- Ты явно недооцениваешь меня, милый! Вот увидишь, скоро этот придурок Миллер отправится в отпуск и его будет заменять другой человек. Он-то точно не устоит перед моим исследовательским энтузиазмом. Я уже взяла в банке потребительский кредит. Одна только книга о Красной Розе, Стив, способна избавить нас от финансовых затруднений на долгие годы. Нельзя позволить величию погибнуть!
- Вы ещё не являетесь моей женой, мисс Реардон, - шутливо напомнил ей Римбауэр. – Поэтому, за проведение любых осмотров моего замка я буду брать с вас арендную плату.
- Без проблем, мистер Римбауэр. Я могу его снять у тебя на пару дней. Позже мы всё это согласуем.
- Это просто безумная идея, Джойс, - сдавшись, выдохнул Стивен. – Так и быть, ради тебя я отложу передачу этого старого кладбища на месяц-два.
Профессорша протянула руки и нежно положила свои ладони на его, ласково приговаривая:
- Мир духов хранит в себе множество чудесных тайн, любимый. И тебе просто нужен тот, кто поможет как следует осветить его…
***
На следующей неделе профессор Реардон уже во всю кипела своей задумкой. Карл Миллер почти сразу же узнал об этом и об её новом курсе лекций в университете на занятиях по психологии в старших группах. Интерес Миллера к новаторствам Джойс сначала был сдержан и происходил в форме интеллигентных тихих бесед в кабинетах, но чем больше зав. кафедры узнавал о дальнейших планах Джойс - тем больше росла его неприязнь и враждебность к её работе. Вскоре Карл не упускал ни единого случая, чтобы упрекнуть свою коллегу в научной ереси и профессиональной некомпетентности. Он даже натаскал на неё молодого студ. журналиста с синдромом отличника, Кевина Боллинджера, чтобы тот следил за речами профессора Реардон и помогал «поставить эту больную на место».
Однажды во вторник, студенческий корреспондент как раз присутствовал в полной квадратной аудитории, где мисс Реардон проводила своё очередное занятие по психологии со старшей группой. Кевин заинтересованно сидел на стуле и чиркал себе в блокнот все любопытные выдержки из её фраз.
- Просьба к студентам заучить нашу сегодняшнюю тему повнимательнее, - обращалась Джойс к своей аудитории. - Она будет входить в экзамен по «Психологии тонких материй». Итак, сегодняшнее занятие подвело нас к трём истинам: во-первых, исследование парапсихических феноменов в мире – это достойное занятие, несмотря ни на какие нападки скептиков; во-вторых, окружающая реальность – это не только то, что видимо человеческому глазу. Если существуют вещи, которые вы не можете взвесить, высчитать или сфотографировать – это ещё не означает, что они нереальны. В-третьих, и это самое главное – ваш экзамен будет на следующей неделе. Вашу успешную сдачу мне тоже будет трудно просчитать. (весёлые смешки в зале)
Теперь профессор Реардон завершала своё занятие.
- Теперь серьёзно, благодарю вас всех за внимание! И как там было в изречении одного мудрого человека: «Истина лежит за гранью познания». Желаю вам приятных летних каникул после экзамена.
Профессорша уже принялась собирать вещи, но тут её внезапно прервал с места студ. корреспондент своим настойчивым возгласом:
- Профессор, погодите! Пожалуйста, ответьте перед уходом на пару вопросов. – Люди в аудитории нехотя прекратили укладывать вещи и развесили уши.
- Ну ладно, и что же вы хотели спросить? – Джойс оценочно впилась глазами в этого дерзкого курносого блондинчика.
- В университете ходят слухи, что этим летом вы планируете совершить так называемую научно-исследовательскую командировку в заброшенный замок Римбауэров, Красную Розу. Скажите, эти слухи не лгут?
Джойс нервным движением сняла очки, протирая их стёкла салфеткой:
- Хмм… Ваше имя, пожалуйста.
- Кевин Боллинджер, класс № 03, - с покерфейсом назвался юноша.
- Забавный факт, мистер Боллинджер. Я помню лица всех моих студентов на занятиях, но ваше почему-то вижу здесь впервые. Это из-за того, что вы решили посетить лекции в первый раз, или вы просто сегодня решили вступить в нашу дружную «семью»?.. – Её улыбка студенту была улыбкой Джоконды, а глаза перемещались между ним и верхней рубкой, где за стеклом стоял зав. кафедры Карл Миллер и внимательно наблюдал за их беседой.
- Ой, извините, забыл напомнить, что я здесь репортёр студенческой газеты.
- Вот как? Тогда я соболезную вам, мистер Боллинджер, но я не желаю давать никаких комментариев по поводу своей предстоящей работы. Всего хорошего!