Серафима вдруг разозлилась.
— Я сказала — нет, значит, нет! Даже и не уговаривайте!
Уходя, Александра все-таки всучила ей свою визитку.
— Вдруг передумаете, тогда позвоните.
Домой приехали уже под вечер. Павлина вышла из машины и, взглянув на грязный капот, сердито фыркнула:
— Завтра за мойку придется денег отвалить.
Из кухни выглянула Марфа:
— Ну как Серафима, согласилась?
Павлина только фыркнула и, скинув куртку, пошла в свою комнату.
— Отказалась, — со вздохом ответила Александра.
— Ужинать будете? — спросила Марфа.
— Позже, — пробормотала Александра и, поднявшись на второй этаж, заглянула к Зине.
Сидя в кровати, Зина печально пробормотала, увидев хозяйку:
— Зря мы в этот дом переехали.
Александра рассердилась:
— Чего ты все придумываешь? Успокойся, наверняка всему есть разумное объяснение. А спиритизмом больше заниматься не будем.
— Когда вы сегодня уехали, Марфа с Костиком тоже куда-то ускакали, а по дому кто-то ходил!
— Может, тебе показалось?
Зина испуганно заморгала.
— Нет, не показалось! Я слышала шаги, крикнула: кто там? Молчок. И Альма лаяла как безумная. Слава богу, ко мне не сунулись.
— Ты никому об этом не говорила?
— Нет.
— Молодец, и не говори. Не надо нам паники. А в какое время шаги слышала?
— После обеда. Марфа предупредила, что уходит по делам на пару часов. Костик тоже сказал, что должен отлучиться.
— Не нравится мне все это, — задумалась Александра. — Придется обратиться к знакомому детективу.
Зинаида горячо зашептала:
— Позвоните скорее, а то вы только обещаете! Да и дух бывшей хозяйки предупредил, что в доме зло. Как бы не случилось чего…
Глава 36. Шантаж
Наши дни, Подмосковье
Хозяева все больше и больше внушали Марии подозрение. Она никак не могла понять, что они за люди. Впрочем, Виолетта ее пугала не так сильно, как Георгий. Один его взгляд вселял в Марию такую тревогу, что у нее темнело в глазах и начинало сосать под ложечкой.
Виолетта целыми днями курила кальян и валялась на мягких подушках. Иногда она дико хохотала, а в основном находилась в прострации и, бессмысленно щурясь, улыбалась.
Мужу не нравилось такое времяпрепровождение жены, и он пробовал остановить ее. Мария слышала, как он кричал на Виолетту. Виолетта хитрила и курила кальян только в его отсутствие. А так как его не было дома целыми днями, она проводила все время в комнате с коврами.
Мария хотела воспользоваться этим, чтобы побывать в других комнатах, но ей это не удалось, Виолетта держала все комнаты закрытыми. Лишь один раз, когда она забыла закрыть свою комнату и, накурившись, блуждала в призрачных фантазиях, Мария по ее мобильнику позвонила сестре.
Сестра ей тут же рассказала, что к Марии приезжали две тетки и предлагали работу, номер телефона оставили. Поговорить как следует не удалось, телефон разрядился, а зарядку Виолетты девушка найти не смогла. Как и возможностей позвонить больше не представлялось, так как телефон Виолетты исчез. Видимо, Георгий забрал и его. Мария была уверена, что ее телефон у хозяина, но спрашивать боялась.
К тому же после того случая Георгий рассвирепел, долго кричал на жену и на следующий день, уезжая, закрыл комнату с коврами на ключ и больше не открывал.
С тех пор жизнь Марии превратилась в сущий ад. Виолетта из сонной мухи превратилась в редкостную стерву. Она издевалась над домработницей по любому поводу. И Мария не выдержала, вечером пришла к Георгию и попросила расчет.
Он удивленно поднял брови.
— С чего это вдруг ты решила уволиться?
Комкая в руках носовой платок, Мария вдруг разрыдалась.
— Я больше так не могу!
Георгий мигом сообразил.
— Что, Виолетта достала?
Давясь слезами, Мария кивнула.
Вздохнув, он пробормотал:
— Так я и думал. Ты вот что, не обращай на нее внимания, а я ее приструню.
Но Мария уже твердо решила уйти.
— Нет, дайте мне, пожалуйста, расчет.
Хозяин встал, обнял ее за плечи.
— Не торопись, уйти ты всегда успеешь, а что дальше? Дома — нищета, безденежье, работы нет.
— Откуда вы знаете, что нищета? Да меня на работу зовут!
— Я про тебя все знаю, — недобро усмехнулся Георгий. — На работу тебя никто не зовет, не ври.
Мария не стала спорить, побоялась.
— Хорошо, я подумаю, — сдалась она.
Но на следующий день она только укрепилась в решении уволиться.
Утро началось со скандала. Услышав шум внизу, Мария всем сердцем почувствовала беду и не ошиблась.