уже вечером понял, что они оставляют не только следы, но и когтистые отметины на коре деревьев. В очень интересном порядке...
День 42.
Они действительно ведут меня куда-то. Указывают путь, и если я «сбиваюсь» с него, ночью они приходят и с угрожающим воем-рычанием пытаются погнать меня в нужном для НИХ направлении.
Что будет, если я пойду на поводу у них?
День 47.
Удивительно, но моя догадка оказалась верна: они ведут меня к городам.
В новом городе было что-то странное... В нем в отличие от других не было ни одной маски, да и этих автоматов также не наблюдалось. Лес почти вплотную подступал к нему.
Конечно, возможно, время сыграло злую шутку с этим городишком, однако все остальные города были потеряны примерно в это же время. Так почему этот город стал исключением?
...
Гуляя, по городу нашел интересную вещицу. Маленькая коробочка стояла в такой же маленькой комнатке, заваленная самодельными игрушками. Ну, как я мог отказать своему любопытству? Конечно же, я открыл ее и посмотрел, нет ли там чего ценного или полезного, но там была лишь маленькая шкатулочка с малюсенькой записочкой: «Дорогая, надеюсь, что к следующему дню рождения ты наполнишь эту коробочку доверху своими находками. Твои мама и папа». Такая теплота от прочтения накатила... Наверное, эта семья, да и весь город, были бедными, а подарок столь маленький и незначительный, что наполнить его за год (да что уж за год, за пару недель!) не составило бы особого труда! Но эта забота и нежность в их старании подкупает. Только вот, девочка, видимо, так и не успела открыть этот подарок...