Альберт оживился.
— Дорогая, мы несказанно богаты! — ликовал он.
Закрыв сундуки, супруги заперли дверь, ведущую в подвал, на замок и поднялись в дом.
Время было обеденное, и, отмыв с себя грязь, они поспешили в столовую.
Мария разливала по тарелкам рыбный суп.
— Устали, небось? — сочувственно поинтересовалась она.
Альберт неопределенно хмыкнул, а Наденька кивнула:
— Не то слово. Столько пришлось на крыс ловушек поставить!
— Да ну? — боязливо передернула плечами Мария. — Страсть как боюсь крыс.
— Сама боюсь, — вздохнула Наденька. — Попросила Альберта подвал на замок закрыть.
Хозяин, сурово сдвинув брови, кивнул.
— Пришлось, если они в дом проникнут, могут и покусать, а укус крысы может оказаться смертельным.
Мария от страха опустилась на табурет.
— Батюшки, какая страсть!
Основательно запугав домработницу, супруги со вкусом пообедали и подались в кабинет Альберта.
Он по привычке уселся за свой стол, Наденька устроилась напротив.
— Давай сфотографируем посуду и выложим в Интернет, — предложила она.
— Зачем? — возмутился он. — Ты что, хочешь продать посуду?
Наденька смущенно заерзала.
— Но у нас сейчас сложности с деньгами…
— Это временные трудности! — отмахнулся Альберт. — Посуда пригодится нам для музея, да и все остальное. — Он помолчал и строго добавил: — Неужели ты не понимаешь, что это мои семейные реликвии?
— Тогда давай хотя бы квартиру твоей мамы сдадим? Ты же знаешь, какая там дорогая аренда.
Поменявшись в лице, Альберт со священным ужасом воскликнул:
— Ты что, хочешь пустить в мамину квартиру чужих людей?! Никогда! Слышишь! Никогда не говори мне об этом!
— И что нам делать? — сцепила Наденька судорожно пальцы. — Мы Марии за два месяца задолжали, полгода аренда за дом не плачена.
Лицо Альберта окаменело, белизна кожи сделала его подобием римской статуи, и лишь горящие глаза были живыми. Повернув голову, он гневно отчеканил:
— Надо пережить трудный момент, есть нечто более важное в жизни, чем деньги. Поговори с Марфой, может, она каких-нибудь арендаторов подгонит.
Наденька возмущенно всплеснула руками.
— Опять Марфа! Дня не было, чтобы ты не вспомнил о ней. Может, ты сам ей позвонишь?! — Ее щеки запылали. — Такое впечатление, что она твоя подруга, а не моя!
Альберт раздраженно дернулся.
— Если бы у меня было к ней особенное чувство, я позвонил бы ей сам, а не просил бы тебя. Ты сама жалуешься на безденежье, а Марфа всегда помогает нам, вот я о ней и вспомнил.
Наде мучительно хотелось вспылить и наговорить Альберту гадостей, но она сдержалась.
— Ладно, позвоню. Но все-таки пора не зависеть ни от кого, в том числе и от Марфы. Нужно быстрее открыть музей.
— Кстати, я и спиритические сеансы включил в программу, — сказал Альберт. — На сеансах мы хорошо зарабатывали, это необходимо повторить. Можно Марфу пригласить поработать над проектом, у нее фантазия бешеная. — Но, увидев разъяренный взгляд жены, осекся и перевел разговор на другую тему: — Дыру в подвале я заложу и замажу, а ты побелишь, чтобы все было как прежде.
Глава 46. Неожиданный визит Марфы
Наши дни, Москва
Всю ночь завывала метель, а с утра небо очистилось, наступила тишина, и выглянуло яркое веселое солнце. Ослепительно белый снег уютно лежал пушистым одеялом. Небесная безмятежная синева радовала своей чистотой и глубиной. Ни единого облачка.
Александра выскочила на улицу с Альмой. При виде сказочной красоты она «впала в детство» и слепила во дворе подобие снежной бабы.
Из дома вышли покурить Павлина с Костиком, увидели снеговика и, прихватив на кухне морковь и пару слив, устремились помогать Александре.
Сделав снежной бабе лицо и перекинувшись снежками, они куда-то уехали. Александра вернулась в дом, готовиться к приему клиентов.
Внезапно ожил домофон, Александра удивилась, что Светозарова пришла на сеанс так рано.
В коридоре послышались голоса, и Александра с изумлением узнала голос Марфы.
— Хозяйка, наверное, у себя, — сообщила ей Зинаида.
Резво простучали каблучки, дверь приоткрылась, и на пороге появилась Марфа в дорогой собольей шубке.
— Здравствуйте, Марфа. Что-то случилось?
Марфа плюхнулась в кресло и расстегнула шубку.
— Слава богу, ничего. Проезжала мимо, дай, думаю, заеду.
— Я всегда рада видеть вас, Марфа, — тепло улыбнулась Александра.
Марфа замялась.
— Я хочу вас попросить, если следователь придет к вам и спросит обо мне, не говорите ему, что я отсутствовала вечерами.