Зина быстро семенила следом, с трудом поспевала за хозяйкой. На углу улицы она остановилась отдышаться.
— Ой, погодите, в себя приду. Что за напасть? Почему нам с вами приходится прятаться от вахтера?
— Не от вахтера, а от охранника, — усмехнулась Александра. — И чем он тебе так не нравится? Ладно, я позвоню своему знакомому, он раньше где-то в органах работал, а сейчас, кажется, у него свое детективное агентство. Спрошу, может, кого посоветует.
— Вот это правильно! — оживилась Зинаида. — Нам с вами спокойнее будет.
— Давай зайдем в квартиру, посмотрим, как ремонт движется, — предложила Александра, когда они были неподалеку от ее дома.
Вид квартиры Александру не порадовал. Развороченные полы и стены, ободранные обои.
— Ого! — вырвалось у нее. — Надеюсь, это не навсегда.
Перепачканные известкой и краской рабочие смущенно замялись. Один из них, видимо, бригадир, глядя на потолок, философским тоном изрек:
— По-хорошему делать, так полгода.
Зинаида горестно всплеснула руками.
— Так долго?
Пообщавшись с мастерами, женщины отправились в особняк.
Подходя к дому, они увидели машину Павлины, въезжавшую в ворота, у которых стоял Костя.
Александра схватила Зинаиду за рукав.
— Погоди, не торопись, пусть они в дом зайдут.
Павлина вышла из машины и вытащила из багажника две больших сумки. Константин тут же забрал их у хозяйки, и они, оживленно переговариваясь, поспешили в дом.
— Интересно, — недовольно протянула Александра. — Она что, решила к нам насовсем переехать?
Зинаида хихикнула.
— У нас как в сказке про теремок, сначала Павлину пустили, потом Костю, а потом еще кто-нибудь попросится.
— Чем ты недовольна? Сама говорила — вдвоем страшно.
Поселившись в доме, Александра уже сожалела об этом. Особняк уже не казался загадочным и мистическим, да и работе скорее мешал, чем помогал.
— Смотря какие люди, — забормотала Зинаида. — Мне этот Костик кажется подозрительным, да и Павлина тоже.
Когда женщины вошли в дом, внизу уже никого не было.
Комната Костика находилась рядом с комнатой Павлины.
Зинаида на цыпочках подошла к двери гостевой комнаты и прислушалась.
— Кажется, Костик в гостях у Павлины, — хихикнула она. — Я его голос слышала.
Александра отмахнулась.
— Ну и что? Почему он не может зайти к хозяйке? — и, зевнув, пробормотала — Что-то мне спать захотелось.
Зинаида потянулась.
— А я замерзла, тоже пойду прилягу, согреюсь.
Но едва Александра с наслаждением вытянулась в постели, как дверь раскрылась и в комнату просочилась встревоженная Зина.
— Мне кажется, что кто-то в мой комод лазил, — сообщила она.
— Может, показалось?
Зинаида присела на краешек кровати и зашептала:
— Нет, не показалось. В комоде все вещи перевернуты. Может, это Павлина с Костиком? Давайте у них спросим, зачем они это сделали.
— Ты видела, как они это делали?
— Нет.
— Как же ты можешь предъявлять им свои претензии? Не пойман — не вор.
Зинаида растерянно взглянула на хозяйку:
— Но кто же, кроме них? И что мне теперь делать?
— Закрывай дверь на ключ.
Зинаида хотела что-то возразить, но вдруг в коридоре раздался отчаянный вопль, женщины переглянулись и выбежали из комнаты.
Посреди коридора, перед парящим в воздухе светлым облачком, смутно напоминающим силуэт женщины, с искаженным от ужаса лицом стояла Павлина. За ее спиной возвышался глубоко изумленный безмолвный Костя.
Александра и Зинаида окаменели, провожая взглядом облачко, которое взвилось к потолку и исчезло.
Глава 23. Паника и бегство
Утром все обитатели дома собрались за завтраком в столовой, обсуждая ночное происшествие.
Прихлебывая обжигающий крепкий кофе, Павлина возбужденно восклицала:
— Это был самый настоящий призрак!
— Ерунда! Это какое-то природное явление. Может, дом стоит на энергетическом разломе, я читал, такое бывает, — растерянно бормотал Костя. — Нужно дать научное объяснение этому феномену, хотя… — Он почесал затылок. — Возможно, действительно привидение.
Александра в потусторонние силы по-прежнему не верила и не поддавалась панике, сохраняя спокойствие.
— Почему вы думаете, что это было привидение?
— А что же еще? — воскликнула Павлина.
— Может быть, это коллективная галлюцинация, массовый психоз, — предположила психолог.
— Массовый психоз, — неуверенно повторила за хозяйкой Зинаида.
— Да какой, к черту, психоз?! — вскипела Павлина и нервно полезла за сигаретами.