— Не пугай меня. Твоя рука такая теплая, сильная. Ты полон жизненных сил. — Она вдруг расплакалась. — Не говори так никогда! Все у нас будет хорошо.
Смущенный Альберт принялся успокаивать супругу.
— Доктор сказал, что тебя скоро выпишут и чтобы я готовилась к твоему возвращению домой.
Немного посидев с мужем, Наденька заторопилась домой.
— Поеду готовиться к твоему приезду, завтра приеду за тобой, скорее всего, в это же время, вдруг тебя выпишут, — сказала Надя.
Проводив жену до лифта, Альберт расцеловал ее взволнованное, заплаканное лицо.
— До завтра, дорогая.
Весенний ласковый ветерок прогнал Надины тревоги. Глядя в сияющее синевой небо, она воспарила духом. Ей вдруг страстно захотелось жить, и жить счастливо, любить Альберта и быть любимой.
«Еще не поздно. У нас столько всего впереди», — думала она.
Приехав домой, Надя занялась уборкой. Протерла везде пыль и натерла паркет.
Несмотря на то что помощницы по хозяйству находились на даче, она быстро убрала дом и побежала в салон красоты.
Сделала стрижку, маникюр, посетила косметолога и сразу преобразилась, похорошела. Пока Альберт болел, Наденька будто и не жила, ничего ей было не нужно, а теперь у нее за спиной сразу выросли крылья.
Из салона красоты она заехала на рынок. Накупила продуктов: зелени, овощей, фруктов, парное мясо.
Забив холодильник продуктами, она замариновала мясо и поставила его на холод.
К вечеру она так устала, что прикорнула на диване в гостиной. Заснула сладко и мгновенно. Ей ничего не снилось, Надя словно провалилась в бездну и летела, летела, пока что-то темное, ужасное не навалилось на нее. У нее зазвенело в ушах, и она проснулась.
Сердце сильно билось, звон в ушах не прекращался, и Надя поняла, что это надрывается домофон.
Окончательно стряхнув с себя сон, она глянула в окно и увидела, что на дворе уже стемнело.
— Кто там? — спросила она и услышала встревоженный голос Инны:
— Это мы с Леней, открой.
— Что случилось?
— Случилось, Надя, открывай!
Наденька нажала на кнопку домофона и пошла к входной двери.
В открывшуюся калитку протиснулись сначала худосочная Инна, за ней долговязый Леонид и семенящей походкой быстро пересекли двор.
— Ты извини, что так поздно, — затараторила Инна. — Но так получилось. Давай пройдем в дом.
Наденька молча посторонилась.
Гости прошли в гостиную и уселись на диван.
— Так что произошло? — не выдержала Надя. — Что молчите?
Леонид опустил голову, а Инна, набрав побольше воздуха в легкие, решилась:
— Надя, ты сильно не переживай, но я была в больнице сегодня у Альберта.
Надя перебила ее:
— Зачем? Зачем ты ходила к Альберту? Зачем ты нас преследуешь?! Вы с Леонидом ничего не получите после его смерти! Он написал завещание на меня.
— Я знаю, — усмехнулась Инна. — Не переживай, долго тебе наследства ждать не придется.
— Это ты к чему? — насторожилась Надя.
— Сегодня Альберту внезапно стало плохо, и доктор сказал, что до утра он вряд ли доживет, — с нескрываемым торжеством заявила Инна.
Надя вспомнила последние слова Альберта и рухнула как подкошенная.
Инна с Леонидом бросились к ней и стали приводить ее в чувство.
Открыв глаза, Наденька зарыдала. Давясь слезами, она стала просить позвонить в больницу или лично доктору Иванову. Но Инна отрезала:
— Им сейчас не до тебя.
— Я сейчас же поеду в больницу! — крикнула Наденька и побежала вызывать такси.
— Тебя никто не пустит к Альберту, он в реанимации, — убеждали ее Инна с Леонидом.
Но Наденька стояла на своем.
Несмотря на сопротивление Наденьки, Инна сделала ей укол с успокоительным средством.
Извековы подождали, пока Надя уснет, и, закрыв дом на ключ, ушли.
Наденька некоторое время находилась в забытьи и вдруг проснулась. В гостиной было темно, в доме тихо.
Во рту пересохло, хотелось пить, тело сковало какое-то безразличие, но в сердце занозой торчала боль от принесенного Инной известия. Эта боль нарастала и вскоре стала настолько нестерпимой, что она позвонила Марфе и попросила ее срочно приехать. Больше обратиться ей было не к кому.
Наденька поднялась на второй этаж в кабинет Альберта и, вытащив из бара начатую Альбертом бутылку коньяка, открыла и плеснула в бокал.
Выпить она не успела — в распахнутую дверь бесшумно вошли двое в темной одежде и масках.
Наденька испуганно вскрикнула:
— Кто вы? Что вам надо?
Внезапно резко заверещал мобильник Наденьки. Один из незваных гостей взял со стола мобильник и сунул его в карман.